科举是封建王朝历来最重要的选拔人才的方式。
而且这也是一条几乎可以说是唯一的让普通百姓能够实现阶级晋升的通道。
所以，无论是朝廷还是民间，对科举都是异常的看重。
科举出事，那绝对是大事。
而且这一次还是大明的首届恩科，可谓干系重大。
奉天殿。
文武百官依次站列，井然有序。
皇位上，朱元璋扫视了一眼众臣，缓缓开口道：“说吧，到底怎么回事？”
仍旧身居中书省宰相的李善长站了出来：“回皇上，事情是这样的，本届恩科放榜以后，本来没什么，但后来有考生发现，榜单上，六十四位进士，南方学子竟占了五十二位，北方学子仅为十二位，北方学子一下子不服了，认为大明本届恩科存在徇私舞弊，取仕不公，于是北方学子们纷纷到午门击鼓鸣冤，甚至当街拦住各大小官员喊冤，闹得现在京师满城风雨。”
“此事若是传回北方各省，恐怕……”
“恐怕什么？”李善长话说到一半，朱元璋追问道。
“恐怕刚刚安定下来的北方各省会群情激奋，一个不好又再次动荡起来，现在已经有这样的声音传出，说……说咱大明只有半壁的江山。”
“哼——”
朱元璋冷哼一声，很显然被最后这句话给激怒了。
不过深谙察言观色的李善长却没有从皇上的脸色上看到震惊，一天之内发生了这么大的事，不应该是震惊加愤怒吗？
朱元璋当然不会震惊。
因为这本来就是他故意放出去的破绽。
如果按照原来历史的轨迹，第一届恩科并没有出事，那要到洪武三十年，也就是大明的第十届恩科才出事，当时竟然整个榜单上无一北方学子，为有科举以来所仅见，简直是骇人听闻，要说这其中没有猫腻，估计都没有人相信。
但偏偏其中就是查不出任何的问题。
这也直接让朱元璋大开杀戒，以平复北方各省的躁动，酿成载入史册的南北榜大案。
知道这一切的朱元璋，当然想着要去改变。
只是没想到，大明的第一次恩科就已经出现这样的苗头，冰冻三尺非一日之寒，看来后来的南北榜大案，并非偶然。
“宋濂。”朱元璋直接点名本次恩科的主考官。
“臣在。”
宋濂战战兢兢的站了出来。
“你作为本届的主考官，有什么要说的。”
“回皇上，臣主持此次恩科是皇上对臣的信任，也是臣的荣幸，臣无论是在考试环节还是评卷环节，都绝无徇私舞弊之行为，望皇上明察，臣愿以臣的身家性命以及名节做担保！”
宋濂尽可能的为自己辩解。
但是他心里还是慌得很，因为他清楚的知道，本次恩科南北失衡的结果已经影响到了南北方的地域之争，这可是大事啊，会直接影响到大明统治的根基。
即便最终没有查出什么，皇上恐怕也要给北方学子一个交代，而这个交代最好的便是主考官的项上人头了。
他已经这个年纪了，他可以背锅可以死，但他怕自己的名节因此毁于一旦，甚至会影响他的后世子孙。
这个时候，刘基站了出来：
“皇上，宋大人素有清名，而且还是诸皇子的五经之师，如他所言，皇上让他主持大明的首届恩科，这是他莫大的荣幸，他完全没有理由冒着巨大的风险去徇私舞弊。”
胡惟庸也站了出来：
“刘大人，你可以相信宋大人，我也可以相信宋大人，但是那北方学子呢？他们能够凭你一句宋大人素有清名，就会接受本次恩科的结果吗？”
刘基看向胡惟庸：“胡大人，那你说怎么办？”
胡惟庸显然是有备而来，道：“想要证明宋大人无徇私舞弊之行为，一定要拿出证据来，而最好的证据便是考生试卷，那何不将考卷公布于众，让考生和公众来品评，若大家都觉得宋大人的评卷没有问题，那事态不就平息了吗？”
“笑话！”
刘基却是不屑的轻哼了一声：“古语有云，武无第二，文无第一，谁都觉得自己文章好，让考生和公众来品评科举试卷，这不是天大的笑话吗？”
胡惟庸也是寸步不让：“刘大人，既然这不行那不行，那你且来说说怎么办？”
刘基显然刚刚也在急速的思考，此刻也是不假思索的回道：“胡大人刚刚也说了，现在最好的证据是考卷，让考生和公众品评，还不如让在场的百官来品评，在场百官都是满腹经纶之士，品评考生的文章绝对没有问题，以防万一，每人在品评的时候，都必须写下批语，讲明为何要选中此篇文章，最终将百官评选的试卷和宋大人他们评选的一对比，不就知道宋大人在评选的时候，是否存在徇私舞弊之行为了吗？”
“呵呵——”
胡惟庸轻笑两声，道：“刘大人啊刘大人，我看你还是没有搞清楚此次事件的重点所在，重点是宋大人徇私舞弊与否吗？重点是如何平息北方学子的怨愤，避免事态扩大至北方各省，就算你证明了宋大人没有徇私舞弊，那能平息北方学子的怨愤吗？他们到时候会说朝廷串通一气，民怨只会更加沸腾！”
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