徐令闻注意到堂弟身后玉树临风的公子哥，“这位就是谢大才子？久仰久仰……行行道转远，去去情弥迟，对吧？好诗，好诗！”
徐令仪毫不留情地说：“又开始了啊，那我问你这首诗叫什么名儿？说不出来，二哥晚上先自罚三杯。”
徐令闻抱歉道：“对不住对不住，谢大才子传入京城的佳篇名作太多，我记性差容易记混，等晚上我先向谢大才子敬上三杯！”
谢庚亭道：“谢过兄长好意，不过在下初入京城，还未寻得一处住所，失陪了。”
“诶，等等！” 徐令闻叫住正要转身的谢庚亭，眉开眼笑道：“既是弟弟的多年好友，我这个当做兄长的哪能亏待你呢？从今日起，你们俩就在这太平楼住下，吃穿玩乐用什么缺什么，找我就是。”
徐令闻说完用手肘顶了一下堂弟，徐令仪就立马说道：“对对对，我二哥一向大气，这太平楼又是我们徐家的产业，贤弟大可放心住下，要是来年这里出了一个会元状元，那是真给我们太平楼添光咯。”
为了留住友人，徐令仪想到自己还有一个杀手锏，于是说：“对了二哥，刚才我街上碰见一个目盲书生，姓叶名寻，在崇阿山小有名气，可否为弟弟打听一下？”
通过眼神交流，徐令闻明白了他的真意，打包票道：“没问题，日落之前定能打听清楚。你们都听见了？” 话音刚落，这一层的十几个食客们全都各显神通飞身出楼，去大街上打听那位目盲书生的消息。
留住了谢庚亭，帮他们安排好住宿之后，徐令闻又拉着他们俩低声道：“来年春闱，我与你们一起同考，趁着今天风和日丽，咱们去夫子庙烧几炷香？”
徐令仪摸不着二哥肚里卖的什么药，但依旧照着有事听二哥的宗旨：“好好好，庚亭是初来京城，我也很多年没来过了，那就劳烦二哥带我们走一走了。”
三人同行正要出门，就有一个女子在身后怒气冲冲地直呼徐令闻大名，这让徐令闻身形一僵，不得不回头。
“徐令闻！下午国子监讲学，你又要去哪？”
“我的好妹妹……”
会当面直呼徐令闻大名的人不多，女子中唯独一个，徐恺之独女徐扶芳。此女年十五，仍是待字闺中，只因其父准许她自寻夫君。不过京城中能入得了她法眼的男人，没几个，而那几个里面最令她爱慕的也是最没可能的，就是晋王姚文渊。
“今天是你令仪哥哥进京，我带他去走一圈有何不可？下午讲学我告假就是了，倒是你，在两位兄长面前大呼小叫，羞不羞脸呀？”
一听是家乡的兄长来了，徐扶芳的气势顿时弱了几分。为了不让妹妹难堪，徐令仪主动道：“原来是扶芳妹妹，许久未见，我竟认不出来了。对了，惜芳姐姐在我临行前特别叮嘱我要给妹妹带几件礼物，妹妹不妨随我去看看？”
徐扶芳顺势下了台阶，但在走前不忘对徐令闻小声嘀咕一句姑且饶你一回。
……
礼部南院大门外，是圣京乡试的放榜地点。从早上开始，就有考生陆续聚集于此。考生多为平民，相比那些花钱走关系就能进入国子监的豪门子弟，他们都翘首以盼，能否进入国子监和参加明年春闱，就看自己是不是榜上有名。
京城的每一次放榜，深居国子监不出的赵丹青都会来到这里，看一看大魏读书人之风采。以至于他都能在周边商贩那里混个脸熟，还有了一个乌龙称号“赵不中”，但总比监生们给他的“赵烂泥”要好听。
“我说赵不中啊，你这回再不中也该放弃了吧？没有读书命就认，又不是什么丢人事儿，干点正经营生，找个水灵媳妇，不挺好的？”
赵丹青边啃着烧饼，边说：“老隋呀，照你这么说，我以后就和你一起卖烧饼，当你家的上门女婿，如何？”
卖烧饼的大叔一脸嫌弃道：“不行不行，就你这样怎么配得上我家闺女？给你一百年都不行！” 隔壁卖茶叶的小贩笑道：“大叔，人家可是在夸你呢。我看赵兄弟就不错，读书人能连续那么多年不中还能接着读，定是个大户人家。长得端正，嘴也甜，这样的女婿不多喽。”
眼看礼部南门那边有人开门，人群逐渐骚动。周围的商贩们便相视一笑，拿出铜板下注，赌今年的赵不中到底中不中。赵丹青看了看，赌他榜上有名的人还是有几个的，而且其中始终相信他的就是那个卖烧饼的老隋。吃完烧饼，赵丹青在老隋摊位上放了十板铜钱，朝南门走去，混入人群。
桂榜一出，有人欢喜有人愁。位居榜首的，是一个名叫范承书的年轻人。据皇帝陛下的“小道消息”，科举难度都在有意上涨，出题更为灵活，死板对答在考官那是占不到便宜的。范承书能在考生中脱颖而出，想必是对考题有什么独到见解。
此时的京城解元郎正被三五好友簇拥着去喝酒请客，赵丹青就用一句兄台请留步叫住了他们。
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