曹操所说的北平，可不是后世的首都，而是位于中山国东北部，顺水的一处城池。那里毗邻易水，一旦袁熙敢动作，张燕便可以自北平出击，一举而歼灭之。
只是，这纵掠三日之后，中山国，还能剩下几人呢？
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位于中山国南部，有一座县城。
它东向平原，西依太行，南邻滹沱。其境内，地势平坦，西高东低，呈缓坡倾斜。绵亘数十里，膏壤沃野，四季气候分明，雨量充足，是一个生产粮食之所。
这县城，名叫无极。
无极县里，有一大户人家，姓甄。
这甄家，就是洛神甄宓的家族。此时，整个甄家，显得格外混乱，所有人都面带凝重之色。
甄家的花厅里，甄氏族人尽聚于此。
甄尧轻轻敲打额头，神色有些茫然，“张燕，自黑山出兵，已攻入了中山国。”
“那又怎样？”
“怎样？”
甄尧看着那开口的族人，突然间破口大骂，“袁熙引来了乌丸突骑，在中丘袭杀曹操长子曹丕。你知不知道，曹操大怒，已下令血洗邺城。七天前……邺城被曹操攻破。审正南满门被杀，袁尚更被曹操凌迟处死；五天前袁谭在清河国被曹兵伏击，当场被杀。平原郡随即告破，袁谭满门，皆被压至邺城，等待处置。
曹操，这回是真怒了！
如今常山国告破，安平国告破，曹军已兵临下曲阳，随时都可能打到无极城外。
曹丕是怎么死的？
是袁熙引乌丸突骑所杀！
袁熙是什么人？那是咱家的姑爷……
那你现在告诉我，如果无极县告破，会怎样，会怎样？”
看着甄尧那扭曲狰狞的面容，甄氏族人吓得不敢出声，所在角落里，一言不发。
“我儿，到了这时候，也非是发火的时候。”
甄尧身后，是一个面目慈祥的老妇人。
她轻叹一声，“我早就说过，这富贵来的太容易，并非好事。
若在治世，小宓生有皇族气，是一桩好事；可如今……你父亲就是不肯听我劝说。
事到如今，也没有其他办法。
只有丢下眼前这基业，离开中山国……”
“离开中山，去哪里？”
老夫人想了想，半晌后抬起头，从口中吐出两个字来：“河西！”
“去河西？”
甄尧一听，脸色大变。
“母亲，万万使不得啊……河西，那不也是曹操治下。我听说，那河西太守曹朋，是曹操的族侄，可不是个好对付的主儿。若是去了河西，岂不是自寻死路？”
“曹朋，与我们可有仇？”
“呃……没有！”
“与我们可有怨？”
“这个，好像也没有。”
老夫人轻声道：“说起来，曹朋还欠着咱们。”
“母亲，此话怎讲？”
甄尧发了一通火，将那些无干人等都赶走之后，听老夫人这么说，不由得愣了。
老夫人轻声道：“我儿莫非忘了，你妹妹今在何处？”
“这个……”
“那曹朋，是个重情义的。
老身曾仔细研究过此子，确是不俗。当年，他为了吕布那一点恩情，不惜杀身之祸，救走了吕布一家人，远赴海外。听说，那吕家在海外，如今倒也风生水起。
咱们就过去，看他能怎么处置咱们。
要真是杀了咱们，那是咱甄家命该如此……但若是他肯帮忙，咱甄家说不得，还能在河西闯出一个家业。苏双为什么要跑去河西？不就是为投奔那曹朋吗？论行商坐贾，咱甄家打出家业的时候，苏家连个落脚之地都没有，咱怕了他们？”
甄尧，陷入了沉思。
老夫人的一番话，倒是让他有些心动。
只是，这一去河西的话，他那孝廉的功名就等于废了……
“那要赶快准备才是。”
“准备个甚！”
老夫人顿时怒了，呼的站起来，低声喝道：“到了这个时候，你还想要准备什么？
通知你几个妹妹，今晚就走。”
“啊？”
“不要通知任何人，悄悄离开。”
老夫人说罢，靠在榻上，轻声道：“从今天开始，你便不再是中山国甄氏子弟，是河西甄氏子弟。至于那些族人，你也看到了……从前他们捧着咱们，靠着咱们。可这大难临头之时，只怕那些人，一个个都存着要拿咱们去做那觐见之礼的心。他们不会跟咱们走，只可能在关键的时候，给咱们一刀，为那晋身之礼。”
甄尧面颊抽搐两下。
虽然他不愿意承认这么一个现实，但也不得不去面对。
只看那族人一脸若无其事的样子，说出那句‘那又怎样’的话，怕真的存了这心思。
“我儿，你立刻去准备一下。
笨重之物都丢了，不要带着。只要带上一些紧要的金银器软，而后准备两辆马车，咱们趁天黑前，离开无极县。这些家业，生不带来死不带走，重要的是咱们在塞外的那些商路，必须要带走。那东西，才是咱们立足于河西的根本啊……”
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