这一夜对于文宏来说格外漫长，他在床上辗转反侧，难以入眠。
脑海中不断浮现出各种思绪和担忧，让他的心绪久久无法平静。终于，东方泛起了鱼肚白，天色渐渐亮了起来。
于文宏迅速起身，穿戴整齐自己的官服，朝着府衙走去。
一路上，他脚步匆匆，心中暗自思忖着待会儿与知府大人会面时该如何措辞。
当于文宏踏入府衙大堂时，知府大人正端坐在椅子前品茶。
见到于文宏到来，知府放下手中的茶杯，微笑着站起身来，迎了上去。
两人相互拱手作揖，寒暄了几句场面话。
没聊多久，知府轻咳一声说道：“哎呀，于大人啊，实在不好意思，本官还有些要紧之事需要去处理一下，暂时得先离开了。关于合州这边的具体情况嘛，就由贾师爷给您详细转达吧。”说着，知府便准备转身离去。
于文宏见状，急忙快走几步，伸手拦住了知府，恭恭敬敬地说道：“大人，请留步！卑职此次前来，确有几件重要的事情想跟您当面商谈。还望大人能抽出些许时间，听卑职一言。”
知府微微侧目，斜睨了于文宏一眼，脸上露出一丝不耐烦的神色，但还是耐着性子回应道：“按理说，本官应当为于大人设宴接风洗尘才是。只是今日着实事务缠身，抽不开身啊。如果于大人真有急事相商，不妨等本官回来之后再行探讨，想必也不会耽误太久。”话音未落，知府便毫不犹豫地迈步走出了房间，头也不回。
站在一旁的贾师爷见于文宏一脸尴尬，连忙走上前去，向于文宏行了个礼，笑着说道：“于大人莫怪，知府大人日理万机，确实繁忙。不如就让小的先来给您禀报一下合州城内目前的状况吧。”
贾师爷清了清嗓子，缓缓开口说道：“于大人有所不知，咱们这合州城如今之所以会变得如此萧条破败，其根本原因在于每年所征收的税银仅剩区区十五两之数啊！这点银子别说是用于发展建设了，就算全部扔进水里，恐怕连一点水花也溅不起来呀……”
于文宏抬起手来，猛地一挥，打断了正在喋喋不休的贾师爷，皱起眉头，语气严肃地问道：“贾师爷，我且问你，这合州城之内究竟有多少衙役啊？”
贾师爷被突然打断话语，先是愣了一下，但很快便回过神来，嘴里开始嘀嘀咕咕地念叨着，同时伸出手指在空中比划计算着数目。
过了一会儿，他才停下动作，开口回答道：“回大人话，像牢役、衙役、巡街的以及负责抓捕罪犯的捕役等等这些林林总总的加在一起，大概能有个一百八十来人吧。”
于文宏微微颔首，表示知晓了这个数字，紧接着又追问道：“那么，这些官差们每月所领的俸禄又是从何处而来呢？”
贾师爷赶忙答道：“其中一部分乃是由朝廷直接下拨发放的。”
于文宏听后追问：“那剩下的部分呢？”
贾师爷连忙回应道：“剩下的那些嘛，自然就是靠咱们本地征收上来的赋税银两来填补啦。”
于文宏听完贾师爷的这番解释，心中已然明了。他冲着贾师爷随意地摆了摆手，示意其可以先行离去。
待贾师爷转身离开之后，于文宏则和卢玉堂走出府衙，然后毫无形象可言地一屁股坐到了府衙门外那冰冷坚硬的台阶之上，静静地等候着知府大人的到来。
“大人您这是？”卢玉堂轻声问道。
于文宏黑着脸说道：“玉堂你暂且回去吧，今日我就在这府衙门外等着知府大人。”
卢玉堂没有回答，只是安静的站在了于文宏的身边。
时间如白驹过隙般流逝着，转眼间就从上午来到了中午时分。阳光高悬天空，毫不留情地洒下炽热的光芒，烤炙着大地和人们的肌肤。而于文宏却始终坚守在原地，一动不动，仿佛一尊雕塑。
时间继续推移，太阳逐渐西斜，从中午一直持续到夜幕降临，远方出现了一个小点。随着距离越来越近，可以看清那是一顶轿子正缓慢地朝着这边移动过来。
于文宏此时已经坐得腰酸背痛，长时间保持同一个姿势使得他的双脚也早已麻木不堪。当他尝试站起身来时，身体突然失去平衡，差点狼狈地摔倒在地。
就在这千钧一发之际，一旁的卢玉堂展现出了惊人的反应速度和敏捷身手，迅速上前扶住了摇摇欲坠的于文宏。
轿子终于稳稳地停在了他们面前，轿夫们熟练地压低轿子，并轻轻掀起了帘子。
只见知府大人从轿子里踱步而出，他刚刚站稳脚跟，正要开口说话的时候，目光不经意间扫到了站立在前方不远处的于文宏。
刹那间，知府大人双眼圆睁，满脸惊讶之色，脱口问道：“于大人，你该不会一直都在这里吧？”
于文宏赶忙恭敬地回答道：“回禀大人，卑职在此等待多时，只为和大人汇报几件事。”
听到这话，知府不禁无奈地摇了摇头，叹息一声说道：“哎呀呀，我说于大人啊，你可真是让本官大开眼界啊。”说罢，知府挥了挥手，示意将于文宏请进府衙内详谈。
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