在盛唐的京城，繁华与喧嚣交织，如今却因一起离奇的冤案而蒙上一层阴影。受害者是一位年轻女子，名叫李芳，年约二十出头，身材修长，肤色如凝脂，五官精致，仿佛雕刻而成。一袭素色长裙勾勒出她的婀娜身姿，而她那双明亮如星的眼眸似乎蕴含着无尽的故事。然而，她的命运在一夜之间被无情地改写。
此案的开始，源于一封匿名信，信中提到了李芳的灵异事件，称她是“冤魂所附”，整座街道的人们皆对此议论纷纷。李芳的父亲李老汉是一位热心肠的百姓，尽管他一头白发，却依然竭力为女儿的清白辩护，但在众多的流言中，他的声音显得是如此无力。
狄仁杰坐在龙椅之下，轻轻挪动着手中的折扇，神情凝重，他了解李芳的家世，同时也明白这个案件的复杂性。“元芳，你怎么看这件事？”狄仁杰向一旁的李元芳询问。
李元芳微微皱眉，自诩为李芳的熟人，他的确对她多了一份关心。“大人，在我看来，信中的说法显然是无稽之谈。她并无异样，反倒是那个住在她隔壁的老乞丐常常在夜里鬼哭狼嚎，似乎与此事有关。”
狄仁杰点点头，目光向窗外投去，京城的街道繁华依旧，但李芳的惨死却如同一颗暗石，投下了无尽的阴影。
几日后，狄仁杰与李元芳来到了李芳的家中。李老汉坐在院子里，满脸愁苦。“大人，请您一定要为我的女儿讨回公道！”他的声音颤抖着，仿佛极力压抑着满心的不安。
狄仁杰依旧保持着冷静。“李老汉，能否详细告诉我李芳生前的情况？”
“我女儿从小聪明懂事，最近筹备着要嫁人，家里为此忙得不可开交。可就在前几天，她却被人抹黑成了妖女，甚至…甚至有人称她是冤魂所附…”李老汉的声音变得哽咽，眼泪忍不住夺眶而出。
狄仁杰与李元芳相互对视，心中都隐隐察觉到事情的诡谲。“是否有人对她心存不轨？”李元芳问道。
李老汉摇头，“我们家过往不显赫，村里人尽皆知，她一直是个乖乖女，未曾惹过什么人。”
“那接下来，我们就得回到此案的现场去查探。”狄仁杰说道，心下已有了几分计较。
当他们来到李芳的房间时，四周寂静得让人窒息。细细打量之下，李元芳发现床榻上遗留的一件物品，竟是一只绣着“鬼”字的云锦手帕。狄仁杰见状，心头一震。“这一只手帕，似乎并不属于李芳，或许是冤屈的根源。”
收拾手帕的时候，狄仁杰不经意间触碰到了一块地砖，砖缝里竟露出了一点红色的液体。他的心脏骤然一紧，这或许是血迹。他仔细检查，确认是从地砖下面渗出，心中立刻闪过一丝明悟：“或许这就是她的惨死之处。”
经过细致的询问，狄仁杰进一步了解到，李芳死前曾和一个叫王明的男子密切交往，王明的父亲是有些势力的人物，李芳母亲因病去世后，父亲便将所有心血倾注在她身上。可如今，李芳却死去，父亲身边的未婚联姻也因此作罢。
“你说过，李芳母亲常常告诉她，‘心存善念，自有善报’。可若真是王明所为，是否是因王明的父亲威逼，将李芳推向了绝境？”元芳想到了此种可能。
此时，派兵去王明家探查情况，果不其然，在王明家附近的一个死胡同里，发现了一个被遗弃的破旧手提箱。打开箱子，却是王明用来保存私信和信物的所在，有一封信清晰地写着：“为保家族承诺，须得了结此事。”
狄仁杰轻轻皱了皱眉头，似乎感觉到事情并不会那么简单。正当他们准备继续追查的时候，突然，一个身材肥胖的乞丐闯入了他们的视线。“大人，我有话要说！”
乞丐的脸上满是污垢，但眼中闪烁的却是智慧的火花。他的声音也有些颤抖，“我在李芳家附近住了些日子，听见某些人私下言语…”
“你听见了什么？”狄仁杰打断了他。
“我曾听王明的父亲与他交谈，表现得十分紧张，而王明似乎常常害怕失去那个手帕！”乞丐用手在空气中比划，“那是他认为能控制李芳的方法！”
狄仁杰心中一动，原来手帕的真正秘密在于它代表了某种控制与力量。而李芳之死，或许并非简简单单因为了冤魂所附，而是由人为操控的局面导致。
夜色渐渐笼罩了京城，狄仁杰与李元芳再次返回李芳的家，逐一排查手中的证据，暗中追查着事情的真相，直至夜半，他们找到了一个关键的线索：那一只绣着“鬼”字的手帕，是王明母亲遗失的，曾是王家家族中糟糕传说力量的象征，早在十年前就曾有人因为这只手帕而大失所望。
李元芳在旁静静听着，心中努力拼凑着拼图，突然他的目光投向旁边的角落，那里的鬼火烛光摇曳，有人独自在此蛰伏。
狄仁杰与李元芳慢慢走了过去，果然是王明。他面色苍白，喃喃自语：“我只是想要保护我的家族…”
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