自由纪元的第七天，天空开始流血。
凌静站在新地球的观测塔顶，看着血色晨光中那些不自然的几何图形——那是时空结构出现褶皱的征兆。星图印记显示，整个第三维度的历史被改写了十七处，最严重的是上官云汐的出生地，现在竟成了一片虚无。
"又是刹那干的好事。"白璃的混沌九尾在身后展开，新生的第十尾虽然恢复，但表面布满时间伤痕，"他在时间源头种下了某种东西，正在向所有时间线蔓延。"
凌静轻触印记，调出时空拓扑图。异常确实源自时间源头——一个本不该被任何生命体触及的绝对领域。那里现在显示出一棵巨树的轮廓，根系扎入每条重要时间线。
"悖论之树。"凌光以能量体形态浮现，手中捧着文明培育系统的监测数据，"希望之花种子的变异体，能同时存在于所有时间节点。"
上官云汐匆匆赶来，金银双瞳中跳动着愤怒的火花："我刚从故乡维度回来，那里现在是一片空白！老人们说'那里从来不存在什么艺术之都'！"她展示记忆结晶中的画面——她出生的医院现在是一片荒野。
"时间层面的信息污染。"凌光分析道，"刹那在删除自由纪元的痕迹。"
众人讨论时，凌梓然一直沉默不语。她的光之树根系最近自动接入了一个神秘网络，能看到无数文明的发展轨迹。最令她不安的是，某些落后文明正在重复园丁文明曾经的错误。
"我们...应该做点什么吗？"梓然突然开口，"文明培育系统给了我干涉权限..."
"不行！"凌阎魔的纳米装甲应激性地弹出倒刺，"自由纪元的意义就是不干涉！"
上官却犹豫了："但如果眼看着他们走向毁灭..."
团队第一次出现严重分歧。争论被突然出现的空间裂缝打断——一个白衣少女从裂缝中跌出，正好落在凌静怀里。
"找到你啦！"少女抬头，露出一张与初代创造者神似但更加稚嫩的脸。她指尖轻点凌静鼻尖，竟凭空创造出一只活生生的蝴蝶，"我是凌小白！你是我最成功的作品！"
纯白种子孵化了。
凌小白表现出令人不安的能力与天真。她能将想象具现化，但每个创造都会消耗宇宙某处的能量。当凌静委婉指出这点时，她眨着眼哭了，眼泪落地化为珍珠，而远处的某个星系立刻暗淡了几分。
"这不正常..."白璃悄悄扫描凌小白，"她体内没有能量转换机制，是在直接抽取宇宙本源..."
更糟的消息接踵而至。监测系统显示，刹那的悖论之树已成长到可以产出"时间果实"，食用者能在限定范围内修改历史。已有三个激进文明获得了这种果实，正在疯狂改写对自己不利的史实。
"必须兵分两路。"凌静做出决定，"白璃和阎魔去时间源头阻止刹那；我和上官、梓然调查培育系统；凌光留下照看...呃，凌小白。"
"我才不要被照看！"凌小白撅嘴打了个响指，把自己变成成人形态——与初代创造者完全一致的外表，但眼神依然纯真，"我要和你一起去探险！"
她的任性举动导致某处维度屏障直接崩塌。凌静别无选择，只能带上这个危险的"创造者"。
在文明培育系统的核心——一个由光纤维构成的巨大图书馆里，三人发现了惊人的真相。这里的记录显示，园丁文明并非初代，而是经历过七次毁灭与重启。更震撼的是，系统深处沉睡着历代园丁长的意识体。
当梓然尝试修复一个濒死文明时，系统突然警报大作。光纤维组成一个男性人形，面容与凌静有八分相似，但眼神沧桑冷峻。
"第五代园丁长。"他自我介绍，目光锁定凌静，"或者说，你的前世。"
这段被遗忘的记忆如海啸般涌入凌静脑海——他曾是最激进的干涉者，认为文明需要严格指导。在一次过度干涉导致维度崩塌后，系统强制将他重置为初代凌静。
"你现在的软弱令我作呕。"第五代冷笑，"自由？那只会导致混乱。看看刹那做了什么——他不过是践行了真正的自由意志。"
上官云汐挡在凌静前面："每个文明都有权犯错！"
"错误？"第五代挥手调出全息影像——被刹那赋予时间果实的文明正在系统性地抹杀弱势族群，"这才叫错误。而你们本可以预防。"
就在对峙时，凌小白突然好奇地碰触系统核心。整个图书馆瞬间变色，所有光纤维染上七彩流光——她无意中解除了部分限制协议。
"干涉权限升级。"系统冷冰冰地宣布，"现在可以执行文明重置。"
第五代园丁长露出胜利的微笑。与此同时，凌静收到白璃的紧急通讯——时间源头的情况比想象的更糟。刹那已将苗圃改造成"绝对自由堡垒"，任何靠近者都会陷入无尽时间循环。
最令人不安的是，白璃在讯息末尾提到："刹那不是主谋...他听命于某个更高存在..."
凌小白突然开心地拍手："是姐姐！姐姐也醒啦！"
图书馆的地面裂开，升起一个水晶棺。里面沉睡着另一个"创造者"——与凌小白截然相反，她全身漆黑，面容冷峻。棺盖上刻着：「绝对理性面：凌小黑」
第五代园丁长单膝跪地："欢迎回来，我的创造者。"
凌静意识到，真正的终极危机才刚刚开始...
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