下午两点，电话终于响了。
斯大林接起来，那头传来瓦列里的声音，还带着刚睡醒的沙哑：“斯大林同志，我是瓦列里。”
斯大林没有立刻说话。
他听见电话那头，瓦列里似乎在努力让自己的声音听起来清醒一些，但那种疲惫是藏不住的。
“睡醒了？”斯大林终于开口。
“是，斯大林同志。睡醒了。”
“睡了多久？”
瓦列里思索一下然后说：“大概...六个多小时。”
斯大林哼了一声。
“六个多小时。你从2月14号到现在，每天睡四个小时，昨天更是三十多个小时没睡，然后现在睡六个多小时，就叫睡醒了？你应该多睡一会儿。”
瓦列里不知道该说什么，他觉得自己真的睡够了。
“瓦列里。”电话里斯大林的声音变得严肃起来：“我问你，你知不知道去年八月你差点死了？”
“我知道，斯大林同志。”
“你知不知道布尔坚科那老头子怎么说？说你至少要休养半年到一年？”
“我知道。”
“你知不知道你现在在干什么？连续十九天高强度作战，推进三百公里，解放五座城市，然后不休息，接着去干苦力，接着熬夜，接着不睡。你是不是觉得你的命是你自己的？”
瓦列里沉默的时间更长了一些。
“斯大林同志，”他终于开口，声音很轻：“我的命是苏联母亲的，是dang的，是人民的。我知道。”
“那你还这么糟蹋？”
“我没有糟蹋。”瓦列里说解释道：“我是在打仗，是在工作，斯大林同志，您知道明斯克现在是什么样子吗？莫德尔走之前，把能炸的都炸了，能烧的都烧了，电厂没了，水厂没了，粮仓没了，房子没了，八万五千人无家可归，三千多伤病战俘被故意放出来拖累我们，昨天我去城西，看见一个老妇人，眼睛几乎看不见了，端着碗来领汤。她儿子是游击队员，去年冬天牺牲了。她握着我的手说，谢谢你，谢谢你为我们的儿子做的一切。”
他的声音有些哽咽，但很快恢复了平静。
“斯大林同志，我不能停下来。停下来，那些老百姓怎么办？那些战俘怎么办？这座城市怎么办？”
斯大林沉默了很久。
他想起1941年冬天，莫斯科最危险的时候，他自己也没有睡过一个整觉。每天只能睡两三个小时，有时候连吃饭的时间都没有。那时候他想的是，如果莫斯科丢了，一切都完了。
现在瓦列里想的是同样的东西。
“瓦列里。”斯大林的声音变得温柔了一些：“我没有让你不管那些人。我是让你注意自己的身体。你要是再像去年八月那样躺倒，谁来管他们？谁来管你的部队？谁来率领他们继续往西打？”
瓦列里没有说话。
“我知道你着急。”斯大林声音柔和的继续说道：“明斯克现在这样，谁看了都难受。但你要记住，你不是一个人。你有几十万部队要指挥，有几万老百姓要照顾，有整个方面军要负责。你要是倒下了，他们怎么办？”
电话那头传来一声轻轻的叹息。
“斯大林同志，我明白。我...我以后会注意的。”
斯大林哼了一声。
“你每次都说会注意。去年在医院的时候，你也说会注意。结果呢？出院三个月，又开始熬夜。你以为我不知道？”
瓦列里忍不住笑了一声。
“斯大林同志，什么都瞒不过您。”
斯大林也忍不住笑了，但那笑容只是一闪而过。
“行了，别说这些没用的。我问你，你现在感觉怎么样？伤口疼不疼？”
“不疼。”瓦列里语气轻松：“真的不疼。就是有点累，但睡一觉就好了。”
“六个小时算睡觉？”
“我今晚会早点睡的，我保证。”
斯大林又哼了一声。
“你保证？你拿什么保证？”
瓦列里想了想：“我拿我的军衔保证。如果我再熬夜，您就把我降成少尉。”
斯大林闻言差点被气笑了。
“你少跟我贫嘴。你是上将，降成少尉，你让美国人怎么看？罗斯福前两天还给我发电报，问你怎么样，说美国人民都很想念你。你要是成了少尉，我怎么跟美国人交代？”
瓦列里笑了，笑声里带着明显的疲惫，但也带着一种真诚的开心。
“斯大林同志，罗斯福先生是个好人。我去年在华盛顿的时候，他带我去钓鱼，钓了一下午，一条都没钓到。他说，瓦列里，钓鱼最重要的是耐心。我说，打仗不需要耐心，只需要决心。他笑了很久。”
斯大林也笑了，这段故事他没听说过。
“他后来有没有再请你去钓鱼？”
“没有。但他说，等战争结束了，一定再请我去，这次一定能钓到。”
“那你可得活着等到那一天。”斯大林语气和蔼的说道：“别到时候让美国人等一个死人。”
瓦列里沉默了片刻，然后郑重地说：“斯大林同志，我会活着等到那一天的。我保证。”
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