【次日早朝，朱由检当场宣布将周道登革职查办，并命赵崇简继续深挖其党羽。】
【周道登被押上朝堂时，仍妄图狡辩，但在确凿证据面前，他的话语显得苍白无力。】
【“陛下，老臣冤枉啊……”周道登声泪俱下。】
【“哼，证据确凿，你还敢喊冤？”朱由检冷冷地看着他，“来人，将周道登打入大牢，听候发落！其党羽一律严查，一个都不许放过！”】
【这场反腐风暴席卷朝堂，数十名官员被牵连，随着调查的深入，更多的腐败真相浮出水面。】
【赵崇简在皇帝的支持下，雷厉风行地整顿吏治，制定新的官员考核制度，加强监督，杜绝卖官鬻爵的现象再次发生。百姓们听闻贪官被除，纷纷拍手称快，京城的风气也为之一新。 】
【周道登入狱的消息如惊雷般震动朝野，然而这场风暴远未停歇。】
【赵崇简捧着新整理的案卷，眉头拧成死结。“大人，又发现新线索！”沈逸飞匆匆而入，手中攥着半卷残破的密信，“周道登的党羽竟与江南盐商勾结，私吞盐税长达五年！”】
【林若鸿推了推眼镜，声音发颤：“若此事属实，国库每年损失白银百万两……”】
【“立即上奏！”赵崇简猛地起身，却见窗外乌云压城，暴雨将至。】
【与此同时，刑部大牢内阴森潮湿。】
【周道登蜷缩在草堆里，忽然听见铁链声响。“恩师！”一名官员模样的人闪进牢房，正是他的得意门生——现任户部侍郎郑文远。】
【“郑大人深夜造访，是来落井下石？”周道登冷笑。】
【郑文远扑通跪地：“学生冒死相救！只要您咬死证据是伪造，我们联合御史台施压，陛下定会动摇……”】
【“住口！”周道登抓起碗砸向墙壁，“赵崇简那厮手段狠辣，岂会留破绽？倒是你……”他压低声音，“那批盐税的账本，你藏好了？”】
【紫禁城养心殿内，气氛凝重。】
【“陛下，江南盐税亏空案牵连甚广，恐生变。”赵崇简将密信呈上。】
【朱由检重重拍案：“好个官商勾结！传令下去，查封涉事盐场，缉拿所有相关人等！”】
【“陛下三思！”内阁首辅突然出列，“江南盐商掌控漕运命脉，贸然行动恐引发民变。”】
【赵崇简转身直视首辅：“若纵容贪腐，才是真正的民心尽失！当年周道登卖官，已让百姓怨声载道，如今盐税……”】
【“够了！”朱由检揉着太阳穴，“赵卿继续彻查，务必谨慎行事。”】
【风暴中心的扬州，暗流涌动。】
【“赵崇简要动咱们？”盐商头目王万贯把玩着翡翠扳指，“去，给京城的大人送封信——就说若再追查，下月漕运的粮船，可就走不了了。”】
【一名小厮匆匆跑进：“老爷！都察院的人查封了码头！”】
【王万贯脸色骤变，抓起算盘狠狠摔在地上：“反了他们！召集护院，给我守住盐仓！”】
【雨夜，扬州盐仓外火把通明。】
【“王万贯，你私吞盐税，抗旨不遵，速速束手就擒！”沈逸飞举剑大喝。】
【“想抓我？先过我这关！”王万贯的护院们举着长刀围上来。】
【混乱间，一支冷箭突然射向沈逸飞。“小心！”赵崇简飞身上前，替他挡下箭矢，鲜血染红了官服。】
【“大人！”林若鸿冲过去扶住赵崇简，眼中含泪，“您这又是何苦……”】
【“为了大明江山，为了百姓……”赵崇简咬牙撑住，“给我拿下！”】
【捷报传回京城，朱由检却收到匿名奏折。】
【“赵崇简居功自傲，意图结党！”皇帝将奏折摔在地上，“他当真如此？”】
【司礼监太监躬身道：“陛下，坊间传闻，赵大人在扬州查封盐场时，百姓自发立了‘青天碑’……”】
【朱由检沉默良久，缓缓道：“宣赵崇简入宫，朕要当面问问他。”】
【赵崇简带伤面圣，步履蹒跚。】
【“赵卿，你可知有人弹劾你？”朱由检目光如炬。】
【“臣知。”赵崇简叩首，“若能换来吏治清明，臣愿背负一切骂名。只是……”他呈上一本账簿，“这是从王万贯处搜出的‘百官受贿录’，牵涉数十人……”】
【朱由检翻开账簿，手微微发抖：“继续查！不管是谁，绝不姑息！”】
【数月后，新的律法《廉政条陈》颁布，增设“巡盐御史”一职，盐税征管透明化。】
【扬州街头，百姓们围在“青天碑”前议论纷纷。“赵大人真是好官！现在盐价都降了！”】
【茶馆里，说书人惊堂木一拍：“话说那赵崇简，三过家门而不入，只为肃清贪官……”】
【而在京城，赵崇简望着修订的律法长舒一口气。沈逸飞递上热茶：“大人，这次可算告一段落了。”】
【“不。”赵崇简望向远方，“只要人心存贪欲，反腐之路，便永无止境。”】
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