第三百四十二章：战前风云，都城盛景
踏入帝国都城，扑面而来的便是一片极致繁华，仿若置身经济蓬勃的漩涡中心，各行各业欣欣向荣，奏响财富的激昂乐章。
商业贸易堪称都城经济的强劲脉搏。大街小巷店铺比肩接踵，喧闹的叫卖声从早到晚不绝于耳。本地的手工作坊批量产出精美绝伦的工艺品，细腻的陶瓷花瓶绘着历史典故，木质雕花摆件纹路精致，羊毛编织的厚实毛毯暖至人心；异国的稀罕玩意儿也琳琅满目，来自东方的丝绸顺滑鲜亮，香料馥郁醉人。大型集市每逢开市，更是人山人海，摊位沿着主干道蜿蜒排开，蔬果鲜嫩欲滴、海鱼活蹦乱跳，讨价还价声、吆喝声交织一片，日均人流量数以万计，交易金额颇为可观。
金融领域，花花银行如一头沉稳巨兽，坐镇都城经济核心。厚实的青铜大门背后，是堆积如山的金砖、琳琅满目的票据，以及忙碌穿梭的银行职员。它不仅为本地老牌商户提供低息贷款，助力扩大生产、升级店铺，还吸引周边国度富商巨贾前来存钱理财。每日资金流水达百万金币之巨，汇兑、信贷业务频繁，是都城经济稳健运行的关键支撑，宛如定海神针般稳固。
工业体系撑起了都城发展的坚实脊梁。纺织厂里，机器轰鸣作响，纱锭飞速旋转，日产布料可满足数万套服饰制作；机械制造工坊火花四溅，工匠们精心打磨零件，组装出的新型蒸汽引擎、农业器械远销他国；金属加工车间锤声叮当，锻造出优质钢材用于建筑、军工，产品附加值极高，工厂订单如雪片般飞来，吸纳大量劳动力，催生诸多技术革新。
交通网络仿若都城的血脉经络，畅通无阻。城内道路规划齐整，石板路平坦宽阔，容得下四五辆马车并行，蒸汽马车喷着腾腾白气穿梭其间，驮马负重稳健前行；城外港口千帆竞发，巨型商船往来于各大洲，装卸着香料、矿石、绸缎等货物，码头工人昼夜忙碌，日均吞吐量超千吨，打通了海外贸易的黄金通道。
农业是都城经济幕后的隐形功臣。都城周边广袤田园稻浪翻滚、果园飘香，先进的灌溉系统保障丰收，丰收季粮食堆满谷仓，新鲜果蔬直供城内市场，压低物价的同时，为食品加工业源源不断输送原料，衍生出罐头、果脯、酿酒等繁荣产业。
旅游业也崭露头角。宏伟壮丽的宫殿、风格各异的教堂、神秘幽深的古堡引得游客纷至沓来。城内客栈常常客满，高档酒楼日进斗金，纪念品商店生意火爆，据估算，旅游业年收入增速超 15%，成为经济新亮点。
此时，他们踏入的这个西方世界，正处于第一次世界大战爆发前 20 年的关键节点。《金玉芙蓉》这部奇书，在都城知识阶层、贵族圈子里声名大噪。传闻它是一位隐世学者耗费半生心血所着，书页以金箔镶边，绘制着芙蓉花纹，内容包罗万象，既有对当下各国政治格局鞭辟入里的剖析，暗示着列强间暗流涌动的矛盾与博弈；又有对新兴科技，像是无线电、飞机雏形发展前景的大胆展望；还收录了诸多失传的古老技艺，堪称一部微缩的时代百科全书。它不仅是智慧结晶，更像一则预警，隐晦点明世界局势如绷紧之弦，战争阴霾正悄然聚拢。
在这风云变幻前夕，星月王一行深知时间紧迫。眼前繁华都城虽商机无限，却也潜藏危机，大战将至，资源筹备刻不容缓。每笔交易、每次探寻物资都关乎日后战局，他们怀揣使命，于喧嚣市井、巍峨楼宇间穿梭，既要在经济热潮里觅得所需，又得紧盯局势，未雨绸缪，力图在大战洪流来袭前积攒足够筹码，护己方周全。
第三百四十三章：战前密谈，洞察时局
商港附近的一处幽静小院，是星月王一行落脚之地。院内繁花似锦，墙角蔷薇攀爬，粉白花朵随风轻颤；石桌石凳古朴厚重，斑驳纹路诉说着往昔岁月。此刻，马驹的师傅一袭素白长袍，衣角随风轻拂，仙风道骨尽显，与星月王对坐于石桌两侧，桌上茶香袅袅，氤氲升腾。
马驹的师傅抬手轻抚胡须，目光凝重，率先打破沉默：“陛下，您瞧这西方世界，看似繁华，实则暗流汹涌，如一座将倾的大厦，根基已然不稳。依我观之，短则十几年，长不过二十载，定会爆发一场波及全球、无人可置身事外的大战。”
星月王剑眉微蹙，放下手中茶杯，神情肃穆：“先生所言极是，一路走来，我也深感这局势紧绷。列强间军备竞赛如火如荼，殖民地争端频发，民族主义情绪高涨，仿若一点火星就能引爆火药桶。咱们既机缘巧合至此，物资筹备便刻不容缓，还望先生详解应对之策。”
师傅微微颔首，目光深邃，娓娓道来：“当下西方，老牌强国英国，昔日称霸海洋、殖民全球，掌控大片土地，号称‘日不落帝国’。可近些年工业发展滞后，又深陷爱尔兰等殖民地独立困扰，虽海军依旧强盛，底蕴犹存，但颓势渐显；法国同样为老牌殖民大国，却因普法战争之耻，元气大伤后恢复缓慢，国内阶层矛盾重重，工人罢工不断，议会纷争不休，对外还得守着非洲、东南亚诸多殖民地，力不从心呐。”
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