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这一夜，曹朋失眠了！
李儒的到来，给他打开了一扇窗户，让他看得更加清楚。细想起来，自己在河西的这段时间，确实有些低调，或者说有些软弱。特别是在三十六部发动叛变之后，他居然坐视红泽整合，而没有插手其中，实在是有一些过于低调和软弱。
没错，曹朋的确实力不足。
但问题是，红泽人泥菩萨过河，同样自身难保。
哪怕他出手了，红泽人敢站出来反对吗？
窦兰自己的屁股还没擦干净，那所谓的红泽部落联盟，更是脆弱的不堪一击。如果红泽人真的是铁板一块的话，也不至于被马腾轻而易举的分化。曹朋觉得，他被骗了！他被那所谓的红泽百年盟约，蒙蔽了眼睛，以至于错失了大好机会。
李儒说的不错，红泽人在河西生活百年，早已不是纯粹的汉民。
也许，在一百年前，他们的祖先还懂得忠孝仁恕，可现在这些红泽人，和羌胡无异。
和他们讲究忠孝仁恕，无异于与虎谋皮。
就像庞统之前所说的那样：窦兰之所以愿以和曹朋定下盟约，是因为他需要时间来整合。同样，窦兰也在利用曹朋的存在，来震慑马腾……一俟他整合完毕，必将和曹朋反目。到时候，一切盟约都将变成空谈，他们看重的，是拳头大小。
愚蠢！
曹朋呼的坐起来，一拳头擂在地榻上。
我真是他娘的愚蠢……
“夫君，发生了什么事？”
这么大的动静，一下子惊醒了睡在曹朋身边的郭寰和步鸾。
二女今晚和曹朋睡在一处，有道是小别胜新婚，分别数月，自然少不得一番天雷地火似地激情。
郭寰，属于典型的北方女子，体形丰满。
而步鸾呢，则是典型的江南女子体态，娇小玲珑，给人以柔弱之感。二女坐起身子，被褥滑落，透着盎然的春意。小帐里，火盆子中的炭火烧得正旺，让人感觉很舒适。
两头雪獒匍匐在帐门口，疑惑的看着地榻上的三人……
曹朋揉了揉脸，有些赧然道：“别担心，不过是想到了一些事情罢了。”
“夫君镇抚河西，更需保重身体才是。
天已不早了，夫君还是早些歇息，否则明天怕是没了精神。妾身和小鸾，在这里服侍。”
曹朋点了点头，复又躺下。
一直紧绷着的神经，在步鸾纤纤玉手的抚摸下，渐渐松弛。
离开许都之后，曹朋就一直处于紧张的状态中。特别是经历了数次刺杀之后，更让他难以轻松下来。而到了河西，连轴转不停。直到今夜，他才算得到了休整。
不知不觉，曹朋睡着了！
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第二天一早，曹朋警醒坐起。
步鸾和郭寰已经不在，从帐外传来阵阵的白粥香味儿。二女已经起来，亲手操持着曹朋的早餐。东汉时，由于物资的匮乏，人们大都习惯于一日两食。不过曹朋从棘阳开始，便养成了一日三餐的习惯。渐渐的，这个习惯也影响到了周围众人。
曹朋从榻上起身，披衣走出小帐。
两头雪獒立刻迎上来，蹭着曹朋的腿，好一阵子的亲热。
曹朋伸了个懒腰，精神为之一振。
起雾了！
深秋的雾水很重，而且也非常频繁。天不亮，雾气生成，有时候到辰时也不曾散去。
而且，这雾水会频繁出现，形成了河西一道独特的风景。
站在小帐门口，隐约可看到营地中的篝火跳动。不过，人影相对模糊，不走到近前，很难看清楚模样……
“夫君，起身了？”
步鸾一身素衣布裙，捧着一个托盘走到近前。
一碗浓稠的麦粥，上面漂浮着嫩绿的葱花，看上去赏心悦目。在配上两个蒸饼，还有两个小菜，早餐还算是丰富。当年在海西时，步鸾就经常这样做……一般而言，曹朋的饭菜都是步鸾一手操办，而郭寰更多的是处理一些杂务。
“小鸾，辛苦了！”
看着步鸾红扑扑的小脸，曹朋不禁有些心疼。
有时候想想，何苦为难自己？
以他今时今日的地位和名声，就算是留在许都，也至少是个比两千石的朝廷命官。如今，他年仅二十一，秩真两千石。从比两千石到真两千石，似乎差距不大，却还是有些区别。按照曹朋的年纪，如果不是镇抚河西，断然不会给他真两千石俸禄。正因为考虑到河西的复杂性，已经朝廷给予的支持甚少，才有了这北中郎将的职务。这是运气，同样也是一份沉甸甸的责任。本来曹朋并不感觉什么，可是看到步鸾在这河西轻柔晨风里娇柔的小模样，他又不禁有些后悔了。
若不是他自己生事，何至于让步鸾和郭寰随他在河西受苦？
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