徐州州牧府书房内，檀香袅袅。
陶谦身着绛色朝服，端坐于案几之后，手中捧着一卷《孙子兵法》，眉头微蹙。
诸葛珪与司马防皆穿素色深衣，腰束玉带，分坐两侧，正与陶谦商议徐州春耕与城防修缮之事。
“使君，今岁冬雪充足，来年春耕定能丰收。”
诸葛珪拱手说道，目光落在案几上的州府文书，“但下邳、彭城两地的水渠年久失修，需尽快征调民夫疏浚，否则恐误农时。”
他神色恳切，语气沉稳，全然一副为徐州民生操劳的模样。
司马防附和道：“诸葛公所言极是。
此外，下邳城西北角的城墙略有坍塌，需派工匠修补，再增筑了望塔三座，方能防备段羽大军突袭。
徐荣、太史慈二位将军已巡查过边境，只需拨付粮草与工匠，便可即刻动工。
陶谦点头称是，手指轻叩案几：“二位先生思虑周全，便依你们所言。
粮草从府库调拨，民夫与工匠由各县征调，务必在三月之前完工。”
他心中对二人愈发信任，如今军政要务皆愿与他们商议。
三人又谈论了半个时辰，从流民安置说到军备补充，诸葛珪与司马防应答如流，提出的计策皆切实可行。
陶谦心中满意，挥了挥手：“今日便议到此处，二位先生辛苦了，可自行歇息。”
“谢使君。” 二人齐声拱手，转身退出书房。
穿过铺着青石板的回廊，绕过栽满腊梅的庭院，诸葛珪与司马防并肩而行，神色渐渐变得凝重。
走到上次密谈的花园僻静处，诸葛珪假意驻足，欣赏着枝头怒放的腊梅，声音压得极低：“司马公，皇叔吩咐的事，该动手了。”
司马防会意，也停下脚步，目光扫过四周，确认无人后，低声回应：
“徐荣、太史慈已掌控彭城、下邳守军，亲卫也多有替换，时机已然成熟。
三日后便是十五，陶谦要前往城郊祭祀，届时可让徐荣在半路设伏，一举拿下。”
“不妥。”
诸葛珪摇头，“祭祀之时，随行卫兵众多，且臧霸、曹豹二人也会陪同，贸然动手恐生变数。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不如就在府中行事。
明日深夜，太史慈以巡夜为名，率亲卫控制府中要道，徐荣领兵围住书房，逼陶谦禅位。
若他不从，便……”
他做了个抹脖子的手势，声音冷冽：“陶谦一死，我们以皇叔汉室宗亲之名号令徐州，臧霸、曹豹虽有异心，也不敢轻易发难。”
司马防点头赞同：“此计甚妙。只是需尽快通知徐荣、太史慈，让他们暗中准备，切勿走漏风声。”
“放心，” 诸葛珪嘴角勾起一抹笑意，“今夜便会派人联络，三日内定能成事。待掌控徐州，再联合江东孙氏余部，便可与段羽抗衡。”
二人这番对话，字字清晰地传入躲在回廊柱后的小玉耳中。
她裹着一件青布披风，头巾遮住大半脸颊，只露出一双紧绷的眼睛，手指死死攥着茶盘边缘，指节泛白。
昨日送出情报后，她心中依旧不安，总觉得诸葛珪等人的动作会比预想中更快。
今日听到二人竟要在三日内动手，还要除掉陶谦，顿时如遭雷击，浑身冰凉。
她下意识地想到了那个在马厩喂马的 “大叔”——
如今府中危机四伏，唯有通知他尽快逃离，才能保全性命。
诸葛珪与司马防商议完毕，便并肩离开了花园。
小玉待二人走远，才颤抖着端起茶盘，强作镇定地送完茶，随后借口身体不适，向管事告假，匆匆返回自己的偏院。
回到屋内，她立刻换下披风，取出藏在枕下的一小包碎银和早已备好的短刀，贴身藏好。
她深知府中已有诸葛珪的眼线，若贸然前往马厩，定会引人怀疑。思
索片刻，她取了一件粗布男装换上，束起长发，脸上抹了些灶灰，装作外出采买的杂役，低着头快步穿过府中街巷。
此刻已近未时，府中仆役往来忙碌，无人留意这个不起眼的 “杂役”。
小玉避开巡逻的卫兵，从后门悄悄溜出，沿着城墙根快步走向马厩所在的西侧宅院。
马厩内，刘备正弯腰给一匹白马添草料，身上依旧是那身灰扑扑的粗布短褐，脸上的疤痕在阳光下更显狰狞。
听到脚步声，他缓缓抬头，看到 “杂役” 装扮的小玉，眼中闪过一丝笑意，随即恢复平静，继续手中的活计。
小玉快步走到他身边，压低声音，语气急促：“大叔！不好了！你快些走，今日之前务必离开徐州城，晚了就来不及了！”
小玉语速极快，眼中满是焦灼，生怕耽误片刻，就会让刘备陷入险境。
刘备直起身，看着她脸上的灶灰和眼中的急切，心中暗笑，面上却露出茫然无措的神色：“姑娘，你这......我为什么要走啊！”
“哎呀！” 小玉急得直跺脚，声音不由得提高了几分，又立刻压低道：“这府中马上就要有大事发生，你若不走，必定会被牵连其中。
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