"不！"林教授扑向控制台，却撞上一堵无形的数据墙。他的机械部件一个接一个失灵，最后只剩下人类半边还能活动，"你们不明白...主控程序是为了保护人类......"
陈婵儿降落在陈尘身边。她的机械体表面浮现出与终焉之种相同的纹路，左眼核心直视林教授："用九十九次轮回屠杀全人类来保护人类？"
中央的青铜终焉之核突然炸裂。冲击波将周围复制品全部震碎，青铜代码如暴雨般倾泻。在这片混乱中，完美复制品却缓步向前——它表面的青铜层正在剥落，露出底下暗金色的本质。
"观测者协议启动。"复制品的声音突然变成多重混响，"检测到合格继承者。"
林教授的人类眼睛瞪大到极限："原来...你才是......"
复制品的手穿透了他的胸膛。没有鲜血，只有数据流从伤口喷涌。这些数据全部流向陈尘，在他面前凝聚成一个小小的白色光球——与第二十一章见过的终焉之核原型一模一样。
"最后一块拼图。"复制品转向陈尘，"现在你拥有完整的终焉权限。"
陈婵儿的光翼突然全部收拢。她震惊地看着白色光球："这是...林教授从南极带回来的......"
"不是他带回来的。"复制品开始解体，青铜外壳完全脱落，"是我们让他'发现'的。宇宙需要平衡者，而你们通过了测试。"
实验室开始崩塌。不是物理层面的崩塌，而是空间本身在数据重组。陈尘握住白色光球，感受到它与胸口的终焉之种产生共鸣。两种相反的力量相互缠绕，最终在他掌心形成微型宇宙的投影——星辰诞生又毁灭，文明崛起又湮灭，无数可能性在其中闪烁。
陈婵儿的机械体突然报警。她的核心温度飙升，左眼投影出警告：【能量过载，记忆库即将崩溃】
"不！"陈尘本能地伸手，微型宇宙的投影立刻分出一缕星光融入她的机械核心。警报声戛然而止，陈婵儿的数据光翼重新舒展，变成了与终焉之种同源的暗金色。
复制品的最后一片青铜外壳落地粉碎。它完全露出真容——不是陈尘的复制品，而是某种超越人类认知的存在，身体由交织的暗金与纯白代码构成。
"选择的时候到了。"它的声音直接在他们意识中响起，"成为新宇宙的观测者，还是......"
陈尘看向陈婵儿。她的机械左眼映出他现在的样子——不再是人类，但也不完全是终焉之种。某种更高级的存在形态，却保留着所有人类记忆与情感。
"我们选择回去。"陈尘握住陈婵儿的手，感觉到她的机械手指正在变回血肉，"以人类的身份。"
存在体似乎笑了。这个表情在它非人的面容上显得格外诡异，却又莫名温暖："如你所愿。但记住，终焉权限永不消失，只会在需要时苏醒。"
空间彻底崩塌的前一秒，陈尘最后看了一眼中央平台。那里现在空空如也，只有地板上残留的青铜色污渍提醒着发生过的一切。林教授的机械残骸倒在控制台前，人类半边的眼睛还睁着，凝固着最后时刻的震惊与醒悟。
然后白光吞没了一切。
########
消毒水的气味。
这是陈尘恢复意识后的第一个感知。他躺在熟悉的实验室休息舱里，手背上连着生理监测仪的导线。透过玻璃舱门，能看到陈婵儿正在主控台前记录数据——她的左眼还是机械体，但右眼完好如初。
当监测仪发出提示音时，她转头看过来。这个简单的动作让陈尘心脏狂跳——在无数个轮回的记忆里，她曾无数次这样转身，但唯有这次，她的瞳孔里没有青铜代码的阴影。
"欢迎回来，陈博士。"她打开舱门，声音带着轻微的电子合成音，"神经同步实验很成功。"
陈尘摸向胸口。白大褂下是完好的皮肤，没有终焉之种的痕迹。但当他与陈婵儿四目相对时，两人都看到了彼此眼底一闪而过的暗金光芒。
窗外，阳光正好。树梢上有只蓝冠山雀在啄食野果，与无数个轮回开始时看到的景象一模一样。但这次，陈尘知道有些东西永远改变了——不是世界，而是观察世界的眼睛。
雀鸣之时?
蓝冠山雀第三次落在窗台时，陈尘终于意识到异常。这只鸟每次啄食野山莓的动作完全一致——先左转三十度，再右转四十五度，最后用完全相同的力度啄下第三颗果实。当它第四次重复这套动作时，陈尘的钢笔在实验记录上戳出个墨点。
"婵儿。"他声音很轻，眼睛仍盯着山雀，"看那只鸟的瞳孔。"
陈婵儿的机械左眼无声转动，光学变焦将山雀影像放大投射在视网膜内屏。在普通光学镜头下，鸟类的虹膜本该是均匀的深褐色，但这只山雀的右眼瞳孔边缘，有一圈细若发丝的青铜色圆环。
"三点钟方向。"陈婵儿假装整理培养皿，机械手指在台面敲出密码节奏，「实验室西北角通风口有异常气流」
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