第一百五十九章 苍天已死，红莲临世
数日前，燕国，云州。
云州之地，这片曾经有着些许烟火生机的膏腴沃土，如今却被天灾的阴霾死死笼罩，仿若九幽地狱临世。
云州之地，本就多山陵沟壑，土地贫瘠，百姓终年辛劳，也仅能勉强糊口。偏生近年灾厄连连，仿若上苍震怒，降无尽苦难于这片土地。
先是冬日奇寒，春时又逢大旱，多年滴雨未降，烈日高悬，烤干了大地的最后一丝水汽。田间禾苗尚未抽穗，便已枯黄焦萎，河道干涸见底，裸露出一道道狰狞的裂痕，如大地干裂的嘴唇，渴望着甘霖的滋润，却只等来绝望。
临沧府城，作为云州重镇，往昔虽算不得繁华似锦，却也有几分烟火人气。如今却也已沦为人间炼狱，街巷之中，饿殍遍地，幸存者亦是面黄肌瘦，眼神空洞无光，仿若行尸走肉。
市集早已没了往日的喧闹，残垣断壁间，偶有几个衣衫褴褛之人在废墟中翻找着，期望能寻出一星半点可食之物，哪怕是早已腐烂的草根，也成了争抢的对象。
城外，那片本应是麦浪翻金的田野，如今只剩荒芜。狂风呼啸而过，卷起漫天沙尘，天地间一片昏黄，恰似末日之景。
数十万流民，拖家带口，背井离乡，向着未知的方向蹒跚前行。他们形如鬼魅，脚步虚浮，每一步都似用尽全身力气，只为逃离身后那片已无生机的故土。一路上，树皮被剥光，野菜被挖尽，所过之处，真如蝗虫过境，万物凋零。
在一处临时聚集起来的流民营地，密密麻麻的简易窝棚拥挤不堪，污水横流，垃圾与腐尸的恶臭弥漫在空中，熏得人几欲作呕。孩童的啼哭、大人的悲叹，稀稀拉拉。
营地偏僻一角。
一位年逾古稀的老者正蹲在地上，浑浊的双眼紧盯着面前一小堆还带着泥土的野菜，干枯的双手颤抖着将野菜分成一小撮一小撮。
身旁围坐着几个面黄肌瘦的孩童，他们眼巴巴地望着那野菜，小嘴不时地吧唧着，喉咙里吞咽唾沫的声音清晰可闻。
老人用微弱却尽量温和的声音说道：“乖娃们，再等等，等阿爷把野菜煮煮，咱就有吃的了。”
远处，几个青壮年男子围坐在一起，愁眉不展，他们身上的衣衫早已千疮百孔，补丁摞补丁。其中一个汉子一拳砸在地上，愤懑道：“这日子可咋过啊！咱云州百姓到底造了什么孽，要受这般苦楚。上头的官府也不见个影，往年收税的时候可积极得很呐！”
旁边一人无奈地叹了口气，接话道：“听说朝廷拨了赈灾粮款下来，可到咱们这儿，连根毛都没见着，指定是被那些贪官污吏给克扣了。咱百姓都快活不下去了，他们倒好，吃香的喝辣的，哪管咱们的死活！”
“哼，我前几月瞧见县太爷的小舅子又新纳了一房小妾，绫罗绸缎穿在身上，那派头，不知道的还以为是哪家王公贵族出行呢！咱老百姓拼死拼活，一年到头，连顿饱饭都吃不上。”一个面容憔悴、胡须拉碴的男子咬着牙，眼眶泛红，话语间满是悲愤与不甘。
众人正你一言我一语地诉苦，如此这般的情况，在数十万流民之中，连绵不绝，整个人都有喷发的火山，各地的流民越聚越多，如火山般随时可能爆发。
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夜幕如墨，沉甸甸地压在大地上，唯有中央几处简陋的大帐内，透出昏黄摇曳的光亮，仿若黑暗中倔强闪烁的孤星。
帐内，气氛凝重得似能攥出水来，红莲圣教的高层们正齐聚一堂，他们的身影在黯淡灯火下显得格外肃穆，一场足以撼动乾坤的密议，在悄无声息中拉开帷幕。
红莲圣教教主身披一袭破旧却洗得干净的红袍，衣角随风轻轻摆动，宛如夜枭的羽翼。
他面庞坚毅，透着久经沧桑的冷峻，双眸深邃如渊，隐隐燃烧着炽热火焰，他高坐于主位之上，双手紧握着座椅扶手，指节泛白，似在极力压抑着内心翻涌的豪情壮志。
“诸位兄弟姊妹。”教主终于打破沉默，声若洪钟，在帐内嗡嗡回响，“如今天下，昏君无道，佞臣弄权，苛捐杂税如猛虎，百姓苦不堪言，饿殍遍野，易子而食之惨状不绝于耳！我红莲圣教，既蒙苍生庇佑、受天道感召，此时不起义，更待何时？”言辞间，愤慨激昂，句句如重锤，敲在众人的心坎之上。
大帐一侧，一位身形魁梧的大汉猛地站起，“砰”地一声，双拳砸在案几上，震得烛火乱颤。
他是教中负责武事的堂主，豹头环眼，满脸胡须根根直立，恰似怒目金刚。“教主所言极是！俺老牛这双拳头，早就痒得厉害，只盼着能痛揍那些狗官，为乡亲们出口恶气。前几日我回乡探看，村里的娃娃饿得皮包骨头，老人死了都没副薄板棺材，这世道，真他娘的不让人活！”
说罢，眼眶泛红，虎目中泪光隐现。
“该死的朝廷！”身材魁梧的护法炎烈霍然起身，他满脸胡须因激动而抖动：“咱们年前到今日在周边城镇散发救济粮，所见惨状令人痛心疾首。那狗官还污蔑咱们煽动民心，欲加之罪何患无辞！不推翻这腐朽朝廷，百姓永无宁日。”说罢，一拳砸在桌案上，震得烛火乱颤。
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