听到这儿，许灵儿的脸一红，羞涩地讲道：“姨娘的恩德，灵儿感激不尽。”
努尔哈赤身穿新兵服装，带着舒尔哈齐等人正等着拜谢许灵儿，这时，他听出了陈素儿的身份。
于是，机敏的努尔哈赤赶忙跪倒在陈素儿的近前，高声喊道：“姨娘在上，请受小儿努尔哈赤一拜！”
陈素儿一愣神，低头问道：“你是谁？”
努尔哈赤抬起了头，傻笑着答道：“灵儿姐姐，是你救了我们赫图阿拉上千口人。俗话说：羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。你的大恩大德，努尔哈赤此生感激不尽，将来为姐姐赴汤蹈火，在所不辞。”
陈素儿在一旁直点头，问道：“你叫努尔哈赤是吗？几岁了？”
努尔哈赤从地上爬起来，站得笔直，对陈素儿深施一礼，高声答道：“姨娘在上，小儿努尔哈赤今年虚岁十六。”
陈素儿笑道：“好，老爷身边正好缺个小厮，你若是愿意的话，今后就去伺候老爷吧。”
努尔哈赤做梦也没有想到，转眼之间得了个美差，激动得满脸通红，赶忙趴在地上连磕了九个响头，陈素儿这才微笑着把他搀扶了起来。
征战归来的李成梁回到家中，召集全家人一起给许灵儿接风，如今李如松是神机营右副将，在山西驻防，大家也都知道他和灵儿之间的关系，因此，宴席之上，只道思念之情，无人提起如松。
李成梁怕酒后有人胡言乱语，席间也不劝酒，在一派祥和的气氛中，结束了这场家宴，陈素儿带着灵儿来到了客厅。
此刻，李成梁正在客厅等候，许灵儿一进门便躬身施礼。
等二人落座，李成梁客气地讲道：“为父知道对不住你，灵儿，在自己的家中请不要拘礼。”
“请义父大人千万不要这么说，真是折杀女儿了。”
“灵儿，老爷心中的苦闷，我很清楚，有些话老爷不便说，其实，如松公子为了你，已到了不惜和老爷翻脸的地步，虽然如松现在已经有了儿子，但你还是正房，将来你们的孩子，仍是李家的嫡长子。在我们全家人面前，老爷是发过誓的，但不知你现在是怎么想的？”陈素儿问道。
此时的李成梁像做了亏心事一样，不敢去看许灵儿。
陈素儿接着劝道：“灵儿啊，俗话说男大当婚、女大当嫁，你现在也不小了，我想请老爷把如松公子叫回来，尽快给你们完婚。”
在陈申的劝导下，许灵儿本打算回来和李如松成婚的，可是事到临头，却又心有不甘，想想自己还有很多差事要办：父亲仍在那恶魔织田信长之手，如今生死未卜，心中顿时一阵难受，赶忙给二人跪了下来，答道：“灵儿无能，到现在还没能接回父亲，没有父母之命，实不敢妄为，还请姨娘和义父大人谅解。”
李成梁叹了口气，讲道：“我儿乃知书达理之人，实在是为父之大幸、也是如松的福分！儿啊，现在你有何打算？”
许灵儿答道：“请义父谅解，现在还有很多任务待办：陆云龙大人的遗骨仍在一乘院，我的父亲还被困在岐阜城，还有很多我们大明的子民在日本失踪，虽说如今海疆已经平定，但海盗集团的头目并没有根除，依然有死灰复燃的可能，听说成国公老王爷过世了，趁着述职之际，我还得进京吊唁老王爷……”
听她一口气讲了这么多的待办事宜，李成梁摇着头讲道：“我儿，为父实在不愿再让你东奔西跑了，奕儿到辽东来过，听她说，不知因为什么过节，如今的锦衣卫都指挥使刘守有，时常无缘无故对他们发难，她也希望你今后不要再回京，这些差事就由他们夫妇去办吧。”
许灵儿听罢，尽管心中万分感动，但还是婉言答道：“感谢义父大人的一番好意，既然回来了，没有不去吊唁成国公老王爷之礼，待我回京述职之后，再作打算吧。”
李成梁知道对她无法挽留，也只好默默点了点头。
在辽阳歇息了两日，许灵儿谢绝了李成梁卫队的护送，单人匹马赶往京城，就在她途径山海关时，被关押在通度寺的林风也逃到了此地，这会儿，他在徐达庙附近的一家酒楼，由两个倭寇作陪正在大吃大喝……
林风十分清楚山海关的重要性，因此，派驻在这个据点的两个掌柜，也是梦想恢复武士地位的倭寇，一个名叫萧柯，是个粗壮的汉子，另一个唤作庄公，是个白面书生，因他们俩能征惯战，深得林风的器重。
（史载，萧柯、庄公都曾是林风海盗集团的重要成员，萧柯西文名字被记载为Csioco，庄公的西文名字被记载为Siocos）
尽管马五商团接管了林风的据点，但这二位却不服管制，一直盼着能再有像王直、徐海之辈的强人出现，继续带领他们侵占大陆沿海割据称王。
林风前后被关押了五年，他们二人也曾十分失落，当林风突然出现在山海关时，让他们看到了希望，准备歇息几日之后，陪他南下收拾旧部，等待织田信长“天下布武”。
现在的林风头挽着发髻，显得十分消瘦，面色苍白、眼窝深陷，像个饿死鬼一般，也不管萧柯和庄公在一旁作陪，只顾着自己大碗喝酒、大块吃肉，直喝得天旋地转，仍不肯罢休。
“大澳主，你这次回来，为何作道士打扮？”萧柯问道。
“他娘的，我恨死和尚了！这些该死的和尚，在寺院里前后囚禁了我五年之久。”
“知道我们为何请大澳主在这儿吃饭吗？”庄公笑呵呵地问道。
“在哪儿吃都一样。”林风说着，又喝下了一碗酒。
“不一样，你看，这酒楼的边上有座徐达庙，往东北方向是胡家坟，西南方向是常家坟，四周立满了石人、石马、石牌坊，徐、胡、常三家齐守山海关，请问大澳主，你可知这意味着什么？”庄公问道。
林风明白了，放下酒碗放声大笑，手指着他们二人，张了张嘴，感觉舌头有些发硬，断断续续地答道：“你、还有你，加上马五，你们仨，不就是我、我的徐达、常、常遇春、胡、胡大海……”
庄公摇着头讲道：“马五兄弟是个本分的商人，他可跟我们不一样。”
林风把眼一瞪，急切地问道：“你、你说什么？”
“请大澳主不必心急，我们陪你南下走一趟，你就知道怎么回事了。”
(本章完)
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