实际上，蒙哥原本提出的条件中，只是要求增加三成岁币，交出明教凶手，并无割让土地的要求。
可公孙止自作主张，私自更改条约内容，趁机抬高价码。
一来，是想借此削弱赵宋的实力。
二来，也是想借此在蒙哥跟前赢得晋升之机。
这三条一出口，朝堂顿时一片哗然，大臣们交头接耳，面露惊怒之色，有的大臣甚至忍不住低声咒骂。
赵昀心中亦是愤怒不已，但想起杨过曾说蒙古国是在虚张声势，强自镇定下来，“使节所提条件，太过苛刻。”
“关于使节遇刺一事，真相已经查明，朕会给贵国一个合理的交代，相关的卷宗和人犯会交由贵国处置。”
“至于岁币之事，断无增加的可能，至于割让土地一事，朕亦不会接受。”
公孙止闻言，顿时脸色一沉，“宋国皇帝，我蒙古国大军已在边境集结，随时可以发动进攻。”
赵昀目光坚定，毫不退缩地直视公孙止，“使节莫要说笑。”
“我大宋亦有百万雄师，若贵国执意要挑起战端，大宋必将奋起反击。”
“朕答应交出梁成大与薛极等人，是因为他二人是此次事件的罪魁祸首，必须受到惩罚。”
公孙止没想到赵昀的态度如此强硬，心中恼怒不已，却也不敢真的即刻发动战争。
毕竟在出使前，蒙哥与忽必烈已告诫他，当下的西线战事吃紧，并无即刻与南朝开战的打算。
眼下皇帝赵昀态度强硬，想要解决明教木易等人，只怕还得另觅他途，不能在此跟皇帝硬碰硬。
看来要解决此事，还是要借助南朝内部势力才行。
一念及此，公孙止冷哼一声，“宋国皇帝，本使再给南朝三日时间。”
“若是皇帝还是这般态度，那本使只好传令大军南下自取。”
说罢，也不理会赵昀的反应，带着昆贡、朗达玛、普布、巴桑一众蒙古护卫，大摇大摆地离开垂拱殿。
朝堂上，大臣们议论纷纷，有的赞赏皇帝的强硬态度，有的则担忧蒙古国真的会因此开战。
赵昀看着朝堂上的混乱场景，眉头紧锁，心中忧虑重重。
此次蒙古国兵临城下只是暂时的对峙，接下来必须尽快化解这场危机，否则大宋将面临一场巨大的灾难。
而在当前复杂的局势下，究竟该如何对待明教，他心中也没有答案，只能走一步看一步。
吴潜的府邸内，一片死寂，往日的繁华喧嚣已不复存在。
吴潜独自坐在书房中，望着窗外西沉的落日，心中满是不甘和落寞。
自从罢相之后，他便如同牢中猛虎，空有一身本领，却无处施展。
这时，管家轻手轻脚地走进书房，轻声说道：“老爷，门外有人自称是蒙古使节手下，说是有要事相商。”
吴潜闻言，眼中闪过一丝光亮，旋即又恢复了平静，沉思片刻后，缓缓说道：“让他进来吧。”
不一会儿，一个身穿绿袍、眼神狡黠的男子走进书房。
见到吴潜，立刻恭敬地行礼，脸上堆满了笑容：“吴相国，奉我家先生之命，前来与相爷商议。”
吴潜冷哼一声，目光中满是不屑，“你家先生找我这个罢相之人，有何事可商？”
“老夫如今已是一介草民，恐怕帮不了你们。”
男子赔笑道：“吴相爷，瘦死的骆驼比马大，您虽暂时罢相，但在朝中的威望和人脉仍在。”
“我家先生有言，敌人的敌人便是朋友。”
“如今相爷与我家先生有共同的敌人，还望吴大人能够携手合作。”
吴潜心中一动，脸上却不动声色，“哦？你家先生想让老夫如何相助？且先说来听听。”
男子压低声音说道：“我家先生想让南朝答应一些条件，可如今皇帝态度强硬，拒不松口。”
“我家先生听闻吴相爷与魔教素有嫌隙，如今史弥远已归隐，但朝中仍有不少人支持魔教。”
“我家先生希望吴相爷能出面，联络朝中大臣，给皇帝施压，让南朝皇帝答应交出魔教凶手。”
“作为交换，蒙古国可要求吴相爷全权代表南朝出面商议。”
吴潜听闻这番话语，心中恰似有两只猛兽在争斗，天平在两端摇摆不定。
一方面，他对明教心存嫌隙，明教行事多有不羁，早已令他心生不满。
倘若能借此次契机，打压明教的势力，同时还能借此东风，重掌朝堂大权。
可另一方面，他心底清楚，与蒙古人合作，无疑是与虎谋皮，潜藏的风险巨大。
一旦事情败露，坐实了这勾结外敌的大罪，自己必将陷入万劫不复之境。
吴潜眉头紧皱，“若被人知晓老夫与蒙古暗中勾结，可是叛国大罪，这岂不是自寻死路？”
那前来游说的男子见吴潜满脸犹豫，知道他心中动摇，急忙趁热打铁，继续劝道：“吴相，若不抓住眼前机会，日后再想东山再起，谈何容易啊！”
吴潜依旧缓缓摇头，吐出两个字：“不够！”
男子心中一紧，咬了咬牙，“岁币只加三成！这已经是最大的让步。”
吴潜脸上浮现出不屑的冷笑，他在朝堂摸爬滚打多年，对这些谈判伎俩了如指掌，深知对方还未亮出底牌。
当即冷笑一声：“还是不够！”
男子神色一滞，佯装沉思，仿佛在权衡利弊，片刻后，才无奈点头回应：“割让土地之事，就此作罢！”
吴潜这才微微点头，“转告你家先生，皇帝不会出面对付魔教，最好的结果是朝廷不再支持魔教发展！”
这话一入耳，男子生怕吴潜中途变卦，赶忙出声安抚：“吴相尽管放心，我家先生向来言出必行。”
“况且，此事隐秘，只要行事妥当，绝对不会有人知晓。”
吴潜神色微微缓和，点了点头，“老夫心里有数。你回去告诉你家先生，让他静候佳音便是。”
男子闻言，恭敬地行了一礼，“在下在此，先行恭贺吴相爷重回朝堂，再复往日权势。”
话音落下，男子告辞离去。
吴潜望着男子渐行渐远的背影，心中五味杂陈。
他心如明镜，深知自己踏出这一步后，便是踏上一条绝路，稍有差池便会万劫不复。
然而，心中对权势的渴望，让他最终选择了冒险。
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