严夫人听到此处回头交代陆璎：“盯着他们去寻找靳氏，一定要把人找到！”
说完深吸气走进去：“岚初，我们也是无辜受累，哪里知道会如此？你我两家已结秦晋之好，就当同舟共济，合力度过难关。如今皇上倚重你，你有何良策，快快说出来吧！”
满脸懊恼的陆阶看了眼来回踱步不止的严述：“当下之际，自当赶紧与靳家脱离干系，皇上对阁老几十年来的信任不是那么容易动摇的，只要严家摆出了态度，即便是有所沾染，皇上定然也会网开一面。”
严述停下脚步，与严夫人交汇了一个眼神。
严夫人道：“早在出事之初，我们就是做的如此打算。只是事与愿违，就在方才，靳氏被人劫走了。”
“什么？”陆阶轮流的看着他们俩。“那这些事，阁老如今知道了吗？”
陆璎透过窗户目睹到这里，转身离去。
她优雅矜持地交握在胸前的双手之下，是难以抑制的砰砰直跳地心脏。
事情发展到这地步，自然有她推波助澜的功劳，但她也绝没想到陆珈会把这道波澜掀成滔天巨浪！
她从记事起就在严府走动，在这座偌大的深宅之中，扬起过无数的风雨，但每一次都在严家人轻蔑的目光中消弥得无声无息。
只有这一次——不，压根不是这一次，是在这之前的每一次看起来的不起眼的事件，如魏氏和严颂的奸情被揭露，如蒋氏与严家的决裂，如柳政的倒台，如身为严府大少奶奶的靳氏一步步万劫不复，再到眼下靳家的困境……
从来都目空一切，未将任何所谓的危机放在眼里的严述夫妻，脸上的忧色是何时掩饰不住的？从何时开始，他们的怒气是变得越来越频繁的？
一向可以独当一面的“小阁老”，是从何时走到，需要被问及“严阁老是怎么看的”？
“严家是不是扛不住了”？
这个念头一旦生起，就再也从脑海里抹不去了！
“弟妹……”
身前恍惚的声音漫入耳腔，她抬起头来，只见严梁带着些许匆忙之色立在眼前。
“你从哪里来？”她问。
“我从宫门下回来。”严梁声音嘶哑，听得出明显的疲惫，他已经整夜未睡，关键是事态仍未停止，并且有愈来愈失控的迹象。
他揉了揉眉心，看到面前皱着眉头的她，把手又放下来：“不用害怕，不会有事的。”
陆璎咬起了下唇：“昨日那块玉佩，我是故意掉下来的。”
严梁顿住，难以抑制地咬牙：“为什么？！”
她抬头：“因为挨打很痛。”
他面肌抽搐了一下，目光落在他耳畔两道明显的指甲印上。
“我不知道怎么会这样，”她眼泪落下来，“我很怕。一个人在这深宅之中，我不知道该依靠谁？”
严梁伸手抚上她的伤处，刚触到她的脸庞，又如烫到般收回了手。
他垂下头，气若游丝：“别怕。”
陆璎双手捂脸，哭出了声音。
严梁咽着喉头，背转身去：“是我硬把你扯到这漩涡里来的，放心，只要有我在，就绝不会让你一个人。”
说完他攥了攥拳，大步朝前走去了。
陆璎慢慢地把手放下来，扶住了栏杆。
“李嬷嬷，你亲自去厨房，打点老爷太太那边的茶水所需。无论听到什么，一五一十来告诉我。”
……
严梁到了书房，严述刚打发人去见严颂，屋里一派肃穆气息。
“宫里怎么说？”
严述省去了所有废话，劈头问起来。
严梁道：“高公公说，贺平是五更时分进的宫，原来他们昨夜里在西郊坟园连掘了靳家好几座祖坟，最后经由仵作之手，成功找到了靳淮的尸骨。”
“这帮心狠手辣的家伙！”严述捶桌，“净干这些丧尽天良之事，也不怕遭天谴！”
陆阶道：“靳淮尸骨既然如此关键，如此说来，他当真是服毒而死？”
他捋着须：“既然三十万两军饷落在靳家手上，他又为何要服毒？”
严述闻言失语。
纵然拉拢陆阶实属出于互利互惠，算计军饷这等大罪也绝非可以诉诸于口的，若让陆阶这等精明之人知道严家人行事如此没有底线，怎么可能绑得住他？
再者当着他的面承认了此事，也十分不安全。
由此看来，把他请过来也没什么助益，便拿起旁边乌纱帽：“我去见见父亲，回头再到你府上拜访。”
陆阶只能起身告辞：“严阁老过往对我多有提携，恩重如山。更何况你我两家荣辱与共，严家之事，于我而言，实在责无旁贷！
“若有可效劳之处，你一定不要客气！”
严述得他此言，只能敷衍称谢，而不能顺势承情加以利用，实在苦不堪言。
陆阶走后，另一边下人来回话说，阁老已经回府了，严述便招呼严梁一道索性去迎严颂。
人才刚到门下，又另有人箭一般的冲了进来：“老爷，大少奶奶找到了——”
“在哪儿？！”
“她去宫门之下击登闻鼓了！”
一家三口俱都呆在当场。
“你说什么？”严夫人蹿步上前，“你说她去哪儿了？”
“去了宫门之下！”下人上气不接下气，“大少奶奶击了登闻鼓，还大庭广众之下，当着世人之面，说，说——”
“说什么了！”
严述夫妻异口同声，平日人参燕窝养着的嗓子，此刻粗成了老麻布。
下人扑通跪下：“她在宫门之外一边击鼓一边嚷嚷，说八年前靳家押送前往西北的那批半路损失的军饷，是让严府截走了！
“还说严府为此毒死了靳家老爷子，如今又要杀她！……”
下人说到这里时堂前已经一片安静，没有一个人说得出话来，只有严述两口子剧烈扭曲的面容证明这一刻空气并非静止。
“她真是活腻了！”严夫人喃喃道，“她以为这么做，她靳家就逃脱得了吗？这个愚蠢至极的东西！”
“老爷……”
门外又来了人，期期艾艾地张了嘴。
严述暴怒：“又有什么事？！”
来人也吓得扑通跪下，伸长的胳膊颤颤巍巍的指着外头：“老太爷回来了！传话让老爷太太——‘滚去书房’……”
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