众人循声望去，只见赵逸尘所指之处，一位卖茶水的老汉正端坐在茶摊之后。
老汉摇着手中破旧的蒲扇，身旁茶炉里的茶水，升腾起缕缕的热气，在日光的折射下，仿若缥缈的云雾。
安行远目光扫过茶摊，率先点头，“也好，咱们先去那茶摊稍作歇息。”
言罢，脚步轻快地朝着茶摊走去。
那卖茶的摊子，支在官道旁一棵柳树的树荫之下。
青布制成的幌子在微风中轻轻摇曳，上面“解暑凉茶”四个大字，因长期受日光暴晒，颜色已变得黯淡无光。
老汉挥动蒲扇，驱赶着茶炉上乱飞的苍蝇。察觉到有客人前来，他赶忙堆起笑容，热情招呼：“几位客官，想用点茶水？”
“老汉这儿有冰镇酸梅汤，清甜可口，最是解暑……”
安行远伸手从怀中掏出几枚铜钱，脸上挂着和煦的笑容，打断老汉道：“老人家，来几碗凉茶。”
恰在此时，老汉的话音戛然而止，原本浑浊的双眼陡然瞪大，满是惊讶与惊喜。手中的蒲扇，“啪”的一声掉进了炉灰之中。
颤抖着伸出手指，指向韩无垢腰间那半截微露的玄铁令，喉结上下滚动，声音略带颤抖：“圣火昭昭，兄弟安好？”
韩无垢反应极快，闪电般伸手按住老汉的手腕，目光坚定地回应道：“圣威赫赫，同沐荣光 。”
此时，远处城门口的守城士兵，依旧懒洋洋地蜷缩在城门洞里，丝毫没有察觉到这边的异样。
老汉压低声音，再次开口发问：“圣坛香几炷？”
“三炷照天明” ，韩无垢声音压得极低，几不可闻。她的指间涌动着一股强大的暗劲，只要老汉稍有异常举动，瞬间便会震断他的心脉。
然而，老汉并未惊慌，反而从怀中摸出半块漆黑的木牌。
在那黑木的正中央，一朵血红火焰图案赫然醒目。
韩无垢看到这块木牌，瞳孔猛地一缩——这分明就是明教分坛的烈焰令！
“属下，见过护教法王！”老汉一边擦拭着眼角激动的泪花，一边说道，“前些时日，皇城司的那些鹰犬来到襄阳，宣称朝廷已认定明教为食菜事魔教。”
“说圣教与蒙古人暗中勾结，妄图颠覆大宋江山，还逼迫吕文德大帅出兵围杀我们……”
说话间，老汉突然发出剧烈的咳嗽，而茶炉上的沸水不断翻滚，将铜壶盖顶起，发出尖锐刺耳的啸叫声。
老汉缓了缓，继续说道：“好在吕文德大帅通过丐帮传信给坛主，让我们趁夜撤离……”
听到这里，小龙女手中的调羹猛地一顿，停在了半空中。背篓中的杨珑姐弟，似乎感受到了母亲情绪的变化，也“呀呀”地叫嚷起来。
安行远连忙追问道：“分坛的弟子可有伤亡？如今城中又是怎样一番情况？”
老汉拿起抹布，快速地擦拭了一下茶桌，随后麻利地铺下十余个茶碗。
一边忙活，一边说道：“幸得有城防军的配合以及丐帮的暗中掩护，分坛弟子并无伤亡。”
紧接着，他又拎起装有酸梅汤的茶壶，挨个给茶碗添满，同时压低声音，继续讲述：“如今城中，每天都有皇城司的鹰犬带着大批兵马，四处搜捕圣教弟子！”
百草仙转头望向城头，观察着守军的举动，脸色变得前所未有的凝重，喃喃自语道：“分坛已毁。不过吕文德大帅倒和那皇城司的人并非一路。”
老汉连忙应道：“前些时日，教主揭露了隐藏在城中的奸细，大帅吕文德还大义灭亲，亲手处理了相关人员呢。”
张一氓轻轻一笑，轻摇手中折扇，说道：“吕大帅这份心意，咱们自然要领。只是如此一来，咱们直接进城，怕是会让他为难。”
小龙女闻言，指尖深深掐进掌心，沉声道：“白天咱们进不了城，那就等晚间。”
众人听后，皆觉得小龙女所言在理，于是当即决定前往明教分坛落脚。
三更时分，夜色深沉，将襄阳城笼罩其中。
月牙洒下的微光，勉强勾勒出小龙女、希林与张一氓三人模糊的轮廓。
三人身着玄色劲装，宛如三道黑色幻影，在浓稠的幽暗中飞速穿行，目标直指郭府。
小龙女脚尖轻轻点地，身姿翩然而起，悄无声息地飘向郭府的院墙。希林与张一氓紧跟其后，二人同样施为，相继越过院墙。
落地时，三人没有发出丝毫声响，迅速隐入一旁的花丛之中。
此时的郭府，一片寂静，唯有远处传来隐约的更夫打更声，“咚、咚、咚”，那沉闷的声音在寂静的夜里悠悠回荡。
小龙女目光扫视着周遭环境。只见庭院内回廊曲折蜿蜒，亭台楼阁错落有致地分布其中，却不见半个人影。
她抬手示意，三人呈扇形散开，朝着书房的方向悄然潜去。
待来到书房外，小龙女侧耳细听，屏气敛息，聆听屋内的动静。
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