在繁华的长安城，一则离奇的冤案，让狄仁杰和他的助手李元芳深感棘手。市集上，流言四起，茶楼中，满是神秘的低语。人们都在讨论，最近发生的这起案件——一位被称为“千面女”的女子被人冤屈，屡遭不幸。
千面女本名柳若兰，是城中出了名的美女，柳若兰的身材窈窕，细腰修长，皮肤如凝脂般光滑，面容柔美，娇媚中带着几分倔强。她的美丽吸引了许多追求者，但她却始终心系一人——淮王的庶子朱明。
那天夜里，柳若兰在家中被人闯入，打晕后抛弃于一处偏僻的巷子里。醒来后，她发现自己周围是嘲笑、指责的声音，几乎所有人都在指控她是装神弄鬼，扰民安宁的妖女，她的悲惨遭遇让人心痛。没过多久，柳若兰的身世被翻了出来：她的父亲因冤屈而入狱，母亲因病早逝，而她自己则一直在艰辛中求生。
狄仁杰得知此事，立刻对此展开调查。夜深人静，他与李元芳坐在灯下，李元芳皱眉道：“大人，这样的事情，太过离奇。若兰姑娘为何会成为众人的目标？”
狄仁杰目光深邃，微微抚须，心中盘算：“这背后定有隐情，不可轻信表相。我们须得深入查探，方能知晓真相。”
于是，二人前往柳若兰的府邸。屋内一片冷清，散落的物件无不透露出她的无奈与孤独。狄仁杰在仔细勘查时，发现一个精致的香囊，香囊内有一枚小巧的玉佩，正是淮王朱明的信物。
“李元芳，此物甚是可疑，柳姑娘与淮王之间或许有着不为人知的秘密。”狄仁杰暗道。
随即，狄仁杰带着李元芳来到了朱明的府邸。他们小心翼翼地潜入，朱明正坐在书房中，面色阴沉，正与一名中年男子对峙。狄仁杰静静地藏身在暗处，倾听着他们的对话。
“朱少爷，若兰万万不可留，若让人知晓你与她的关系，我们便无处可逃。”中年男子的声音透着一丝紧张。
朱明怒喝：“我不在乎，她是我的爱人，我绝不会让你伤害她。”
“为了你的前途，你必须做出选择。”中年男人冷冷道。
李元芳见朱明面露愁苦，心中疑虑加深：“朱明与柳若兰之间，竟有如此深厚的情感，难道他们之间的纠葛和冤屈息息相关？”
狄仁杰点了点头，示意李元芳继续留意。他们在暗处观察，待朱明离开后，两人迅速潜入书房，寻找证据。在一处夹缝中，狄仁杰找到了一封半封的信，信中提到“除掉柳若兰，以免祸害日后。”狄仁杰心中一震，这明显是阴谋。
“走，我们去找柳若兰！”狄仁杰说道。
回到柳家，狄仁杰细心询问她的经历。柳若兰眼中泪光闪烁，吐露了自己的遭遇：“我只想安静地生活，然而父亲当年的冤屈与我无关，却总有人牵连我。我在长安只想找到真正爱我的人，却总被人误解与指责。”
听罢，狄仁杰心中一阵感动，觉得柳若兰绝非表面上的妖女，而是苦命的女子。经过几日深思熟虑，狄仁杰断定此案一定涉及权力斗争及私情纠葛，为了澄清真相，必须揭开这个阴谋的全貌。
他决定前往柳家邻近的一个小酒馆，寻找更多线索。在那里，狄仁杰与李元芳遇见了一位名叫老冯的酒保，他对于柳若兰的事情有不少见闻。
“听闻柳姑娘被冤屈，真是惨啊！”老冯感叹道，“她总是与一位公子私下交流，曾见过不少次。那公子常带着面具，似乎有心事。”
狄仁杰眉头一挑：“面具公子？可知他的身份？”
“我只知道他常在夜间出入，且与城中权贵关系暧昧，一言不合便有大麻烦。”老冯颤声道。
狄仁杰心中一动：“难道此人就是朱明背后的黑手？”
为了确认这个猜测，狄仁杰鼓起勇气，夜间前往那名公子的住所，欲一探究竟。月光倾洒，狄仁杰身形灵巧，悄无声息地逼近那座华丽的府邸，透过窗户，隐约见到室内有人影晃动。
他屏住呼吸，专心聆听。
“你做得很好，柳若兰已经为我们所用，她的名声也会因此被毁。”公子冷静而阴险的声音传入耳中，狄仁杰握紧拳头，心中怒火中烧。
就在这时，公子推开门走出，狄仁杰暗中观察，竟发现他正是近日在朝堂上频频出入的高官，名叫王岳。他的面孔透着狡诈，显然此人对权力的渴望已到了不择手段的地步。
这条线索让狄仁杰心里燃起希望，他立刻决定返回，将真相告知柳若兰。返回时，狄仁杰专门绕了个弯，意图躲避潜在的危险，谁知却恰巧与李元芳汇合，二人迅速前往柳姑娘的住处，意在保护她。
他们刚到柳家，却发现屋内一片狼藉，柳若兰被人捆绑在角落中，目光恍惚。狄仁杰心中一紧，迅速解开她的束缚，问道：“是谁干的？你可还记得？”
柳若兰抬起头，眼中闪烁着泪光，颤声道：“我不知道，天黑后有人突然闯入……我只听见王岳的声音，他想让我承担一切。”
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