沿着城墙根一路向东，脚下的路坑坑洼洼，沾满了泥泞。
冬日的阳光虽有些暖意，却驱散不了空气中的寒意，小玉的脸颊被冻得通红，双手紧紧攥着藏在衣襟内的短刀，心中只有一个念头：尽快赶到城外的驿馆。
徐州城的东城门处，守卫依旧森严，士兵们逐一盘查着进出城的行人。
小玉心中一紧，放慢了脚步，装作是进城采买的农户家女儿，低着头，尽量不与士兵对视。
“干什么的？” 一名士兵拦住了她，语气严厉。
“回官爷，我是城外张家庄的，进城给我爹买药，现在要回去了。”
小玉压低声音，尽量让自己的语气显得怯懦。
士兵上下打量了她一番，见她衣着朴素，便挥了挥手：“走吧走吧，下次进城早点。”
小玉心中松了口气，连忙快步走出城门，朝着城外三里处的驿馆而去。
这座驿馆早已废弃多年，孤零零地矗立在官道旁。
曾经朱红的大门如今早已褪色斑驳，门板上布满了裂纹，上面还挂着几缕枯草。
院墙也多处坍塌，露出里面残破的院落。
平日里，只有往来的商贾或赶路的百姓在天气暖和时，会来这里歇脚避雨，如今已是深冬，驿馆显得格外冷清荒凉。
小玉推开吱呀作响的大门，一股寒风夹杂着尘土扑面而来。
院落里长满了齐腰深的枯草，几只麻雀被惊动，扑棱棱地飞走了。她穿过院落，走进驿馆的一楼大厅。
大厅内空荡荡的，光线昏暗，只有几扇破损的窗户透进些许光亮。
地面上散落着碎石和枯草，几张破旧的桌椅东倒西歪，上面布满了灰尘和蛛网。
大厅的角落里，燃着一盆炭火，微弱的火光跳动着，驱散了一丝寒意。
一个邋遢的中年男人正趴在一张相对完好的桌子上昏昏欲睡，他身着一件油腻的灰色长袍，领口敞开，露出黝黑的胸膛，腰间斜挎着一个酒葫芦，葫芦口用布条塞着，散发着淡淡的酒气。
他的头发乱糟糟的，遮住了大半张脸，下巴上长满了杂乱的胡须，看上去就像一个无家可归的醉汉。
似乎是听到了脚步声，那男人挥了挥手，含糊不清地说道：“回了去吧，不营业了。”
声音沙哑，带着浓浓的鼻音。
听到男人的话，小玉并未动弹，反而缓缓摘下头上的棉帽，露出一张冻得通红的小脸。
她看着那男人的背影，眼神中充满了难以言喻的亲昵与依赖，轻声开口：“叔。”
这一声呼唤，如同投入平静湖面的石子，让原本昏昏欲睡的男人身体猛地一僵。
空气瞬间宁静下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声和窗外呼啸的风声。
男人缓缓抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，晃了晃微沉的脑袋，似乎还未完全清醒。
当他看清眼前的人时，眼中闪过一丝难以置信，随即化为浓浓的惊讶与欣喜：“玉儿？”
“叔！” 小玉再也抑制不住心中的激动，快步上前，在男人的桌子旁边蹲下，眼眶瞬间红了。
夜鹰看着眼前的小玉，脸上的睡意一扫而空，伸手在她的头顶轻轻抚摸了一下，语气中满是疼惜：
“你怎么来了？这么冷的天，跑这么远的路，冻坏了吧？”
小玉露出一抹甜甜的微笑，摇了摇头：“不冷，一想到能见到叔，就不冷了。”
“胡说八道。” 夜鹰收敛起脸上的笑容，绷着脸说道，“规矩都忘了吗？这话不能随意说出口。
你可知，你私自离府来找我，有多危险？”
虽然夜鹰绷起了脸，语气也带着责备，但小玉却丝毫没有感觉到害怕，反而笑着点了点头：“我知道错了，叔。
可是事情太紧急了，我实在来不及通过成衣铺传递消息，只能亲自来找你。”
夜鹰看着她眼中的急切，心中了然。
他亲自培养的孩子，他最是了解。
小玉向来沉稳懂事，不是不知道轻重的人，如今这般冒险前来，定然是出了天大的事情。
“说吧，究竟发生了什么。” 夜鹰的语气缓和下来，目光变得凝重，“是不是州牧府里出了变故？”
小玉点了点头，下意识地打量了一眼周围的环境，眼神中带着一丝警惕。
夜鹰见状，笑着伸出手，在她的头顶轻轻敲了一下：“你这小丫头，怎么还质疑起你的师父来了？
你忘了你的一身本领都是谁教的了？”
小玉不好意思地低下头，嘴角却露出了笑容。
她当然记得，自己的一身本领，包括轻功、格斗、唇语、情报传递，都是夜鹰手把手教的。
而她与夜鹰的缘分，还要从多年前说起。
那年小玉被母亲双手拖着才没有淹死在河中。
恰巧遇到了当时就混在流民当中执行任务的夜鹰。
如果不是夜鹰，当初小玉也就随着母亲一同淹死在渡河的过程当中了。
后来得知小玉已经是孤身一人，于是夜鹰就将其留在了军机处。
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