十年前（天文二十三年、公元1554年），武田信玄曾经调解过骏河国的今川氏和相模国北条氏之间的矛盾，因此，三家在善德寺互相结成了姻亲。
武田信玄的长子义信娶了今川义元的女儿，他的女儿则嫁给了北条氏政，北条氏康的女儿嫁给了今川氏真。
后来，骏河国大名今川义元不顾大局，妄图夺取幕府将军的大权，在上洛的途中，在桶狭间被尾张国的织田信长给打死了。
今川义元死后，继承人今川氏真是个纨绔子弟，骏河国从此败落。
这时候，武田信玄发现，他领地里的金矿即将开采殆尽，暗中对骏河的安陪金山矿垂涎三尺，从战略上考虑，骏河国恰好又是他上洛的必经之路，于是，他首先背信弃义，打破了善德寺缔结的盟约，强行吞并了骏河国。
武田义信娶了今川义元的女儿，他们夫妻关系极好，因此，夫妇俩对其父的行为极为不满，一直在暗中谋划，想把武田信玄囚禁起来，由义信执掌甲斐国大权，重新把骏河交还他的内弟今川氏真。
隐忍了多年，武田义信终于逮着了机会，趁着其父前往石山本愿寺之机，纠集他的老师和某些家臣暗中谋反，准备等武田信玄一回来，便将他软禁起来。
不幸的是，谋反的阴谋被他弟弟武田胜赖所识破，武田胜赖立刻召集家臣们商议，尽管大多数人也像武田信玄一样同情义信，却不容忍他的忤逆行为，最终还是酿成了一场大祸。
经过一场混战，武田义信寡不敌众，被囚禁在了东光寺，其老师饭富虎昌被迫切腹自杀，武田胜赖亲自前往石山本愿寺给父亲报信，因此，怒不可恕的武田信玄到家之后，决定立刻处死叛逆的长子，立四子胜赖为继承人。
按理说，武田信玄的这个决定，应该是顺理成章的事，但他绝没料到，竟然遭到家臣们的集体反对。
武田信玄被气得浑身发抖，却拿这些家臣们没有一点办法，忽然，他想起了秋目浦那些可恶的海盗，侵吞了他连襟显如的巨额财富，灵机一动便生出一计，对大家讲道：
“四子胜赖是否有能力将来继任家督，我先不提。当然，家督继承人的挑选，也不能由你们说了算。这样吧，现在派给胜赖一个任务，看看他是不是具备继任家督的能力，我们共同监督，尔等以为如何？”
于是，众家臣七嘴八舌开始讨论，此时，武田信玄心乱如麻，忽然觉得自己去日无多了，如果不能早日确定继承人，早晚还得酿出大祸。
发现家臣们的意见不能统一，武田信玄接着讲道：
“各位，我虽被世人称作当世第一名将，现在看来却是徒有其名，连自己的家事都理不好，实在是无能至极！胜赖能否青出于蓝而胜于蓝，我们给他个机会，现在，我让胜赖带上他自己的家臣，派他们前往萨摩州秋目浦，剿灭盘踞在那里的海盗，帮他姨夫权僧正法王显如讨回公道，如果胜赖成功了，便立他为家督继承人，你们意下如何？”
既然武田信玄明确了任务，众家臣们也没什么好说的了，便将目光一起投向了武田胜赖。
年轻的胜赖赶忙上前躬身施礼，高声答道：“请父亲大人放心，定为姨夫权僧正法王大人讨回公道。”
武田信玄站起身来，用威严的目光把众人扫过了一遍，大家全都低下了头。
“你们谁还有反对意见？”武田信玄大声问道。
众家臣们异口同声地答道：“听从大人的安排。”
于是，武田信玄拍着爱子的肩膀，语重心长地讲道：“胜赖，接下来就看你的了，你们立刻出发，赶在岛津家攻打秋目浦城堡之前，灭掉那些海盗，讨回本属于石山本愿寺的财宝。孩子，千里迢迢前往萨摩，你将面临不知多少场恶战，一定要倍加小心，多多保重吧！”
“儿谨遵父命！”
(本章完)
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