这年秋天，朱胜经营的农庄获得了不错的收成。朱胜亲自采摘了一车应季蔬菜，拉了一头猪和一只羊送到了上泉镇。孔盛东许久没见朱胜，朱胜的脸膛被晒得更黑了，活脱脱成了一名种地百姓，那身戎装穿到他的身上反而显得有些另类。
孔盛东笑着说道：“朱大哥，种地养人啊！你看你精神多好！”
“是啊！种地比打仗简单多了，也不用天天提心吊胆，现在在农庄里我活的自在，都不想出山。这次我给你送完东西，还要把家里人都接到那里，依我看现在就数农庄最安全。前几天张风青到我那里说河东道东面、南面在继续打仗，北面也不消停，孙大他们和你差点出了事，哎！我大概老了，原来一听说打仗，恨不得马上参加，取个军功什么的，现在都不想听人说打仗的事情。我仅有的几个军中好友，这几年在战场上死的快没了，反而我这个残疾人好好在农庄享了几年福！”
孔盛东和穆有粱见朱胜想说话，心想大概平时朱胜在山里没合适的人说话，今天见了他俩人高兴，也由着朱胜讲，只是在一边专心听着。
“你们不知道，每日清晨睡醒山里的空气有多好！我养的小羊吃着青草长得特别快，不到一年便能长成，我给你们送了一只，肉特别香，有青草的香味！”
“黑猪”和“小黑猪”在门外听到朱胜这样说，都跑到了正堂外门口，摇着尾巴呜呜！像是等不及了，想吃几块羊骨头一样！
孔盛东看着朱胜的神情，心里很替朱胜高兴，他说道：“朱大哥，好好在农庄享福吧！替我冯大哥和孙二哥把福也享了。现在外面太乱，难得我们双宁营建了这么好个农庄，一定要打理好！”
“哎！可惜这两位去的早！你们俩放心，现在农庄如同我的亲儿子，必定细心对待。有你俩主持云盛堂和双宁营我放心，这几年我总听人说，你们配合默契，不仅生意做得好，双宁营也管得好，在云南县没人和咱们敢生事！好啊！好啊！”
“看朱大哥说的！呵呵，我们都不敢当了！”朱胜夸奖得穆有粱都不好意思了。
“有个军中故友给我带了消息，说是幽州军和汴州军翻了脸，双方已经开打，幽州军眼看不敌，又厚着脸皮请河东军帮忙，晋王应允后，调了太原府附近的晋阳团练营为后备军，这个苗头不好啊！历来团练营都是地方安防武装，晋王大概有了调动团练营上前线的心思！我知道双宁营到今日不容易，你们可不能带着弟兄们上沙场啊！不要为了自己的官职拿兄弟们的命填功名！”
朱胜到了最后才说出了自己此行的最大目的，他生怕孔盛东和穆有粱为了自己的前途，拉双宁营出去作战。
孔盛东呵呵笑了，忙说道：“朱大叔，你放心，我们不傻。早已经编了理由禀告云州衙署和李嗣本大人。藩镇们哪有操节！可以认贼做父，可以杀父杀子，可以把妻子、女儿送人，今天投降，明天能反叛，后天还能继续来投降，双宁营只做一颗看热闹的棋子，我和穆兄有共识：只守着我们的一亩三分地，谁让出去搏命也不去，大不了进山逃跑，不丢人。”
朱胜听完心中宽慰，脸上却泛红，说道：“哎！说起来我们是河东道的镇将，说这些丢人！可是活了半辈子，在农庄呆了几年我才明白，一将功成万骨枯！一朝坐稳百万亡啊！眼下局势混动，只有部分小藩镇被灭，离藩镇间的决战还很远，张道长有一日言谈中曾说，唐王离开长安或者被杀了后，天下才真正到了你争我夺的时刻，现在都还藏着掖着，怕被围攻，不敢明目张胆挑旗造反。”
穆有粱在一旁点头，孔盛东则说：“丢人不怕！别丢了性命！前几日关内道有消息传来，唐王和宦官们争斗不休，宦官要另立太子为唐王，双方现在闹得不可开交，各路藩镇集体看热闹。唐王都这样了，我们还怕丢人。朱大哥，你安心在农庄种地养羊，以前你们在前面挡着，现在我和穆兄在前面挡着，没事！”
朱胜听完大为感动，说道：“双宁营有你两人我放心！”
晚间众人吃了朱胜送来的羊肉，都觉得肉质细密，味道绝佳。
“黑猪”和“小黑猪”把骨头都吃得干干净净，似乎也对朱胜送来的羊十分满意，对朱胜摇着尾巴示好！
第二日送走了朱胜后，晚间孙悦云在后院和孔盛东一起喝茶，两人也说起了闲话！
“如果人人都如朱大哥一样多好！人老实还重情意！你看他的手上全是老茧，可见平日干活有多卖力气！”孙悦云说道。
“是啊！朱胜这人人品没得说！原来在我大哥和你二哥手里便是指到哪里干到哪里，绝没有一句怨言，后来我和穆兄接管双宁营，对我两也从不以兄长自居，向来说话办事持重。这几年在农庄里自己带头多干，其他人都不好意思偷懒！此外，他还监管着西面的隘口防务，每个月要过去两次！自觉自愿到这种程度实在难得！我和穆兄都觉得自己很难做到朱胜那样！”
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