常禄吓得不敢抬头，冷汗顺着额角一滴一滴滴下。
“抬头！”
中宗的声音冷硬干脆。
常禄吓得一激灵，猛地抬头，撞入黑沉冷硬的眸色中，顿时流露出惊惧之色。
“陛……陛……陛下……开恩啊！”
“咚咚咚”连磕三个响头。
中宗冷笑：“开恩？常禄，你做了什么事，要朕开恩？”
常禄吓得舌头打结。
“没……没……没……”
他突然一个警醒，问顺天府尹甄容。
“甄大人，求您说句公道话，是您放的我，洗醒了我的嫌疑……下官，下官，只是路过啊！”
“路过？”
甄容还未说话。
宋谨央拄着龙头拐，缓缓起身走近。
居高临下地看着他。
常禄看着宋谨央似笑非笑的面容，突然像打了鸡血般，犀利地叫起来。
“陛下，是她，是她，是镇国夫人，她才是幕后黑手，才是始作俑者，才是……”
宋谨央“哦”了一声，眼里满是戏谑。
“幕后黑手？始作甬者？常大人不是路过吗？你一个路人甲，怎么知道此事有幕后黑手？始作甬者？”
宋谨央的问话不紧不慢，却像敲响丧钟般，“当当当”一下一下，每一下狠狠敲击在他心口。
“我……我……不是……没有……”
他的瞳仁猛然缩紧，惊惧的眼瞳里倒映出宋谨央稳如泰山的神色。
“……是你，你存心的……你故意……你放下鱼饵，引我上钩……”
常禄后悔莫名。
此刻，他无比怨恨妹妹常莹，若非她招惹了宋谨央，自己何至于替她求情，一个不慎，掉进了宋谨央的陷阱？
原本研制火枪的事已安排妥当，他无需再到现场。
可宋谨央的话，让他感到了不安。
于是，他再一次重临现场，看看有什么疏漏之处。
不想，爆炸发生了。
他垂死挣扎，满心不甘。
就算要死，也要拖镇国夫人下水。
“陛下，下官一无所知！是镇国夫人，用妹妹常莹威胁我，要我替她办事！
替她研制……火枪！
这一切，都是镇国夫人的指使！！！
下官是被逼无奈啊！”
又是“咚咚咚”磕头，没几下，常禄的额头便血红一片。
冯远上前扶宋谨央坐下，转身冷冷呵斥。
“常大人，还不老实交待？”
甄容冷哼。
“常大人，你干的可是诛九族的大罪，还不从实招来？”
常禄脸色惨白，重重地垂下头，从头说起。
“有一日深夜，我正在小妾房中，闹了半宿，累得沉沉睡去。
突然，一盆凉水从头淋到屋，我被吓醒。
一骨碌起身，发现是个只露着眼睛的黑衣人。
他拿刀架在我脖子上，逼着我替他卖命。”
他将如何锁定流浪汉、精准地筛选出苦匠人、如何绑架他们，一五一十地交代出来。
甄容沉声问道。
“你怎知流浪汉的动向？他们有何手艺？”
“是袁杰！他活着的时候，早就调查清楚了。”
中宗白了一眼甄容。
后者尴尬地摸了摸鼻子。
这怎能怪他？
他只是在养蛊。
“那黑衣人可知是谁？”
常禄摇了摇头：“我始终没有看清他的面目。只记得，他有一双像野兽般猩红的眼睛。”
八皇子的长随！
几人对了下眼神，心中有了计较。
常禄交代完，立刻跪行向前，啼血般哭求。
“陛下，我虽不知黑衣人是谁，但幕后黑手定然是镇国夫人。
她用常莹威胁我，胁迫我替她办事，替她生产火枪！！！
陛下，您要睁大眼睛啊，别被奸人所骗。”
常禄豁出去了。
不咬下宋谨央一块肉，誓不罢休。
宋谨央将龙头拐放下，轻轻地拍了拍手。
下一秒，两个太监抬着步辇进来了。
步辇上是早已死去的一位老人家。
他的手脚都被炸没了，半张脸炸得血肉模糊，浑身上下皮开肉绽。
常禄一见到人，立刻倒抽一口凉气。
“你认识他吗？”
宋谨央沉声问道。
事已到此，再瞒无异，他轻轻地点了点头。
“他是流浪汉中，手艺最高的一人，世称‘鲁班手’，经过他手的东西，无不化腐朽为神奇。”
常禄脸上流露出一丝惋惜之色。
“那你可知，这样的人才，怎的如此轻易就被你们绑架？”
常禄闻言先是一愣，继而震惊地看着宋谨央。
“你，你，你……”
宋谨央再次拍了拍手。
不一会儿，工部尚书梁道远缓步走了进来。
他沉痛地看着常禄。
“常禄，我曾经最看好你！你性子静，沉得住气，是个可造之材！可是你看看自己，都做了些什么？”
常禄先是低头不语，半晌后咧着嘴哈哈大笑赶来，笑着笑着，变成了哭声，哭声越来越大，成了嚎啕大哭。
“我，不过是想振兴常家！大哥不在了，常家的辉煌随着他烟消云散。
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