杰克惬意地坐在他的小屋里，回想着昨天的经历，心里乐开了花。他除掉了那株可恶的D级巨型蘑菇，收获了一堆珍贵的炼金材料，最棒的是，还发现了一个隐藏的地下城！
除掉那株真菌，不仅让他心里舒坦，而且根据他事后的一番探查，这对整个城市来说也是件好事。那家伙一天天不停地生长，迟早会有一些触须探出地面。
到那时，它就会开始同化地面上的植物和树木，生长速度会更快，对整个定居点构成巨大威胁。杰克甚至能想象，有一天巨大的生命藤破土而出，撕裂建筑物，用针状的藤蔓吸干市民的生命。那场面想想就可怕。
但现在这个威胁已经解除，感觉真好。
发现地下城更是锦上添花。当然，他现在还进不去，但一想到等自己升到D级就能进去探索，他就满心期待，兴奋不已。这也是他后来干劲十足地提升自己职业等级的原因。
在与真菌的战斗中，他感觉自己快要突破“蝮蛇感知”的某种界限了。
根据技能描述，这个技能原本只让他感知自己的毒药所感染的东西，仅此而已。他之前很机智地用“野心勃勃的猎人印记”来衡量自己造成的伤害，但他的感知本身并不能提供更多信息。
与真菌战斗时，情况发生了变化。杰克全神贯注地感知毒素的效果，以至于开始逐渐掌握毒素对目标的影响。也许是因为毒素触及了敌人的灵魂，又或许是他感知事物的能力变强了。
然而，这还不足以让技能升级。不，杰克需要更多的练习和实验。问题是……他需要有东西来做实验。
他思考了很久该用什么来测试毒药，毕竟已经没有现成的巨型真菌供他使用了。他首先想到的敌人是云元素生物，因为它们没什么智力。
杰克觉得为了提升自己而折磨某种生物有些于心不忍。但与此同时，他又真的很想升级“蝮蛇感知”。所以云元素生物似乎是他能用来做实验的最“仁慈”的对象了，不过这里有个小问题。
他没有任何对元素生物有效的毒药。嗯，他的血液倒是有点效果，但远远不够。
毫无疑问，有血有肉的生物是最佳选择。杰克不傻，他知道很多炼金师会在活体上测试毒素，之后还常常解剖尸体，或者使用工具来测量毒药对实验对象的破坏情况。
但是……他实在做不来这种事。他能出去抓几只野兽来下毒吗？更糟糕的是，让米兰达给他带几个她不喜欢的市民来？从实际操作角度来说，他可以这么做，但他心里会过意不去。他喜欢与敌人战斗，而不是无端折磨它们。猎物越聪明，他这么做时就会感觉越糟糕。
所以……他选定了一个他知道会心甘情愿忍受折磨，以帮助研究毒药对身体影响的有血有肉的生物：他自己。
他的测试方法很简单。他会取一些自己的毒药，涂在箭上，然后刺进自己的肚子或胸口。接着，他会努力抑制“蝮蛇味觉”，感受毒药在他体内不受阻碍地流动所产生的效果。
杰克其实很赞赏自己这个方法。这不仅能让他练习“蝮蛇感知”，还能锻炼“蝮蛇味觉”。当然，如果用别的东西做实验可能会更有效——而且他也不用承受这份痛苦——但除此之外，这个方法效果还不错。
接下来的三天，他一直待在小屋的地窖里，不受任何干扰。杰克跟风风说自己有段时间不能陪她玩了，心里有点过意不去，而且他还不得不推迟和米兰达的晚餐约会。奇怪的是，她似乎对此没什么意见，所以这事倒也顺利解决了。杰克觉得要趁热打铁，与真菌战斗带来的灵感在他脑海中还很清晰。
在这几天里，杰克用了很多瓶坏死毒药和血毒素。虽然杰克经历过“万毒试炼”，但他从未真正深入思考过毒药对自己身体的影响，以及它在更深层次上究竟是如何起作用的。
在那些时候，他只专注于对抗毒药，而不是真正去理解它。拆解某样东西远比了解它的运作原理要简单得多，而这正是杰克目前正在做的事。
给自己下毒后，他进入深度冥想状态，就坐在那里观察毒药的效果，几乎像是灵魂出窍的体验。他过滤掉所有不是来自“蝮蛇感知”的反馈，只是专注地观察和学习。
他看到自己的身体腐烂衰败，血液变得稀薄，箭留下的伤口前所未有的流血不止。但更重要的是，他看到有毒能量与他体内的能量相互混合，以及毒药是如何慢慢侵蚀那些能量的。
杰克有时会忍不住将“蝮蛇感知”传来的信息与自己身体的实际感受做对比。就在这时，他发现自己的毒素在体内的作用有些不对劲……
毒素显然对他的身体造成了伤害，这一点很清楚。然而，有一道无形的屏障阻止毒药进一步深入，造成更大的伤害。就好像这两种能量并不会相互抵触，尽管一种旨在破坏活力，而另一种是纯粹的生命能量。
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