乔仁溪说完这些，罕见露出一副力不从心的样子。
孔盛东忙说道：“乔掌柜年纪也不小，以后别这么跑，太伤身体。天下兵荒马乱这么多年，你替乔家也算出过大力，对得起乔家！”
“我也不想啊！可是我们东家这两年年岁不济，已经开始有些犯糊涂。仅有的儿子乔玄还小，也不敢让他出来，万一有个三长两短，乔家连个接替的人都没有。早些年太原府的围困战，乔家第二代子侄死伤惨重。新晋王上位，又死了几个能干的，这副家业只能先让我们几个老的再顶一顶，等过两年乔玄大一些，我便能退后！”
“嗯......是啊！乔家虽说名列四大商号之一，可是与其他几家相比终究还是弱一些。钱家深藏不露，祁家咄咄逼人，李家则积累深厚，乔家与他们相比，终究差一些底蕴。”
“唉......这话孔东家说得中肯！但是乔家也怨不得任何人。乔家走到今天已经委实不易，这几年多少大商贾倒台啊！能得善终的有几家？我也仅是尽力做好自己的本分，帮着东家操持好乔家的生意罢了。这次幽州之行，希望孔东家多帮着说几句话，争取谈成这桩生意。李家和我们虽然明面上是盟友，可是也在掂量我们的实力，事情办不好，难免遭人家低看！”
孔盛东忙答道：“乔掌柜，但凡能促成我一定尽力。对了，李家的李清溪怎么没来？”
乔仁溪答道：“听说她去沧州和祁家抢生意。这个女子也不是一般人，不比李程能力差。孔东家你知道吗，按李家的规矩，女子做了管事东家终生不得婚嫁。”
“嗯？为什么李家会定这样的规矩？”
“这个我不知道，不过既然李家坚持百年，一定有什么道理。我只是想和你说，李清溪能割舍这些，得到李家上下的支持，在我看来确实有莫大的决心和能力。这段时间和祁家、钱家的竞争主要都是她在谋划，按照她的说法，挣钱倒是其次，关键不能弱了气势！”
孔盛东还没说话，梁安戊在他身后说道：“李清溪人不错！每次来了都请东家吃个饭。”
“安戊啊，你看你，两顿早饭便把你收买了！人好不好不能看请没请你吃饭。”
“那看什么？”
孔盛东被梁安戊一问，一时还没法回答，正犹豫间，周渝补充说道：“路遥知马力，日久见人心！”
梁安戊马上说道：“你的意思是她多请我们吃几顿便能看出来？”
孔盛东和乔仁溪被梁安戊说得没法应对，两人只能呵呵笑了几声。
乔仁溪说道：“孔东家，你这个护卫很有意思！这几天我见她天天和你那条狗说话，而且好像她和狗之间能互相沟通，真是让人看了惊诧。”
“让乔掌柜见笑。我这个护卫人不错，只是贪嘴、另类些。真遇到事真玩命上！”
梁安戊听孔盛东夸自己，忙说道：“谢谢东家夸奖。不过东家说的是实话，我吃的每口饭都不白吃。”
孔盛东不好意思地对乔仁溪又说：“唉！我这个护卫的毛病不止贪嘴、另类，有时还有些自大！呵呵.....”
一队人边闲聊，边赶路，绕过顺州直接向南进入幽州境内。
幽州通往各地的官道上，设立着不少哨卡，对来往人员的盘查也分外严格。众人过了两道关卡，到达幽州城外。远远看去幽州的城墙颇为雄伟，城头还有城楼和望楼。在幽州城的外面各色往来人等不少，有逃离幽州又返回的百姓、有打散了的军队降卒、还有转运各种物资进城的军兵，在北面的城门外足足排队排出一里多。
乔仁溪着急进城，说道：“我们也快排队进城吧！这几日辛苦赶路，早点进城能好好休息一下。”
孔盛东看过长长的队伍，对周川、汪武说道：“你们去找找守城的军官，拿着我的官凭，和军官说我们来幽州看李嗣本大人，看看能不能通融一下，快些进城，这样排队估计等轮到我们进城，城门也该关了，总不能在城外过夜！”
过了一会儿，汪武、周川回来，带着一名校尉，那校尉见了孔盛东忙施礼说道：“孔将军，您可以先行进城，幽州现在管控严格，只有将军们能优先进城。”
孔盛东谢过那名校尉，问道：“幽州为何管控这样严格？”
“禀告将军，幽州城内还有不少刘氏残余要清理，李嗣本大人担心契丹密探混入城中，所以几个月来，幽州一直关三面城门，仅开一面城门。”
“好！那麻烦你带我们进城。”
进了城，众人见城内一片萧条，商家有一半关门歇业，城内乞丐数量众多，还有不少流民，进了主街，乔仁溪找了家客栈住下，命店家上了些饭菜充饥。
梁安戊看着端上来的饭菜，说道：“原来还准备好好吃几顿，这倒好，除了些干菜，稠粥什么都没有。”
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