巷子里，只有魔物的尸体。
只看见尸体上覆盖着薄薄一层雪，像物品一样散落在地上。
就连好好吊唁他们，都做不到。
“魔物不需要棺木。”
艾蕾塔清楚记得，当时看见魔物的尸体被弃置在原地，人类们是这么说的。
他们避开瓦砾，随便挖了个洞，把尸体扔进去埋起来。不是为了吊唁，而是为了避免以生物尸体为媒介的疾病蔓延。
他们没有为他们准备棺木，也没有余力依依不舍。
现在，艾蕾塔已经想不太起来，那些原本生活在巷弄里的他们，长什么样子了。
艾蕾塔甩开这些记忆与感伤。现在，她必须拯救藏匿在这间地下室里的同伴们。
至少，她不希望他们像去年冬天的那时候一样，像垃圾一样被埋进土里，然后被遗忘。
“孩子们正好在发育期……食量变大了……”
艾蕾塔一直将食物运给待在地下室的同伴们。从人类那里得到的报酬或掠夺来的食物，几乎都没有进到艾蕾塔的嘴里，而是被消耗在这座地下室里。
这两年来，艾蕾塔在人类与魔物之间来来去去，也渐渐掌握诀窍，能够运送比去年冬天更多的食物。
艾蕾塔认为自己已经尽力了，成果也不算太差。
然而，还是不够。
“对不起，如果能拿到更多食物，就能存更多粮食了。”
艾蕾塔感到焦躁，脑中浮现去年冬天的景象，或是更早之前……魔王被勇者杀死，王都沦陷时的景象。
“别这么说，到处都没有粮食，这也没办法。这不是你该在意的事……要是你在意，被你保护的我们可就无地自容了。”
然而，艾蕾塔将差点倒转的记忆拉了回来。
当自己感到焦躁时，弗洛伦也同样感到焦躁。如果艾蕾塔自责，弗洛伦也会自责。
……这样太没效率了。
艾蕾塔在心中如此低语。
让彼此互相消耗，简直愚蠢至极。明明大家原本就已经疲惫不堪，随时都有可能死去。
“所以，我们来想想该怎么活下去吧。要积极、积极一点！”
“嗯……说得也是。谢谢你，弗洛伦。”
弗洛伦与艾蕾塔都压抑住心中那份无能为力的感觉，努力地积极对话。
只要向前看，就不需要回头。只要持续行动，就能继续行动。
……如果停下脚步回头，恐怕会当场倒下。
“不过，今年只要仰赖土的力量，应该就能度过寒冬了吧……”
弗洛伦所说的“土的力量”，指的不是魔法。
只要将蔬菜皮或树叶等物混入土壤中，等它们腐烂时就会散发出些许热能。
艾蕾塔教了弗洛伦这个方法，让她在冬天时当作微弱的暖气使用。
当然，由于是在地下室让东西腐烂，所以味道很重，但这也是无可奈何。如果能以些许臭味换取不被冻死，也只能这么做了。
“如果有更多毛毯就好了。”
“是啊……不过，没问题。我用枯草编了更多的垫子，这样会比去年更温暖。”
要是物资再多一点就好了，艾蕾塔咬牙切齿地想。
那样一来，弗洛伦就不必睡在腐叶土和枯草编成的垫子上了。
“还有，食物也是。”
“……是啊。”
不够。全都不够。
想要更多食物，毛毯和衣服也不够，想要温暖的床铺。
然后想要安稳地睡一觉，想要脱离神经紧绷，一点声音就会惊醒的日子。
想要足以得到这一切的力量。
……想要得太多，会没完没了。
但是，至少要得到其中的一小部分。
艾蕾塔静静地思索。
不够的资源该怎么办？答案非常简单。
抢过来就好。
就像过去，不，就像现在人类对魔物所做的那样，魔物也只要从人类手中抢回来就好。
艾蕾塔化为人类，融入人类之中。之所以主动接下送货的工作，全都是为了这个目的。
“我打算在最近抢夺马车的货物。”
艾蕾塔这么告诉弗洛伦。
“货物……是像今天的苹果那样吗？”
“不，是更大规模的，一整台马车哦。”
“做那种事没问题吗？你也是，还有其他魔物也是……”
艾蕾塔的话让弗洛伦大吃一惊。
弗洛伦含糊其辞的那句话，艾蕾塔也知道。
要是魔物不小心引起骚动，被抓去当人质的魔物就会被折磨，所以艾蕾塔和其他魔物都不能随便袭击人类。
但是。
“没问题，交给我吧。反正我本来就觉得迟早有一天要做，我一定会顺利办到。”
即使如此，还是非做不可。而且，艾蕾塔做得到。
如果是蝙蝠艾蕾塔。
艾蕾塔与弗洛伦道别后离开地下，仰望天空。没有月亮，天空乌云密布，夜色漆黑。
这种夜晚，是属于艾蕾塔的时间。
艾蕾塔浅浅一笑，展开背上的翅膀飞向夜空。
偷窃、抢夺、杀人，都不困难。
没错，人类是这么教她的。
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