暮春的风卷着柳絮掠过紫禁城角楼，却吹不散宫墙上凝结的血色。
南岭王的叛军已将午门围得水泄不通，鎏金铜狮的双眼被箭矢射得千疮百孔，宛如泣血。
贤妃陆锦陌扶着雕花栏杆远眺，指尖捏着半片碎玉
——那是今早从大皇子萧承诺书房暗格里“意外”搜出的南岭王亲军腰牌碎片。
“娘娘，陛下召您去金銮殿。”宫女清翠的声音带着颤抖。
陆锦陌低头看了眼腕间的羊脂玉镯，镯身那道细纹在日光下若隐若现，像极了端妃画像上的那只。
她轻轻扯了扯袖口，将玉镯掩进繁复的织锦里，唇角勾起一抹晦涩的笑。
金銮殿内，皇帝正对着舆图皱眉，案上搁着南岭王的“清君侧”檄文，墨迹未干的字迹刺得人眼眶生疼：
“端妃暴毙之谜、莞妃病死之冤，皆系贤妃一党所为……”
大皇子萧承诺跪坐在左侧，玄色锦袍上绣着暗纹盘龙，却掩不住眼底的急切。
“父皇，骠骑大将军手握重兵多年，如今又纵容幺子陆锦棠私调边军，分明是要——”
“住口！”皇帝猛地拍案，烛台上的牛油灯剧烈摇晃，将他眼角的皱纹照得如刀刻般狰狞。
“贤妃父去年被流放，前几天才奉朕的旨意继续去镇守雁门关，而陆锦棠？你怎知他不是来救驾的？”
贤妃陆锦陌适时踏入殿内，广袖轻拂间，一枚鎏金步摇轻轻晃动。
她跪地叩首，声音里带着恰到好处的惶惑：“臣妾听闻南岭王以端妃及莞妃之名清君侧，心中实在惶恐。
当年莞妃姐姐骤然病逝，臣妾也觉得事有蹊跷，曾暗中命人调查，才得知莞妃姐姐没死……”
萧承诺的眼神骤然一凝：“你说什么？”
陆锦陌抬头，目光与萧承诺相撞。
后者眼中闪过一丝慌乱，却很快被忧国忧民的神情掩盖。
她指尖微动，翡翠立刻呈上一个檀木匣子，里面是一叠泛黄的书信：“这是臣妾昨日在长春宫旧物中发现的，竟是莞妃娘娘当年写给臣妾的密信。”
萧承诺颤抖着翻开信纸，莞妃那熟悉的字迹跃然纸上：“……岭南贡的荔枝，陌妹妹记得给大皇子留些，他最爱这个……”
落款日期，正是她“病逝”前三日。
萧承诺的脸色瞬间惨白如纸，喉结滚动着却说不出话
——岭南贡品向来是皇子们每季月初才能分得，而莞妃“病逝”那日，萧承诺房里却摆着整整一筐新鲜荔枝。
那时候他虽然才十一二岁，但是因为母妃死的早，很是有些胆小，好像是贤妃一直把他当做亲生儿子照顾……
“大皇子对莞妃姐姐的孝心，臣妾一直颇为感动。”
陆锦陌的声音如浸了冰水的丝绸般，“只是不知，当年那些荔枝，可是南岭王特意让人快马加鞭送来的？”
陆锦陌猛地转头，恰好对上萧承诺惊恐的眼神。
当年自己为了得到父皇的重视，极度孝敬最得宠的莞妃娘娘，并且和莞妃的父亲南岭王达成了一些协议，贤妃怎么知道的……
殿外突然传来震天的马蹄声，一名侍卫浑身浴血地闯进来：“陛下！镇北将军陆锦棠率三万边军已到神武门，正与叛军厮杀！”
“好！”皇帝拍案而起，却在看到陆锦陌时突然顿住，目光落在她腕间露出的半截玉镯上，“贤妃，你这玉镯……”
“回陛下，这是莞妃姐姐给我的。”
陆锦陌轻轻推开袖口，玉镯上的缠枝莲纹与皇帝怀中那只从皇陵挖出的分毫不差。
“莞妃姐姐说，这是当年先皇后所赐，让臣妾务必贴身保管。”
皇帝的呼吸骤然急促。
皇陵密道里的场景突然在眼前闪过：端妃画像上的玉镯、贤妃腕间的细纹、南岭王叛军军旗上的缠枝莲纹……
他突然想起昨夜司天监的奏报，说紫微星旁有煞星异动，如今看来，这煞星竟不是贤妃，而是他最寄予厚望的长子！
“报——陆将军已击溃叛军前锋，正在追击南岭王！”
金銮殿外突然传来巨响，似是城门被撞开的声音。
萧承诺猛地起身，却在路过陆锦陌身边时突然压低声音：“贤妃娘娘好手段，竟能让陆锦棠这个远在北境的将军突然带兵救驾？不过你别忘了，当年端妃的暗卫……”
“大皇子是想说，当年救陛下的暗卫，其实是你的人？”
陆锦陌抬眼，目光如利剑般刺穿萧承诺的伪装，“沈砚之沈大人失踪前留下的血书，臣妾可是一字不漏地抄给了陛下。”
萧承诺的脸色瞬间灰败。
三日前他派人在硫磺矿制造“意外”，本以为能将沈砚之的死栽赃给贤妃，却不想那书生竟用最后一口气在岩壁上刻下了“诺”字。
更让他没想到的是，贤妃竟能在他动手前，就将沈砚之收集的证据转交给了皇帝。
“父皇！儿臣冤枉！”萧承诺突然跪地，膝头在青砖上磕出血痕，“都是南岭王那老匹夫逼儿臣的，他说若不配合，就将当年……”
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