北京城上空，秋高气爽，一片祥和。
官员照常去当值，百姓们照常生活，大街上熙熙攘攘。
孰不知，南方两次几乎发生叛乱，全都被扼杀于无形当中。
这段时间以来，北方战事频频传来捷报，包括东江镇在内，整个辽东的海域已经被收复。
有了水雷这种大杀器，建奴的船根本无法进行海战，只要敢下水，直接升天。
无奈之下，多尔衮只能收缩防守，将兵马调集到盛京附近。
朱由检并未急着发起决战，而是命令赵勇率部截断建奴和朝鲜国的通道，并派兵压境。
朝鲜国上下一片哀鸿，国王李倧紧急召集群臣，商议对策。
昌德宫仁政殿，群臣分列左右，争论不休。
大将李元利率先说道：“启奏国王陛下，明军屠我城池，杀我百姓，此仇不共戴天！”
兵曹判书金自点随后说道：“世子李淏与洪子新奉王命出使大明，却在黄海遭遇海难，分明是明军蓄意截杀，断我朝鲜与大清之盟！若忍气吞声，岂非让天下耻笑我朝鲜国懦弱？”
眼见这两人都是请战，且言辞激烈，其他人顿时忍不住了。
右议政李景奭拂袖而起，用他那苍老的嗓音说道：“简直荒唐！丙子年清虏破我山河，焚宗庙、掳王妃，此仇不共戴天！我等暂时臣服，皆是无奈之举，如今大明崇祯皇帝雷霆手段，先平流寇，再收辽东，世子遇害尚无实据，焉知非清人嫁祸？眼下正是与大明和好的最佳时机，”
李元利反驳道：“自丙子胡乱后，清军铁骑仍驻义州虎视眈眈。若此时倒向大明，多尔衮必屠我汉城！且大明水师虽强，陆上却疲于应付流寇，如何护我朝鲜？不如联合清军，趁明军水师北上辽东之际，袭取皮岛，雪世子之仇！”
李景奭瞪了他一眼，说道：“我朝鲜国和大明同根同源，清虏毕竟是异族，多尔衮狼子野心，将我朝鲜国视为棋子，此时正是挣脱清虏掌控的最佳时机，一旦错过，将是万劫不复！”
金自点冷笑：“当年丁卯胡乱，毛文龙据皮岛牵制后金，大明可曾真的救朝鲜？在他们眼里，莫非我朝鲜国就不是棋子吗？我朝鲜国毗邻大国，最重要的选对出路，如今大明早已腐朽不堪，大清兵强马壮，究竟谁的实力更强，一目了然！”
眼见众人争论不休，王座上的李倧闭目长叹，指尖深深掐入扶手。
昭显世子李汪尚在沈阳为质，次子李淏又葬身大海，清军铁蹄随时可踏破边关，而大明突然放弃北伐，转而东进，意图十分明显，就是逼朝鲜国做出抉择。
“父王好生糊涂！”
猛然间，一个声音自大殿外传来。
众人纷纷抬头去看，竟然是昭显世子李汪。
在他身后，还有十二名顶戴花翎的八旗武士，每一步踏出，都伴随着铁甲铿锵之声。
李倧登时大喜，站起身说道：“吾儿何时归来？为何提前没有告知？”
李汪站定后，先是跪拜行礼，然后说道：“儿臣在盛京城亲眼所见，摄政王已集结二十万铁骑，只待春雪消融便要饮马辽河。这个时候与大明眉来眼去，是要让我朝鲜国三千里江山化作齑粉么？”
众人纷纷侧目，并非害怕多尔衮，而是世子李汪的说话方式很奇怪。
此人说的是汉话，口音里还带着盛京特有的卷舌，听起来有一种不伦不类的感觉。
面对李汪强硬的姿态，李倧顿时陷入两难，既担心得罪大清引来杀身之祸，又害怕激怒大明导致国破家亡，不住搓手指，眼神中满是挣扎。
“吾儿可知此战一旦开启，将有多少无辜百姓流离失所？我朝鲜国小力弱，如何能承受得起如此巨大的代价？”
李汪尚见状，眼中闪过一丝失望与愤怒，决然道：“父王如此软弱，难怪朝鲜国日益衰落。儿臣心意已决，即便您不愿开战，儿臣亦将私自募兵，誓与大清共进退，抗击大明！”
“你，你……”
李倧万万没想到，从盛京回来，儿子竟然跟变了个人一般。
如此狂妄自大，连自己这个国王兼父亲都不放在眼里。
这时候，三朝元老李景奭站了出来，说道：“世子殿下，您久居盛京，或许对大明的情况有所不知。大明虽历经风雨，但根基犹在，百姓拥戴，崇祯皇帝更是励精图治，国势日渐恢复。反观大清，虽兵强马壮，但内部矛盾重重，加之连年征战，国力已大不如前。”
“我朝鲜与大明同文同种，历史渊源深厚。大明曾数次救我朝鲜于危难之中，这份恩情，岂能轻易忘怀？如今大明虽有所强盛，但对我朝鲜并无加害之心，反倒是大清，其野心勃勃，欲将我朝鲜视为囊中之物。世子殿下若盲目从之，只恐会将我朝鲜推向万劫不复的深渊。”
李汪尚闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是不屑，说道：“大明虽曾有过辉煌，但如今已是日落西山，腐败不堪。那些所谓的励精图治，不过是自欺欺人罢了。反观大清，国力强盛，兵精粮足，摄政王多尔衮更是雄才大略，统一中原指日可待。”
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