在盛唐的大街小巷中，繁华的长安城似乎与世无争，然而城市的一隅，却骤然传来了一起离奇凶案的消息。案件的受害者是一个名叫梅嫣的女子，她在清晨的薄雾中被发现在家中，身边则是一片狼藉，彷佛与鬼怪有染。
梅嫣生得貌美，肌肤如雪，身材修长，常在街中引得无数青年驻足。她前不久刚从京城的女儿坊归来，却没想到一场厄运降临。案件发生后，人们传说是鬼魅作祟，更有人说她曾得罪神灵，结果招来不幸。她的悲惨经历引起了众多议论。
案发后，狄仁杰与其得力助手李元芳接到朝廷的命令，立刻赶往案发现场。狄仁杰性格沉稳，思维缜密，面对人心惶惶的局面，他注重细节，善于从每一处线索中寻找蛛丝马迹。李元芳则精力充沛，机敏聪慧，擅长灵活应对，二人齐心协力，无疑是这个案件的最佳搭档。
“梅嫣的尸体是在何处被发现的？”狄仁杰仔细询问身边的侍卫。
“是她的闺房，早上时分，邻居听见了她家中的争吵声，后来就再也没有听见。直到傍晚，经过多次敲门无果后，邻居才感觉异常，便寻人来开门，才发现她的尸体。”侍卫回答。
走进梅嫣的房间，狄仁杰环顾四周，房间内乱作一团，家具倾斜，桌子上摆着几本散落的书卷，墙角似乎还有几道刮痕。他仔细观察着每一处细节，心中暗想：“这绝不是鬼怪之事，恐怕是人间的情仇。”
“她的死因是什么？”李元芳问。
“她的手腕上有明显的抓痕和淤青，看来她曾与人挣扎过。”狄仁杰分析道，“至于身上的伤痕，应是自她去世后所留，这一切夺走她性命的，定有隐情。”
二人仔细调查梅嫣的生前与人交往的情况，得知她近期和一名叫做陈风的书生关系密切，传闻他们正在筹备婚事。李元芳恰巧在街头打听到，陈风此前曾因债务缠身，常常在外求助于好友。
“既然如此，我们前去问询此人。”狄仁杰坚定道。
当他们找到陈风时，发现他神色恍惚，似是有些虚弱，脸色苍白得跟纸一模一样。狄仁杰心中隐隐警觉：“此人似乎有所隐瞒。”
“陈风，你与梅嫣交情甚笃，如今她遭此横祸，是否有什么隐情？”狄仁杰直接切入正题。
“我，我没有……我绝没有！”陈风结结巴巴的回答，他的双手不停地抖动，眼神闪烁，仿佛受到了极大的惊吓。
狄仁杰的直觉告诉他，这个青年藏有秘密。正当他想要进一步盘问，陈风忽然举手，满脸惊恐地说道：“我……我不知道梅嫣为何会死，但我可以证明我那天晚上与朋友一起喝酒，根本不在她家。”
“你所熟知的朋友，是否愿意作证？”狄仁杰追问。
“当然愿意！”陈风面露窘迫，很快就带着狄仁杰和李元芳找到了他的朋友，果真证明了他在案发时不在场。
“看来这陈风并非凶手，”李元芳分析道，“但他似乎对梅嫣死因过于慌乱，想必知晓些许情况。”
“即便如此，我们也不能就此放弃。”狄仁杰继续分析，“她生前是否得罪过他人，或者有与他有过冲突的人？”
经过进一步调查，他们得知梅嫣与另一名女子，名叫红梅，有着极为复杂的关系。红梅因妒忌梅嫣的美貌和在男士中的人气，曾多次在背后中伤她。于是，狄仁杰和李元芳决定寻访红梅。
到了红梅家，二人不期而遇，红梅恰好在阳台浇花，肌肤透亮如玉，身段婀娜，颇有几分妩媚。狄仁杰知道，红梅与梅嫣的关系绝非表面那么简单。
“红梅小姐，关于梅嫣的事情，你有什么看法？”狄仁杰故作 casual 倾问。
红梅却一脸轻松，微微一笑道：“狄大人，这世上最简单的事情就是人心复杂。嫉妒仇恨总有人，会做出一些事情来，引发这样的悲剧？”
狄仁杰眉头微蹙，察觉出她话中的暗讽。此时李元芳敏锐地注意到红梅的语气与神情，此女似乎心中有鬼。
“你与梅嫣，似乎从来没有真正的交情，”李元芳直截了当地质疑，“可你又为何提到这段感情？难道心中不快？”
红梅神色一变，强压怒火道：“我与梅嫣虽然不合，但我绝无杀她之心！”她的坚决让二人怀疑。
此时狄仁杰心中升起一种强烈的直觉：“她的确隐藏了什么。”于是他耐心地继续套话，试图牵出红梅的真实想法。
“你不妨告诉我们，你得知梅嫣死讯后的第一反应是什么？”他的语气似乎轻松，但其内涵却潜无形的往上似乎化为一根无形的矛。
红梅沉默片刻，面露挣扎之色，终于开口：“等我得知梅嫣出事，我惊慌失措，首先想的就是我不在她身边，所以无从得知。”
这一反应在狄仁杰看来并不真实，他感觉到一丝不对劲。终于，随着查证的深入，红梅所用的花香引起了他的注意。这种香气与梅嫣的房间中散发出的香味何其相似。
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