高翠兰当时听说官兵进了寺，才知道祸事真的临头了，后悔自己没有及早离开天恩寺。她没跟着众尼去见官兵，反而躲回房内，收拾自己随身携带的东西，乘乱溜了出去。
高翠兰出了天恩寺，直奔高老庄而去。这些年来，认为自己“出家”了，只知道吃斋念佛，默头打发日子，从来没有计算过年月。她明明知道自己熬走了几代人，已经对外面的世界一无所知，但是对家的印象，在她的脑海里还同昨天一样清晰。
来到高老庄，她才知道自己错了。这里的一草一木、一院一墙都跟她想象的完全不一样了，再也找不到自家的那所院落，打听不着一个叫“高福”的人，连高福的儿子“高义”的名字也无人知晓。她哪里知道，从武则天执政到唐武宗当朝，已经近二百年的岁月了。高翠兰终于打破了“回家”看看的“奢想”，完全成为一个无家可归的人了。
可是，既然来到高老庄，也得到父母的坟上去看看，她凭着印象找到了坟地，看到墓碑还在，心中稍微安慰了一些。于是便去买些纸钱来烧了，哭了一场，这才不无遗憾地走出了高老庄。
高翠兰自打进寺修行，一直认为佛教以慈悲为怀，是个普度众生的清净场所，皇上给予很多保护措施，甚至犯了死罪的人进了佛门都可以免死，应该是最安全的地方。也不再自寻烦恼，另找出路，连那次千辛万苦去寻的福陵山也早已丢在脑后。没想到兴佛的是圣上，灭佛的也是皇帝！弄得如今无家可归，千般苦楚，与谁诉说？高翠兰思来想去无路可走，只能前往迎仙桥，去找石佬帮忙再寻福陵山碰碰运气了。
高翠兰一路走来，看到的情景于上一次大不相同。原来是村庄零落，人烟稀少，大唐经过了漫长的岁月，特别是几个有作为的皇帝的治理，形成的大唐盛世面目犹在，人口增多，集市繁荣，道路也宽敞很多。然而，她一路看到的寺庙也不少，可每处都是寺舍破落、佛像露坐、僧尼皆无，心中越发悲凉起来。
唐武宗这次灭佛，共拆寺院4600余所，连私立的四万余处僧居也不放过，收缴良田数千万顷，强迫还俗的僧尼26万多人，与官府对抗被杀的、逼死的、饿死的僧尼不知其数，这是佛门几百年来一场少有的浩劫。
高翠兰是在寺院中住惯了的，从未出门化过斋，好在身上还有点存了多年的银子，可以买些东西吃。但是吃惯了素食的她，嗅到酒店里的那种味道就有些恶心，只想到村户人家中换些馒头之类的食物充饥。于是便找了一个看似富户人家，没想到刚进门，便被赶了出来。高翠兰莫名其妙，忙问道：“为何赶我走？”那主人道：“你没看见到处张贴的告示，凡是化缘、化斋的僧尼，不但不准给饭食、财物，而且还要捉拿送官府。俺也没功夫送你去，你还是赶紧走吧！”
高翠兰才想到自己还是一身尼姑衣服，现在的僧尼都是犯法的，这样的穿着出不得门了。赶忙施礼道：“东家，俺不是化缘的，俺还有些银子，走得饿了，想换个馒头吃。”
那人听说有银子，便把高翠兰领进院子，转身关了门，嘟囔道：“哎，什么世道呀，和尚、尼姑都犯了法。”又对高翠兰道：“真巧，中午刚蒸一锅杂面馒头，剩的还不少，你就将就着吃点吧。”说着话，把她领进了厨房，喊老婆给她热了些汤。
看着高翠兰吃完饭，道：“这年头，日子都不好过，官府不让施舍。不过没关系，你有零钱就给点，没有也就算了！”高翠兰道：“大哥大嫂，想跟你们商议件事？”
那男主人一听这话，就以为她没带银子，是个骗吃骗喝的。不耐烦道：“别说了，你们这些出家人哪里有钱买饭吃，俺也不在乎这顿饭，你走吧！”
高翠兰掏出一块碎银子道：“大哥大嫂，我这里有些银子，不知道够不够？”那男主人看高翠兰真的拿出了银子，庆幸自己没说太难听的话，忙道：“怎么不够？其实两个小钱就够了，哪能要你的银子？”
高翠兰对那女的道：“我还有件小事想求你们？”男主人道：“不要见外，尽管说。”高翠兰道：“我是从天恩寺走出来的，不知道佛门弟子行不得路，早晚会被人抓了。大嫂可怜我，有穿不着的衣物送俺一件，也算你大发慈悲了！”
那男主人对老婆道：“能帮的当然要帮，快去捡两件来，千万别小气。”那女主人果然去堂屋中取了一套旧棉衣、两件单衣来，高翠兰付了银子，换上衣服，千恩万谢告辞了。
走了几日，终于来到了迎仙桥。她本来一心想找到石佬，请他带自己去福陵山找个安身之处，没想到这唯一的愿望也难以实现：迎仙桥的石栏已经毁坏，桥下的那尊石佬像也没了踪影。高翠兰的心顿时凉透了，她回忆起上次去找福陵山的惊险历程，不但山没找到，而且连累高福险些丢了性命。这次如果找不到石佬，自己如何再敢去爬那剑锋山？
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