李秋焉能不知李灼是在故意激他，李灼的目的也很简单，就是想趁机打压自己，让自己承认了胆小如鼠罢了，日后便可以在一众玩伴之中立下威望。
提起这个玩伴，李秋也有些无奈。这个李灼哪里都好，就是有些小心眼，他家中富裕，不愁衣食，跟猎户们学得拳脚也是有模有样，颇得猎户们赞赏。然而他实在是个榆木脑子，学业上实在九窍通了八窍——还是一窍不通，经常惹得杨老学究极为恼怒，手板都被打了好多次。
李秋却跟他完全不同，自小聪慧，老学究讲的文章，有时讲了一半，李秋已然明白了全篇；背诵时，李秋更是几乎过目不忘。
同年纪的玩伴们便经常拿这个取笑李灼。一来二去，李灼就有些看李秋不顺眼，经常找他的茬。比如，李秋“傻子”的外号，便是李灼给起的。
他们这些人里，同龄人只有四个，他，李灼、王锁还有郑树德。
王锁性子较为豁达。而郑树德则比较阴郁。这脾性都要拜他的那个酒鬼老爹所赐。本来郑树德从来不跟任何人一起玩，他从小没有母亲，父亲是个酒鬼，因此总是被别人嘲笑。直到李秋在学堂里给了他好几次春饼吃之后，饿了好久的郑树德这才与李秋熟络起来。他是同龄人之中拳脚功夫最高的，李灼见他总是跟李秋在一起玩，也曾经挑战过几次，却被郑树德揍的鼻青脸肿，李灼这才消停，不过，他却对李秋越来越看不顺眼了。
不过，李老三不知道的是，促使李秋孤身一人上天柱山，并不是李灼激他，而是李灼不小心说出了一个秘密，那个秘密是李灼从他老子那里听到的：李老三的腿是因为李秋发愣才被黑熊伤到的！
这才是李秋不顾一切也要上山捉白狼的最重要的原因！他要用白狼换钱，给父亲治疗伤腿。
至于李灼的那点小心思，李秋根本没有放在眼中。他本就是心胸宽广之人，父亲教他坚韧，母亲则教其容人，他又在老学究那里学了一肚子的仁义礼智信，所以才会主动提出结拜之事，就是为了四个人之后能够风雨同舟，共同进退。
李秋听后忙正色道：“父亲的话儿子记下了”，李老三点了头便离开了。李秋于是回屋收拾行囊。
收拾完了，李秋见天色还早，对父亲道：“父亲，我正好去老学究那里还书，也好借点别的书回来读。”李老三自是点头答应。
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李秋来到村西头，一座青黄色茅屋映入眼帘，正是老学究所居。李秋知晓此刻时辰不到，老学究还在学堂教授学问，未到下课时辰。又看到茅屋有几处茅草被老鼠咬空，需要修缮，便借了邻居家的镰刀，从山脚下砍些茅草给老学究修修补补。
少倾，竟也出了一身细汗。此刻正好一阵风吹来，若清风抚云般吹过，李秋感觉通体舒泰，不由轻轻哼了一声，竟在梯子上手舞足蹈起来。
突然，耳边一声咳嗽，李秋睁眼一看，正是老学究在下面抚须看他，于是赶忙从梯子上蹦下，如一猴子般，到老学究面前施了一礼道：“老师，小子无状了。”老学究笑道：“无妨，且进屋里说话。”李秋忙跟着进去。
虽不是第一次进老先生的屋子，但是每每看到屋子正中挂着的那幅人像，李秋总觉得有些怪异。因为他听别人说起，凡是为人师者必挂颜氏人像为尊，可眼前这副，一身青衣，手里拿着拂尘，一派世外高人的模样，根本不像是个学问人。往常李秋问起，老学究只含笑带过，从不曾与李秋细说。今日来了，以为又是如此，便闭口不问。
老学究当然知道李秋所想。当先开口道：“你前些日子竟然空手捉白狼，当真有胆有谋。有你爹当年的风采。”
李秋本是个猴子性子，若是平常老师赞他，早就高兴地不知道姓什么了。可他自从知晓父亲的腿是因为自己的缘故才致残的，已经长大了不少，心性也沉稳了许多，于是连忙躬身道：“不敢当老师夸奖，只是学生见爹娘辛苦，想近些微薄之力罢了。若像其他猎户那样去围猎我却是有心无力了。”
老学究抚须摇头道：“不然，你如今虽及不上成年猎户那样孔武有力，然则这些猎户当年如你这样年纪时，谁何曾有过如你这般的作为。只是你太年少，又没了好东西补养，才致你力气小些。但你心思缜密，这却是许多人到死都做不到的。有道是“三岁看老”，你已经十三，我观你非池中之物，他日必能成龙成鹏，翱翔于九天之外。“
李秋心想：我若是成龙成鹏，岂不成了妖怪。想着如此，便不由笑了出来，却是李秋调皮惯了，那股猴崽子的脾性又忍耐不住了。
老学究不去管他，由了他去，却又问道：“秋儿，我且问你平生志向。”
李秋挠挠头老实答道：“老师，李秋自幼贫苦，父困母病，我也只求衣食无忧，父母身体康泰罢了。”
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