嘈杂声渐渐平息了。
他等那最后一丝低语消失在夜风中，才缓缓抬起右手，按上了腰间的刀柄。
“xing——”
太刀出鞘的声音在寂静的夜空中格外清脆，像是一根绷紧的弦被拨动了。龙王丸的刀刃从鞘中滑出，银白色的刀身在火光中透出一股刺骨的寒气。那不是普通的铁，是今川家的工匠用反复锻打、淬火、再锻打、再淬火的古法打造的，刀身上的纹路像流水，像云纹，在火光中缓缓流动。
他将太刀高高举起，刀尖直指天际。
“对陶晴贤一战——尊我令者，绝不亏待！”
他的声音像炸雷一样在夜空中回荡。
“不尊我令者——”
他的手腕猛地一翻，刀刃在空中划出一道银白色的弧线。
“呼！”
刀锋劈下，带着破空的风声。
“哐啷——！”
篝火中央那根粗大的圆柱，被龙王丸一刀两断。上半截圆柱带着火焰翻滚着坠落，砸在篝火堆上，火星四溅，腾起一片赤红色的烟尘。下半截还立在火中，断面整齐得像被锯子锯开的。
今川义真收刀，刀尖朝下，双手按在刀柄上，目光扫过全场。
“有如此薪！”
他高声喝道。
“哦——！”
在场所有人，除了三条公赖——那位清华家的前关白依旧端坐在牛车上，面带微笑，纹丝不动——全都站了起来。甲叶的哗啦声、刀鞘碰地的闷响、靴子踩在草席上的声音，混成一片，然后汇成一声整齐的、震耳欲聋的呐喊。
安艺国众的家督们喊得尤其响亮。他们的脸上带着一种被点燃了的、近乎狂热的表情。有人攥紧了拳头，有人咬着牙，有人眼眶发红。他们是安艺的豪杰，世代在这片土地上厮杀、争夺、生存，从没有人为他们许下过这样的承诺——将军直臣，安堵一郡，半国守护。
现在，有人许了。
而且是当着锦之御旗的面许的。
今川义真的目光在安艺国众的人群里多扫了几眼。他看见有人拍着胸脯，有人用力点头，有人和身边的人击掌相庆。他看见毛利元就的背影——那个老人站在安艺国众的最前面，脊背挺得笔直，一动不动，看不出任何情绪。他看见毛利隆元脸上的微笑，看见吉川元春紧抿的嘴唇，看见小早川隆景微微皱起的眉头。
他确认了——至少表面上，所有人都在表态服从。
他收回目光，将龙王丸缓缓插入刀鞘。
“xingdang——”
刀锷与鞘口碰合，发出一声清亮的脆响。
他转过身，面对安艺国众的方向，声音恢复了惯常的沉稳，像是在部署一次再寻常不过的军事行动。
“毛利右马头大人。樱尾城就在西面，那里有朝敌的九千先头部队。安艺国众已经来到此地有段时间了——对于拿下樱尾城，有什么谋划了吗？”
有些不客气，今川义真是真把自己也当做安艺国众一揆的指挥官了。
安艺国众的人群中，有人皱了一下眉头。小早川隆景的脸色微微变了，他的嘴唇动了一下，像是要说什么，但毛利隆元的手已经按在了他的胳膊上。隆元微微摇头，隆景咬着嘴唇，把到嘴边的话咽了回去。
毛利元就的脸上没有任何表情。
他迈步走出队列，甲叶哗啦作响，走到今川义真面前，双手抱拳，微微欠身。他的声音不高，但很稳，像是在汇报一件与己无关的军情。
“回禀代殿。根据我们了解到的情况，樱尾城本身难以拿下。而且敌人的守备兵力是将近一万，我们也只有一万出头。攻城代价太大，且基本不可能拿下。所以——”
他直起身，目光与今川义真对视：
“我们的思路是——诱敌出城，野战歼灭。”
武田信虎的声音从旁边插了进来。他蹲在舆图旁边，手指在樱尾城的位置上点了一下，又点了点，眉头拧成了一个疙瘩。
“用什么诱敌？宫川房长只要不蠢，应该就会知道，只要坚持缩到樱尾城里，我们的兵力就构不成威胁。而等到陶晴贤带着敌军主力赶到，他们就自认为优势在他们了。这种情况下，应该没那么容易诱敌吧？”
他的问题一针见血。城里有九千人，城外有一万二。攻城，攻不下来；围城，围不住——陶晴贤的两万人正在路上，一旦抵达……有逝在我！
毛利元就没有回答。
他直起腰，目光越过武田信虎，直直地看向今川义真。那目光里没有请求，没有暗示，只有一种“你懂的”的笃定。
今川义真沉默了片刻。他的目光在舆图上停了一瞬，然后移到毛利元就脸上，又移到武田信虎脸上，最后落回舆图上那座被红圈标注的城池。
“诱敌，的确是要拿出价值足够的东西来诱。”他的声音不高，像是在自言自语，“右马头大人的意思……”
他抬起头，看着毛利元就。
“在下？”
“不可！”武田信虎第一个喊了出来。他猛地站起身，甲叶哗啦作响，快步走到今川义真面前，伸手拦在他和毛利元就之间。他的脸上带着一种“你这外孙疯了”的急切。
“不可！”朝比奈又太郎也跟着喊了一声，手已经按上了刀柄。
“代殿！”木下秀吉的声音从人群后面传来，带着几分尖利。
今川义真没有理会他们。他看着毛利元就，毛利元就也看着他。两个人都没有说话，但眼神之间，有什么东西在无声地传递。
然后今川义真笑了。
那笑容不大，只是嘴角微微翘了一下，但那双眼睛里，有一种“有意思”的光。
“的确啊。能够吸引他们出来的，的确是在下。”
毛利元就微微欠身，补充道：“还有锦之御旗和足利白旗。”
他的声音很平静，像是在陈述一个显而易见的事实。对陶晴贤而言，抓住了今川义真，就是抓住了幕府管领代；夺下了锦之御旗和足利白旗，就是夺下了朝廷和幕府的权威。这两样，比任何金银财宝都值钱。
今川义真点了点头，声音笃定得像是在说一件已经决定了的事。
“有理。”
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