慕九辞静立了良久，才从一旁的锦盒里取出了灵犀簪，将它和那只玉簪并排在一起，他就这样静静的看着，半晌未发一言。
他没有说谎，及笄之礼确实是陆将军邀请他去的，只不过他用了点小心机。
那日他飞鸽传书给玄鸟，让他查一下近日京都有哪些女郎是刚刚归来的，又让掌柜的查看了那日班师回京之时，云客来二楼的包厢是谁所订，最后锁定了镇国将军府的嫡长女陆朝歌。
慕九辞拿到密报以后，在书房里坐了整整一下午，最后还是决定去看看她，这及笄之礼他本该参加的。
于是，在第二日朝会后，他主动与陆将军攀谈，陆将军惜才，与他相谈甚欢，于是他故意提及了自己在京都没有相识之人，颇有些举目无亲之感。
陆将军闻言便想给他介绍一些志同道合之人，恰巧陆朝歌的及笄之礼快到了，就邀请了慕九辞前来观礼。
慕九辞轻轻摩挲着手中的灵犀簪，眼神中流露出难以言喻的复杂情绪。一根普通的木簪而已，本来就打算还给她的，可为什么就舍不得了呢？慕九辞自嘲的一笑，小心翼翼的将灵犀簪和玉簪一同放回锦盒里，藏在暗格之中。
陆朝歌回到镇国府后依旧心绪难平，她本来还敬他是征战沙场的将军，可今日之事，让她着实恼火，她一定要给他点颜色瞧瞧！
半夏倒了一杯茶递给陆朝歌，“小姐，你这是怎么了？”
“还不是……，”陆朝歌话只说了一半，就止住了，“算了，没什么，半夏你去睡觉吧，我也要休息了。”
朝堂内，百官列队整齐，鸦雀无声，静待帝王莅临。随着一声清脆的“帝王驾到”，帝王步伐稳健步入大殿，百官随即躬身齐呼“万岁万岁万万岁”，声音响彻云霄。
帝王端坐于龙椅之上，面上洋溢着淡淡的喜悦之色，他环视一周，朗声道：“今日朕心甚慰，西炎已败，其使臣不日也将抵达我京都，更可喜的是，北狄闻讯西炎来朝，也派遣了太子携带国书，前来我朝交流。”
此言一出，朝堂下立即议论纷纷。丞相司马弘昭眼中闪过一丝精光，他暗自思量间，不动声色地向户部尚书李尚泽递去一个眼神。
李尚泽心领神会，立即迈出队列，躬身行礼后说道：“陛下，西炎、北狄两国来朝，实乃国家盛事，非身份尊贵、才德兼备者难以胜任接待之职。为了彰显我朝对两国的重视，微臣斗胆举荐二皇子为此次的接待使臣，还望陛下恩准。”
此时，镇国将军陆无敌嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，他随即挺身而出，反驳道，“李尚书此言差矣，接待使臣本为礼部之职，况且西炎乃战败之国，前来签订议和书，此等事务关乎国家颜面与利益，应由战功赫赫、威名远扬的将领负责。微臣以为，骠骑将军慕九辞最为合适，他大败西炎，其震慑之力，足以让来使心生敬畏。”
帝王闻言，眉头微蹙，心中暗自权衡。他深知二皇子虽身份尊贵，但前不久的卖官售爵之事让他心存芥蒂；而慕九辞虽战功卓着，但此事亦需有皇族成员参与，方能彰显皇恩浩荡。他目光在众臣间流转，最终定格在了一个角落，那里站着的是他平日里并不常关注，却总在默默努力的八皇子。
“二位爱卿所言，皆是肺腑之言，朕心甚慰。陆将军方才所提，慕九辞将军以赫赫战功，担当接待西炎使臣之重任，自是再合适不过，其威名足以震慑宵小，彰显我朝军威。”帝王肯定了陆无敌的提议，随即话锋一转，“然而，李尚书所言亦不无道理，接待之事关乎国体，确需身份尊贵之人参与，方能体现我朝对两国的重视。”
说到这里，帝王故意停顿了一下，似乎在寻找合适的措辞，随即目光温和地落在了八皇子身上，轻声说道：“朕之八子，虽年幼却心性坚韧，近日在礼部历练，其表现亦是可圈可点。他虽不善言辞，却总能以行动证明自己的价值。此次，朕便让他作为副使，辅佐慕九辞将军，共同负责接待事宜。一来，可锻炼其能力，让他增长见识；二来，也让他代朕向天下展示，我朝皇子不仅有勇武之将，亦有温文尔雅、能文能武之才。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。南宫辰没想到自己会突然得到如此重任，脸上闪过一丝惊讶，随即便是坚定的神情，他必不负父皇所托。
慕九辞则是一脸的淡定，他只负责震慑宵小，其他的自有礼部负责。而丞相司马弘昭虽心中略有不甘，但碍于帝王之意已决，也只得暗暗点头，不再多言。
镇国将军陆无敌则是对此安排颇为满意，他深知慕九辞的能力与威望，也相信八皇子能在这次任务中发挥出自己的长处。于是，他上前一步，躬身行礼道：“陛下圣明，此安排实乃最佳之选，此次接待事宜定能圆满成功。”
慕九辞和南宫辰也连忙出列行礼，恭敬地表示定不负所托，誓将此次接待事宜办得妥妥帖帖。
帝王又望向礼部尚书赵昱，“此次接待事宜，礼部务必要妥善处理，万不可让两国小瞧了我南诏。”
赵昱急忙出列躬身行礼道，“微臣一定尽心尽力，必不会有失我南诏威仪。”
于是，朝堂之上，随着帝王的一声令下，关于西炎与北狄来朝的接待事宜便尘埃落定。众臣各司其职，准备迎接即将到来的外交盛事。
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