温韬话音甫落，叶轻云心弦猛地一颤。以对方的身份地位，必然早已从温碧茹那里知晓了自己的真实身份，可此刻言谈间，竟与温碧茹、温锦一般从容如常，丝毫未因这层隐秘改变态度。这份泰然自若，反倒令叶轻云心底再次泛起疑云。
他垂眸思忖，目光又扫过众人——这里除了江州之人，还有宁飞豹这样的外州人，在这种场合下，既然温韬没有点破自己的身份，那自己就更不可能去露出破绽。思及此，叶轻云迅速敛去眼底的复杂神色，唇角扬起恰到好处的笑意，温声道："前辈，三年不见，小子看来是要恭喜您修为提升了。" 这抹笑意看似自然，却暗藏着权谋旋涡中磨砺出的谨慎与防备。
“呵呵，你这小子倒是一如既往的懂事，不过，哎......”，说到这里温韬竟叹息一声，“我都尽这五十年了，这才好不容易再提升一个期位，哪能和你们这些年轻人相比？短短三年你竟能提升整整一个阶位，真是羡煞老夫了。”
“这还不是依赖于学院独天得后的灵气，否则，小子也不可能提升得如此之快。”
“呵呵，你就别这么谦逊了，你能点亮验灵台五颗灵石，那样的天赋可谓是前无古人，现在，你的名声恐怕比老夫还要强上不少，况且，你竟能在不服丹药的情况下战平凤眠那丫头，也足以证明你的本事。哎......老夫当初倒是看走眼了。"温韬话语里带着几分意外的赏识，银发在风中微动，衬得那双异瞳愈发深邃。
叶轻云闻言，神色谦逊地拱手一礼，眉眼间尽是诚恳："前辈谬赞了。此番能与凤眠学姐战成平手，实乃侥幸、侥幸罢了。" 话音落时，他微微颔首，将锋芒藏于恭谨之下，举手投足间既有少年人的谦逊，又暗含几分恰到好处的分寸感。
温韬朗笑出声，眼底透着洞悉一切的了然："是不是侥幸，我心里自有分寸，你不必如此谨慎。" 话音消散间，他便不着痕迹地移开目光，将审视的视线投向叶轻云身后的身影。眸中精芒微闪，语气多了几分探究："想必你就是中州二殿下宁飞豹？" 虽是问询，却不难听出语气中的怪异。
宁飞豹闻言昂首而立，下颌微扬，眼中尽是倨傲之色，连个虚礼都未行，声如金石般掷地有声：“正是本殿下！” 话语间锋芒毕露，周身气势肆意张扬，仿佛周遭众人皆是蝼蚁，甚至连这温韬在他眼中亦不过泛泛之辈，那股子狂傲劲儿几乎凝成实质，毫不掩饰地冲撞着此间气氛。
“哈哈哈......”，温韬仰头大笑，语气里尽是玩味："果然是你！" 话锋陡然一转，神色骤冷，"既是二殿下，那老夫可得在此赔罪了。" 他顿了顿，眼中闪过一丝凌厉，"我也是方才听闻，犬子在比试场上冒犯了殿下，着实让老夫震怒。之后定当严加惩戒，还望殿下大人有大量，莫要与之计较。" 这番话看似诚恳，实则绵里藏针，隐隐透出调侃之意与试探锋芒。
听到这话，宁飞豹瞳孔骤缩，温韬话中绵里藏针的挑衅如针尖般扎进心里。先前在比试场上被温寻羞辱的难堪尚未消退，此刻又遭这般明褒暗贬的嘲讽，怒意顿时如烈焰般窜上心头。"你......！" 他暴喝一声，指节捏得发白，周身气势剧烈翻涌。可目光扫过四周虎视眈眈的江州势力，满腔怒火硬生生卡在喉间——他再狂傲，也深知此地乃江州主场，若在此发作，只会落得更狼狈的下场。攥紧的拳头缓缓松开，指甲在掌心掐出深痕。
强压下怒意的宁飞豹扯出一抹比哭还难看的笑："温统领言重了。学院大比本就以实力说话，输了便是输了，怨不得旁人。" 话语间满是违心的豁达，眼底却翻涌着滔天怒意。他垂眸掩住狠厉神色，心底早已将温韬父子咒了千百遍，暗暗发誓：等你们落到我手里，定要让你们为今日的羞辱付出百倍代价！ 表面上的谦逊与内心的阴鸷形成鲜明反差，气氛一时剑拔弩张却又诡异凝滞。
温韬闻言眉峰微挑，语气带着几分意味深长："噢？倒是老夫小瞧二殿下的度量了，如此便好。" 话音落罢，他似是彻底将这茬揭过，目光如平和的扫过学院众人。沉吟片刻，抬手虚引道："诸位既已到齐，那就进账再说。" 说罢袍袖一甩，转身阔步迈向调度中心。
众人见状，亦是纷纷起身跟上。一时间，脚步声与衣袂摩挲声交错，方才剑拔弩张的气氛被卷入帘幕开合间，化作翻涌的暗流。
调度中心内，大厅中央摆放着一座巨大沙盘，俨然是完整呈现出摄灵山脉的地形地貌。左右两侧各排列着两排座椅，供众人议事时就座。正前方有两步阶梯，阶梯之上是主位，显然是温韬的位置，整个空间虽布局简洁，却透着一股严肃的氛围。
待众人全部都进来后，温韬便抬手示意："都落座吧。" 话音刚落，他便抬步迈上台阶，袍角扫过青石阶面，稳稳坐在主位之上。厅内众人随之纷纷就座，沙沙的衣袂声与挪动座椅的声响过后，调度中心陷入一片静默。
此刻，偌大的调度中心里，只剩下温韬、綦江，以及来自秋水学院的九名成员。温韬的目光再次在众人身上缓缓扫过，神色凝重地开口道：“想必你们在来之前，学院已经向你们说明了此次任务——协助我们守卫江州防线。不过，具体的任务内容，你们或许还不太清楚。现在，我就详细讲讲接下来一个月，你们需要承担的具体任务。”
凤眠闻言神色肃然，抱拳躬身，朗声道：“温统领但请吩咐！我等定当唯命是从、全力以赴！”
温韬微微颔首，神色却愈发凝重："在这布置具体任务前，我先给你们说说摄灵山脉的现状。"他目光如炬，语气中透着不容置疑的郑重，"此次调你们前来摄灵山脉，是八州学院共同决议的结果。除开你们，其余七州学院的学员也会陆续抵达各州防线。让你们来此，一是为了磨砺实战能力，拓宽眼界；二则是让你们提前熟悉这里的局势——待你们从学院结业，很大可能便会被派往此地任职。"
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