夜色渐深，城西一处偏僻的小院内，一盏孤灯在风中摇曳。
院内的老槐树投下斑驳的影子，映在墙上如同鬼魅。
沈明玉坐在屋内的八仙桌旁，手指不停地敲击着桌面。
她身着一袭淡紫色长裙，发髻上的珠钗在烛光下闪着冷光。
“小姐，柳公子来了。”门外传来丫鬟翠儿的声音。
“让他进来。”沈明玉停下手指，整理了一下衣裙。
柳昌明大步走进屋内，他今日穿着一身藏青色锦袍，腰间系着玉带，一副世家公子的打扮。
“沈小姐，深夜相邀，所为何事？”柳昌明在沈明玉对面坐下。
“柳公子，我听说你们家最近在收购茶园？”沈明玉给他倒了杯茶。
柳昌明端起茶杯，轻轻抿了一口：“沈小姐消息倒是灵通。”
“我还听说，你们遇到了些麻烦。”沈明玉嘴角勾起一抹笑意，“城西的老周，把茶园卖给了望江楼。”
“你怎么知道？”柳昌明眼中闪过一丝惊讶。
“这有什么难的。”沈明玉轻笑，“我在望江楼安插了眼线。”
“原来如此。”柳昌明放下茶杯，“不过这又如何？
一个小小的茶园，掀不起什么风浪。”
“柳公子，你太小看沈清欢了。”沈明玉冷笑，“她不光买下了老周的茶园，还请来了江南第一茶师张老。”
“什么？”柳昌明猛地站起身，“你说的是真的？”
“当然。”沈明玉从袖中取出一封信，“这是张老给沈清欢的回信，我让翠儿从她房里偷来的。”
柳昌明快速浏览了一遍信件，脸色越发难看：“这个沈清欢，果然不简单。”
“所以我才找你来商量。”沈明玉站起身，走到窗前，“我们得想个办法，除掉她。”
“除掉她？”柳昌明眯起眼睛，“沈小姐有什么好主意？”
“我听说，柳公子最近在筹备一场花船宴？”沈明玉转身，眼中闪过一丝寒光。
“不错。”柳昌明点头，“准备邀请京城各家茶商，商议茶叶生意。”
“那就把沈清欢也请去。”沈明玉笑道，“我知道她的软肋。”
“哦？说来听听。”
“沈清欢最在意的就是面子。”沈明玉走回桌前，“只要当众让她出丑，她这张脸可就挂不住了。”
“具体怎么做？”柳昌明来了兴趣。
“我听说，柳公子认识京城最有名的说书先生赵三爷？”
“不错。”柳昌明点头，“他最擅长编排时事笑话，京城大半的茶楼都请他说书。”
“那就让赵三爷在花船上说一段书。”沈明玉眼中闪过一丝狡黠，“就说一个落魄千金如何靠着下三滥的手段东山再起。”
“这...”柳昌明迟疑道，“赵三爷的名声在外，他未必肯做这种事。”
“五百两银子。”沈明玉冷笑，“我想他不会拒绝。”
“沈小姐好大的手笔。”柳昌明笑道，“不过这钱，我出。”
“那就多谢柳公子了。”沈明玉给他又倒了杯茶，“不过还有一件事。”
“什么事？”
“我听说沈清欢和兵部尚书有些关系？”
“这个你不用担心。”柳昌明摆手，“我大哥已经打点好了。
那天尚书府会有贵客到访，他们自顾不暇。”
“柳公子考虑得真是周到。”沈明玉赞道。
正说着，外面传来一阵脚步声。翠儿急匆匆跑了进来：“小姐，不好了！
后院的墙角有个黑影！”
“什么人？”柳昌明腾地站起身。
“我...我没看清。”翠儿结结巴巴地说，“好像是个穿黑衣服的。”
“追！”柳昌明大喊一声，冲出门去。
沈明玉也快步走到院中，只见月光下，一个黑影正从墙头翻过。
柳昌明带着两个家丁追了出去，但那黑影身手极快，转眼就消失在夜色中。
“追上了吗？”等柳昌明回来，沈明玉问道。
“没有。”柳昌明摇头，“那人轻功很好，应该是个练家子。”
“会不会是沈清欢的人？”沈明玉皱眉。
“应该不是。”柳昌明道，“我看那身形，像是个男子。”
沈明玉走回屋内，在烛光下仔细检查了一遍桌上的信件：“还好，东西都在。”
“沈小姐，今晚的事...”
“我明白。”沈明玉打断他，“柳公子放心，我会安排人盯着望江楼。
只要沈清欢有什么异常，我立刻通知你。”
柳昌明走后，沈明玉坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面。
“小姐，要不要派人去查查那个黑衣人？”翠儿小声问道。
“不用。”沈明玉冷笑，“让他们去查吧。我倒要看看，是谁这么大胆。”
“小姐，那花船宴的事...”
“去把赵三爷请来。”沈明玉站起身，走到梳妆台前整理发髻，“就说我有要事相商。”
“这么晚了...”
“越晚越好。”沈明玉取下一支金钗，在烛光下细细打量，“夜深人静，才好说话。”
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