他背脊一寒，赶紧垂首道：“陛下，也许国库只是一时刚好空虚，并不是张大人有意为之。”
景帝白了他一眼。显然李忠心的回答不合他意。
这时，小太监取了宝剑一路小跑而来。景帝不再与他继续这个话题，而是将一肚子怒火都发泄在宝剑上。
景帝“唰！”的一声抽出宝剑，剑锋在阳光下划出一道道银光。园中花草都被剑气惊得颤了几颤。
剑锋破空，发出“嗤“的一声。
皇帝手腕一抖，挽出几朵剑花，忽又化作长虹贯日之势。
他的动作极快，却又极狠，仿佛不是在练剑，而是在与某个看不见的敌人对弈。
松枝上的麻雀突然噤声，振翅飞去，留下一片寂静。
汗水顺着皇帝的鬓角滑下，他却恍若未觉。
剑招愈来愈急，脚下青砖渐渐现出细碎的裂纹。他的每一招都带着破空之声，仿佛要将胸中郁结之气尽数斩断。
一丛金线菊被剑气扫过，花瓣纷纷坠落，像被无形的手扯碎了一般。
“陛下！”
两道黑影如鬼魅般出现在假山后。景帝剑势未收，剑尖堪堪停在最先开口的暗卫咽喉前三寸。
那暗卫单膝跪地，黑色面巾下的喉结滚动了一下。
“说。”景帝收剑入鞘，接过李忠心递来的丝帕擦汗。
他眼角余光瞥见两名暗卫衣袍下摆沾满泥浆，靴底还带着未干的红色黏土，那是苍州一带才特有的赤壤。
“陛下，属下们查到荆州王的下落了。”一名暗卫抱拳禀报。
景帝不耐：“说。”
“属下们询问了荆州四门，荆州王一家半月前自西门出城，往苍州方向逃去。”
暗卫甲声音沙哑，显然是连日奔波，口干舌燥。
“据守城校尉说，他们查问时，车驾中有孩童哭嚎声不断，但荆州王严令加速前行。”
景帝手指一紧，丝帕被捏出褶皱。他盯着暗卫甲露在面巾外的双眸，冷笑一声。
“呵！苍州？”他的声音突然拔高，“那穷山恶水也配当藏身之所？你们既知去向，为何不追？”
两名暗卫对视一眼，眼神凝重。
暗卫乙突然重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响：“陛下，臣等追至距清水县十里的拖木沟，被……被堡垒所阻，无法前行。”
“你说什么？堡垒？”景帝瞳孔骤缩。
他猛地转身，腰间玉佩撞在剑鞘上叮当作响。
御花园里霎时静得可怕，只有秋风拂过金桂的沙沙声。
“陛下请看，这是属下们在远处照着画的草图。”
暗卫甲从怀中取出一卷粗纸呈上。景帝展开一看，纸上墨迹虽已被汗水晕开，仍能辨认出是座六角形堡垒的草图。
“这是何堡垒，朕为何从未见过？”景帝眉头紧锁。
画上每个凸出的棱角都标注着箭垛位置，上面还画着一些圆圈不知是作何所用。
“苍州！真是好大的胆子！是谁？曹雄还是孙文远？”景帝怒喝，脑子里突然划过一个名字——赵樽。
景帝将草图攥成一团。纸团擦过暗卫甲耳际，落在后面的花草中。
“在大景境内修堡垒，他要干嘛？是要防着朝廷大军吗？”他突然拔高声音，惊得所有的人浑身一抖，齐刷刷的跪在地上。
“陛下息怒！”李忠心颤巍巍的说道。
暗卫乙的呼吸明显急促起来：“堡垒前的守军说……说需苍州路引才会放行，所以我们无法……。”
“噗！”的一声，一道寒光乍现。暗卫乙的话永远停在了喉咙里。
宝剑从他心口抽出时，血珠顺着剑脊上的七星纹路滴落，在青砖上绽开点点红梅。
景帝握剑的手背青筋暴起，剑尖指着僵立的暗卫甲：“废物！朕养你们何用？”
暗卫甲看着同伴倒下的躯体，面巾突然被冷汗浸透。
他看见陛下眼中翻涌的杀意突然凝固，取而代之的是某种更可怕的东西——恐惧。
“赵樽……赋税……棱堡……逃兵……难怪那个贱子要逃往苍州，原来是有所倚仗。”景帝喃喃自语，剑尖在地上无意识的划出凌乱刻痕。
突然，他像是想明白了什么？猛地抬头，眼中精光暴射：“传旨！即刻召集群臣议事！快去鸣钟！”
“咚——咚——咚——”
景阳钟声撕裂空气色时，下朝不久的文武大臣们才刚回到家。听到宫里突然响起的钟声，又连忙往回赶。
魏丞相下朝刚回到家，正在书房用银刀裁开新到的《邸报》。
管家跌跌撞撞冲进来：“相爷！宫门……宫门方向……”
铜钟余震中，魏丞相的银刀啪嗒掉在地上。
平时，宫里陛下就算要召集大臣们议事，也会派小太监各自通知，如今却钟声高鸣，一定是出了什么紧急大事。
魏丞相来不及多想，立刻备轿返回宫里，文武大臣们也很快再次回到了大殿内。
大白天的，太极殿内却已烛火通明。
景帝还穿着那身冕服，殿内的烛火照亮他铁青的面色。
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