千代转身时，武士刀已滑出鞘口三寸。
暗银战袍的银发女子正斜倚在嶙峋黑岩上，血色双刃倒插在地，刃面映出她戏谑的挑眉。
"阿瓦隆的东流岛人？"伊芙琳指尖轻弹刀柄，血刃发出毒蜂振翅般的嗡鸣，"你们帝国搞的那个什么新生杯，虽然你出场不久，但展现出来的技艺不错。"
千代拇指抵住刀镡，炼金罗盘在腰间无声转动。
灰暗天穹下，对方战袍领口若隐若现的齿轮校徽证实了猜测——奥坎波斯学院的天才。
"樱千代。"她吐出简短音节，宛如御前决斗的武士一般。
"真冷淡啊，我的名字是伊芙琳。"伊芙琳旋身拔出双刃，猩红刀光在空中交织成十字裂痕，"不过正合我意——"
话音未落，血色残影已扑至面门。
千代后撤半步，早已出鞘的银弧精准劈开十字中心，金属相撞迸发的火星照亮两人眉眼。
伊芙琳鼻尖几乎贴上刀背，呼出的白雾凝成冰晶："不错！不错！你的实力不错！"
"你很吵。"
千代旋腕振刀，刀身蒸腾的水汽突然凝成冰棱弹射。
伊芙琳双刃交错成X型格挡，冰渣在血刃上炸开时，她借力后翻落在十步外的黑岩堆上。
"锵！"
两柄血刃插进黑岩中，伊芙琳踞坐的姿态宛如嗜血女王。
她扯开高领束带，锁骨处闪着寒光："听说鬼武士战斗时从不说话？让我看看......"
她突然蹬碎脚底的黑岩俯冲而来，双刃拖曳的血光在身后拉出羽翼残影："你能沉默到第几回合！"
千代瞳孔收缩。
刀锋相撞的瞬间，她终于看清对方血刃的纹路——不是附魔，是干涸血痂层层镀成的锯齿。
沾染着冰晶的武士刀与血刃摩擦出令人牙酸的刮擦声，两人错身而过的刹那，伊芙琳突然旋身甩出左刃。
"叮！"
千代反手用刀鞘击飞旋转的血刃，却发现伊芙琳的右刃已抵住自己后颈。
她毫不犹豫向前倾倒，武士刀顺势插入地面——
"樱流·霜华绽！"
冰蓝色灵力从刀尖炸开，无数冰刺呈放射状暴起。
伊芙琳踩着冰棱跃至半空，接住飞回的血刃大笑："这才像样！"
她双刃交叉劈下，血色刀气竟在半空凝成齿轮虚影。
千代踏着冰柱纵身跃起，武士刀划出的冰幕将齿轮切成两半。
两人在空中错身十七次，刀光织成的囚笼里不断迸射冰屑与血雾。
当最后一道刀气劈开黑岩堆时，伊芙琳突然收势后撤。
"等等！"她甩了甩震麻的手腕，指着千代衣摆的裂口狡黠一笑："这算平手？你衣服破了哦。"
千代低头瞥见右衽处三寸缺口，咬着唇，沉默着将武士刀归鞘。
伊芙琳单刀指着千代："下次在影之国见面吧？你会来的吧？"她眨眼退出五米外："记得穿防割服啊，别死在永夜回廊了哦，小樱花~"
天边的暮色渐渐吞没银发身影时，千代终于抚过刀柄上凝结的霜花。
这还是她第一次用青鬼直接进入战斗，她能感觉到对方没用全力，当然她也一样。
只是，略输了一招，千代攥着衣摆的手微微用力。
法伦的靴底陷入台阶的瞬间，脚下传来黏稠的触感。
回过神来的法伦发现自己已经不在刚刚的大殿里面了，他抬头望去，阶梯如同被巨神斩断的脊椎骨节，每一级都浮动着紫黑色幽光。
两侧虚空里悬浮着破碎的青铜盾牌与锈蚀长矛，那些斑驳的武器残骸正渗出沥青状的液体，沿着看不见的屏障缓缓流淌成倒悬的黑色溪流。
「连呼吸声都在背叛你。」斯卡哈的声音像是用枪尖挑开他的颅骨直接灌入的。
法伦按住突突跳动的太阳穴，发现阶梯尽头没入的穹顶处，巨大的时钟正在逆向旋转。
「用这副软绵绵的躯体挥剑——」女王的嗤笑如雷贯耳，「不如直接跳进影界裂缝。」
铁心在法伦掌心颤动，剑身繁复的纹路竟如退潮般消逝，最终变成一柄锈迹斑斑的宽刃剑。
他本能地要召唤瑟坦特，却发现无法感应到任何召唤兽。
「不要想着借助外力，你的一切都被我封印住了。」
“我靠！我是召唤师啊！”法伦有些愤怒地呐喊。
「向我证明你的实力，我在最高处等你。」
叮！
金属碰撞声炸响在第一级台阶。
法伦仓促横剑格挡，虎口瞬间崩裂——阴影凝聚的另一个自己正咧开没有牙齿的嘴，手中黑剑竟与铁心锈蚀前的形制完全相同。
“这就是影之国的试炼吗？”法伦脑海中飞速闪过这一个念头。
每次影界开启，最大的机缘便是攀登影之国的阶梯，传闻每达到一个大阶级便能获得一定的奖励。
黑剑突然如同毒蛇般缠上来，剑脊传来的震颤让法伦险些脱手。
他踉跄着退后了几步，阴影的追击接踵而至，剑招分明是法伦昨日练习过的学院剑术。
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