然而，当夏金桂踏入薛家的大门后，她才惊觉这个所谓的四大家族之一，与她心中的想象大相径庭。就在她新婚燕尔之际，薛家毫不留情地给她抛出了两个棘手的难题。
第一个难题，便是薛蟠在她嫁过来之前，房中早已住着一位名叫香菱的美妾。在那个时代的社会背景下，纳妾虽然是被社会习俗和法律所认可的行为，但通常都是在婚后进行。而且，为了延续家族的血脉，长辈们往往会主动为晚辈纳妾，甚至正妻也会积极促成此事。
然而，像薛蟠这样在婚前就纳妾的情况，实属罕见。一般来说，男方在婚前最多只能有个通房丫鬟，而正妻为了在夫家能有个得力的帮手，通常会安排自己的心腹丫鬟给丈夫做妾室。
可夏金桂万万没有料到，如此名门望族的薛家，竟然也会出现这种婚前纳妾的事情。
面对这种情况，夏金桂深知如果她还像做女儿时那样腼腆温柔，恐怕会被人轻易拿捏，在薛家永远无法崭露头角。
因此，她决定改变策略，开始主动出击，对薛蟠展开攻势，并将矛头指向了香菱。
然而，就在夏金桂刚刚解决完第一个难题时，一个更为棘手的问题接踵而至——薛家竟然只是一个徒有其名的空壳子！
原本，按照夏金桂的计划，婚后她应当与薛蟠一同打理薛家的生意。可谁能想到，薛家的生意早已被薛蟠挥霍殆尽，如今已无甚生意可让夏金桂插手。不仅如此，薛家的丫鬟仆人寥寥无几，一些简单的针线活儿都得由家里的女眷们亲自动手。更让人难以置信的是，薛家是寄居在亲戚贾府的宅院里。
对于从小在巨富之家被娇生惯养的夏金桂来说，这样的生活简直是天壤之别。
她不仅要和薛家人一起寄人篱下，住在贾府里，还要亲自操持针线活计，这其中的巨大落差，让夏金桂感到无比的委屈和愤怒。
夏金桂如遭雷击，感觉自己仿佛被欺骗的羔羊。然而，即便被骗婚，夏金桂与薛蟠的婚姻已如铁板钉钉，无法更改。她犹如困兽，除了与薛蟠继续生活，别无他法。于是，夏金桂索性破罐破摔，如泼妇般无所不闹，以此宣泄心中的愤恨。
实则，婚后的夏金桂只在薛家人面前撒泼，在外人面前却如大家闺秀般端庄。至少，在贾府人眼中，她是个行为端庄，恰似贾府小姐般花容月貌的女子。故而，若她未被薛家人骗婚，以她的能力，必能成为比其母更出色的当家主母，又怎会沦为一个搅家精呢？
一日，夏金桂听闻贾府有一场重要的聚会，心想这是个在外人面前树立形象的好机会。她精心打扮一番，带着得体的笑容出现在聚会上。众人见她模样标致、举止优雅，纷纷夸赞。
可在聚会中，她偶然听到几个婆子私下议论薛家的衰败和她被骗婚的事。夏金桂顿时脸色大变，长久压抑的怒火瞬间爆发。她不顾形象地冲过去，对着那几个婆子就是一顿大骂，言语粗俗不堪。
周围的人都被她这突如其来的举动惊呆了，原本对她的好感瞬间消散。薛蟠得知此事后，气得要动手打她。夏金桂更是撒泼，哭闹着说自己被薛家骗进火坑。
经此一闹，夏金桂在贾府的名声一落千丈，她也彻底没了在外人面前维持端庄的心思，此后更是变本加厉地在家里搅闹，薛家的日子愈发不得安宁。
夏金桂的大闹让薛家在贾府彻底抬不起头来，薛姨妈整日唉声叹气，薛蟠也不敢再带她出门。而夏金桂自己，在发泄完怒火后，心中却并未感到畅快，反而愈发烦闷。
一日，夏金桂百无聊赖，在园中闲逛，偶然间看到香菱正在精心照料花草。她心中的妒火又熊熊燃起，上前冷嘲热讽道：“哟，好个勤快的人儿，倒把这园子当成自己的了。”香菱见是她，忙低下头，轻声赔罪。夏金桂却不依不饶，伸手就要去折那花。就在这时，一阵微风吹过，花香扑鼻，夏金桂恍惚间想起了自己家中的桂花园。
曾经的她也是在花丛中无忧无虑，怎会落到如今这般田地。她的手停在半空，眼神中闪过一丝落寞。但很快，那丝落寞就被怒火掩盖，她用力扯下花枝，狠狠摔在地上，转身离去。而这一幕，被路过的薛宝钗看在眼里，她轻轻摇了摇头，不知薛家这一摊子烂事何时才能有个了断。
薛宝钗决定找个机会和夏金桂好好谈谈。她选了个午后，将夏金桂请到自己房中。宝钗沏了茶，温和地说：“嫂子，我知道你心中有委屈，可这般闹下去，于你于薛家都无益处。”夏金桂冷笑一声：“益处？薛家给过我什么益处？”宝钗耐心道：“嫂子若能收敛些脾气，与我们一同把日子过好，薛家慢慢也能有起色。”夏金桂听了，沉默许久。她也明白，这样闹下去，自己也没什么好果子吃。可一想到被骗婚，心中的气就难消。就在这时，薛蟠风风火火地跑进来，喊道：“娘子，我找到个赚钱的买卖，咱们家有救啦！”夏金桂眼睛一亮，忙问是什么买卖。薛蟠兴奋地说了一通，夏金桂听着，心中竟燃起了一丝希望。她看着宝钗，说道：“罢了，看在这买卖的份上，我暂且不闹了。”薛家似乎迎来了一丝转机，而夏金桂能否就此改变，薛家又能否重振，一切还是未知数。
然而，这所谓的赚钱买卖不过是薛蟠一时头脑发热的想法，根本没有可行之处。夏金桂得知后，刚燃起的希望瞬间破灭，心中的怒火比之前更甚。她又开始了无休止的吵闹，这次连贾府的主子们都被惊动了。贾母把薛姨妈叫去训了一顿，让她好好管管媳妇。薛姨妈无奈，只能回来求夏金桂收敛些。夏金桂却不领情，反而觉得薛家是在故意刁难她。就在薛家一团乱麻时，夏家突然传来消息，夏金桂的母亲病重。夏金桂心急如焚，顾不上和薛家的矛盾，匆忙赶回家中。在母亲的病榻前，夏金桂想起了曾经温馨的家，想起了母亲的教导。她开始反思自己在薛家的所作所为，心中渐渐有了一丝悔意。母亲临终前，拉着她的手，让她好好过日子。夏金桂含泪点头。等她再回到薛家时，竟像是变了一个人，开始试着和薛蟠好好相处，也不再刁难香菱和宝钗。薛家的气氛终于有了一丝缓和。
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