“母亲忘了吗？”少年打断她的话，眉骨处的伤疤在火光中泛起淡红，“两年前在叶尼塞河要塞，是孙儿亲手用哥萨克的马刀砍下第一个敌人的头颅。那时孙儿不过十四岁，如今已能读《孙子兵法》注疏，能背《武经总要》全篇，为何不能去？”
崇祯忽然放下茶盏，瓷底与案几相击发出清越之音。他望着孙儿腰间晃动的监国太子印绶，想起自己十六岁登基时，也是这般渴望证明自己。
殿外忽然掠过一阵北风，将窗纸上的冰花吹得簌簌颤动，恍若回到二十年前的那段岁月，他打不过皇太极，打不过李自成，弄得大明江山摇摇欲坠，根本原因是其父辈祖父辈将他当猪圈养，把他养成了废物一个，既不懂军事，又不懂经济和治国，才弄得狼烟四起，民不聊生，锦繁是要当皇帝的，是国之储君，不经过实践的磨练，是做不好皇帝的。
“让他去。”崇祯的声音里带着久违的果决，震得梁上的冰棱簌簌坠落，“我们大明的皇子必须是上马能战，下马能治国安邦，不经过社会的锤炼是治理不好国家的。”
其实崇祯还有另一层意思，永昌帝皇子众多，如果锦繁不够优秀，那么，将来他的外孙还不一定能继承皇位呢。
崇祯是对靖南之役非常了解的，正因为朱允炆柔弱无知才导致朱棣造反，从而身死国灭。
所以，他是支持让他的外孙去历练的，当然，首先是在保障其安全的前提下。
坤兴皇后猛然转身，凤目圆睁：“父皇！这次运送物资，路途万里，不可预知风险太多，可以说，乌拉尔地区是十死九生之地。”
崇祯望着暖阁外的雪景，目光好似穿透三百年光阴，“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。金丝笼里养不出高飞的鸟，大院高墙出不了名君，伟大的君主一定是战场上打下来的，一定是州府县里摸爬滚打出来的。”
周太后忽然捂住嘴，眼泪大颗大颗往下掉。她想起二十多年前大明风雨飘摇的那段岁月。
坤兴皇后松口：“即使真要去，也要和你父皇好好商议，想出一个万全之策。”
“谢外祖母！谢母亲！”王锦繁的眼睛亮得像北冰洋的极昼，兴奋不已。
崇祯忽然起身，从墙上摘下自己年轻时用过的宝雕弓。弓弦擦过铜钉发出嗡鸣，他将弓递给外孙儿：“这弓跟了外祖三十年，曾在卢象升帐中射落过皇太极的纛旗。如今传给你，记住——箭在弦上，不发则已，发必中敌咽喉。”
玻璃窗外，暮色中的什刹海冰面泛起幽蓝光泽。太子的身影消失在垂花门外时，周太后忽然抓住崇祯的手，发现他掌心全是冷汗。这位一生历经沧桑的太上皇轻轻拍着她的手背，望向西方的眼神却像少年般炽热：“当年我没守住祖宗的江山，如今这孩子要去开拓比太祖皇帝更辽阔的疆域了。”
雪粒子开始扑打窗纸，炭盆里的火星溅在《西征粮道图》上，将“金脊岭”三字映得通红。坤兴皇后望着儿子远去的方向，忽然想起昨夜在乾清宫看见的情景——永昌帝在地图上用朱砂圈出鄂毕河与叶尼塞河交汇处，笔尖落下时，墨点竟像鲜血般洇开。
“儿大不由娘啊！”坤兴皇后隐隐担忧。
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