同光十九年三月初一，圣京，承乾门。
这承乾门是圣京西门，也是大魏国门。当年太祖皇帝入主圣京就从此门而入，后来历代皇帝派兵出征或御驾亲征都会在这举行出征大典。
文武百官林立在门外两道，静待那位手握天下最高权柄的男人到来。道路中央，仅有一位年过半百的老人。他身着玄铁纹虎铠，身披七尺朱红袍，他身后伫立着三万精兵，此时的他是帝国众多武将中的最高主帅——抚远大将军，余兴楷。
从大魏立国以来，被任命为抚远大将军的武臣仅有两位。一是乾坤台十六将之首的赵义信，带兵率将夺回天门，收复圣京，立下不世之功。二是神宗朝凉台抚军王素，曾多次收复戍边十郡，又在晚年平定凉州之乱，战功赫赫。
同光帝五日前任命余兴楷为抚远大将军，朝中大臣多有反对，以为封余兴楷为定国将军即可。这反对的缘故，是在其指挥权。
常言“将在外，君命有所不受。”，但这并不意味着为将者真就可以在军中随心所欲。军中常设掌印将军一职，通常是由皇帝亲信来担任，负责监督主帅，还能根据情况代行主帅兵权。
但抚远大将军不同于其他将军。若任此职，不仅可以亲自掌印，还可得皇帝御剑一柄。得此剑，在军中可斩皇亲国戚、宗室贵勋且不受责罚，其权势可谓滔天。
二月二十六的朝会上，向来直言进谏的宋鹤卿闭口不言，反而是徐恺之为皇上力排众议坚持余兴楷担任大将军。明眼人都明白，黄阁老、余尚书一走，徐恺之这个新首辅就可以在朝中大展拳脚。
没了靠山庇护，就要面对风雨。得知徐恺之将要担任内阁首辅，都察院有不少言官纷纷上书请辞。更有数位老臣夜夜跪在万寿宫宫门外求见皇上，力求重议内阁首辅和出征大将人选。
对于那些请辞言官，同光逐个批复了他们的辞呈，仅一天就罢免了十二位言员。宫中传言，即使太子含泪求情也无用。
至于那些老臣，下场也是凄凉。同光对于他们是一概不见，任由他们跪于宫门之外忍受寒风吹骨，直到有人昏在地上同光才派太监把晕倒的老臣送回家去。事后，也只有皇四子文承以个人名义带药材登门慰问。
皇帝心意已决，众人不可阻。在二月二十九日，同光帝命兵部左侍郎杜亮兼任国子监司业在国子监讲武，所转述内容为固守天峻之十利，定国将军林太方与抚远大将军余兴楷东西合应以阻妖军进犯，后续如何步步为营收复失地。
此次讲学，不仅有千名学子听讲论辩，同来听讲的还有新首辅徐恺之，都御史宋鹤卿、吏部左侍郎宋元贞等一众朝臣。两宋一徐三位坐于蒲团之上，一个春风得意，一个不露声色，一个神色凝重，稍有交谈都会引得其他大臣们窃窃私语。
讲武期间，还有在京的四位皇子轻车简从悄然加入，那些没见过他们的学子还以为是姗姗来迟的新生。皇子们站在远处，观赏着那张巨大的全国地图，看杜亮和些许学子在地图上挥斥方遒。轻笔一挥，就是那日后的千军万马。狼毫落墨，就是那将来的夺旗易帜。
文康由衷感慨道：“好大的手笔，不愧是余大将军，短短几天就能拟出如此杰作，真乃朝廷栋梁虎将。” 文承眼光扫过地图上每一支军队，感叹道：“是啊，要是二哥在这儿的话，也会由衷地大赞吧。” 文泰道：“二哥要是在这儿，恐怕还会上去和他们辩论几番哩，再不然，就是去跟皇上求个几千兵马，甘愿为余大将军跑腿哩。”
文泰一席话让几位皇兄哑然失笑，文安笑过则说：“还好皇上有远见让他离京，要不然咱二哥又得挨骂。大哥，话说二哥三哥什么时候回京呀？” 文康道：“时间紧迫，他们这次不会回京，而是直接到永宁等候皇上驾临。出征大典操办完后，皇上也会开始准备移驾西都。”
这场规模空前的国子监讲武共持续了两个时辰，在天界的帮助下，人妖双方战前的排兵布局在地图上一览无余。双方后续的行动，尤其是妖军的行动被兵部和学子们推演得细致入微。只待天峻狼烟传来，这场早已在棋盘上谋划好的大战就将拉开帷幕。
……
余兴楷双目微启，只身屹立在道路中央巍然不动，他的两侧是文武百官、皇亲国戚，放眼天下，能受得起如此礼遇只有那位九五至尊。这是抚远大将军给他带来的无上权力，但同时也是无限的负担。
为官者，皆为凡人。这是天理，这是祖制。凡人不是圣贤，没有超凡的心境扛住整个国家的重压。此次前去，他率精兵三万离京，到了天峻，还要统领十万军队。共计十三万大军，是大魏的左膀。这场大仗还事关国运，此担，何其重也。
凡人不是半仙，抵不住时光荏苒白驹过隙。放眼本朝历史，此前能获此职出征者仅有两位。赵义信天赋异禀，将才横溢，二十四岁就已带兵打仗，收复圣京时年仅三十二岁，在将星云集的乾坤台中可谓“少年英雄”。
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