小玉推开厨房的门，一股辛辣味扑面而来。灶台前，厨师刘三一手拿着铁锅舀子，正舀着一锅蒜爆虾。
“刘师傅，掌柜的说让准备一壶桂花酒。”小玉捂着鼻子，站在门口说。
刘三面色一变，放下铁锅舀子：“桂花酒？掌柜的要桂花酒？”
“对啊，怎么了？”小玉走进厨房。
刘三擦了擦手，压低声音：“你不知道，桂花酒是掌柜的特意吩咐，只能在特殊时候才能拿出来。
上次拿出来，还是...”
“还是什么？”小玉凑近问。
“还是那个醉月楼的账房喝的。”刘三咽了口唾沫，“第二天，那账房就...”
话没说完，一个身影出现在门口：“刘三，你话太多了。”
刘三一个激灵，碰倒了铁锅舀子。铁锅舀子掉在地上，发出一声脆响。
门口站着的是醉仙楼的大掌柜王福。他五十多岁，身材矮胖，戴着一副铜边眼镜。
平日里总是和气生财，今天却板着脸。
“王掌柜。”刘三和小玉齐声喊道。
王福推了推眼镜：“小玉，你先去收拾听雨轩。
桂花酒的事，我来安排。”
小玉点点头，匆匆离开。刘三弯腰去捡铁锅舀子，王福走到他面前：“刘三，你在醉仙楼待了多久了？”
“十五年了。”刘三直起腰。
“那你应该知道，有些话该说，有些话不该说。”
王福盯着他，“今天的事，我不跟掌柜的说。
但是...”
刘三连连点头：“我明白，我明白。”
“去准备桂花酒吧。”王福转身要走，又停下，“记住，用地窖里那坛。”
刘三应了一声，王福走出厨房，迎面撞上一个人。
“哎哟。”王福揉着额头，抬头一看，脸色变了，“张大人？”
张大人甩了甩衣袖，身后跟着两个衙役。衙役手里抱着一摞账本，正是从库房搜出来的。
“王掌柜。”张大人冷哼一声，“醉仙楼的后厨，本官还没查呢。”
王福忙让开路：“张大人请。”
张大人带着衙役走进厨房。刘三正蹲在地窖门口，听见动静，抬头一看，手一抖，差点把钥匙掉进地窖。
“你在干什么？”张大人走过去。
刘三手忙脚乱地站起来：“回大人的话，我在拿酒。”
“拿什么酒？”张大人踢了踢地窖门。
“桂花酒。”刘三咽了口唾沫。
张大人转向王福：“本官怎么没在库房的账目里看到桂花酒？”
王福推了推眼镜：“回大人的话，这桂花酒是...”
“是我让准备的。”一个声音从外面传来。沈清欢走进厨房，身后跟着小玉。
张大人冷笑：“沈掌柜，你这桂花酒，该不会有问题吧？”
“张大人要是怀疑，大可以带回去查验。”沈清欢走到地窖门口，“不过，这可是醉仙楼的镇店之宝。
要是出了什么差错...”
张大人脸色一变：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”沈清欢蹲下身，从刘三手里接过钥匙，“张大人要是不放心，我现在就打开地窖，让你查个够。”
张大人看了看地窖，又看了看账本，最后哼了一声：“不必了。
本官还要去查其他地方。”说完，带着衙役转身就走。
王福擦了擦额头的汗：“掌柜的，这...”
“王掌柜。”沈清欢打断他的话，“你带人去把库房收拾一下。
账本都翻乱了，要重新整理。”
王福点点头，匆匆离开。小玉走到沈清欢身边：“掌柜的，听雨轩我已经收拾好了。”
“嗯。”沈清欢打开地窖门，“你去把那个小二叫来。”
“哪个小二？”
“就是今天在后巷发现赵伯的那个。”沈清欢说，“他叫什么来着？”
“叫牛二。”刘三在一旁说。
沈清欢点点头：“对，就是他。”
小玉应了一声，转身要走，沈清欢又叫住她：“等等。”
“还有什么事？”
“让他把后巷那边的事都说一遍。”沈清欢从地窖里拿出一坛酒，“就说我请他喝酒。”
小玉迟疑了一下：“掌柜的，这...”
“去吧。”沈清欢把酒坛递给刘三，“记住，就说是我请他喝酒。”
小玉走后，刘三抱着酒坛，欲言又止。沈清欢看了他一眼：“有话就说。”
“掌柜的，这坛酒...”刘三咽了口唾沫，“是不是...”
“你只要记住一件事。”沈清欢打断他的话，“今天的事，一个字都不许往外说。”
刘三连连点头：“我明白，我明白。”
“去吧，把酒温上。”沈清欢说，“记住，一定要温到三分热。”
刘三抱着酒坛走到灶台前。沈清欢看了看厨房里的其他伙计，都低着头忙自己的事。
她走到门口，又回头说了一句：“对了。”
“掌柜的还有什么吩咐？”刘三问。
“今晚的菜...”沈清欢顿了顿，“都要比平时咸一点。”
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