天刚蒙蒙亮，一个黑影就溜进了茶行后院。这是张三派出去的探子，名叫小六。
他走路轻得像只猫，三两下就爬上了后院的围墙。
“小六，打听到什么了？”张三站在墙根下问。
小六跳下墙，拍了拍身上的土：“张管事，那边传来消息，宫里的赵公公今天要来见沈姑娘。”
“哪个赵公公？”
“御茶房的赵昌运。”小六压低声音，“这人在宫里当了二十年太监，专管御茶房的供茶。
听说他和赵明德走得近，经常在一起吃酒。”
张三点点头：“还有什么？”
“赵公公这次来，说是带着宫里的密旨。”小六四下看了看，“不过奇怪的是，他没让人通报，要偷偷摸摸地来。”
“什么时候来？”
“卯时三刻。”
张三摸着下巴：“这个时辰，茶行还没开门呢。”
“要不要告诉沈姑娘？”
“不用。”张三摆摆手，“你先去歇着吧，我来安排。”
小六走后，张三去了沈清欢的院子。沈清欢已经起身，正坐在窗前喝茶。
“小姐。”张三走进屋，把赵昌运要来的事说了。
沈清欢放下茶杯：“看来赵明德坐不住了。”
“小姐怎么知道是赵明德派来的？”
“赵昌运在宫里当差，不敢随便见外人。”沈清欢端起茶杯，“除非有人给他压力，他才会冒这个险。”
张三明白过来：“所以赵明德让他来试探小姐？”
“试探？”沈清欢冷笑，“他是来谈条件的。”
“什么条件？”
“等他来了就知道了。”沈清欢站起身，“去把陈掌柜叫来。”
不多时，陈德寿匆匆赶到。沈清欢吩咐道：“把那两个人关在哪里？”
“在地窖里。”陈德寿道，“我让人看着他们，连口水都没给。”
“很好。”沈清欢点点头，“一会儿有贵客要来，你去准备一下。
记住，不要让任何人知道。”
陈德寿应了声是，转身出去。沈清欢看向张三：“去把林通叫来。”
林通是沈清欢的贴身侍卫，武功高强，身手敏捷。
他来了后，沈清欢说：“你去盯着赵昌运，看看他还见了谁。”
“是。”林通点头，“属下这就去。”
安排完这些，天已大亮。卯时三刻，一辆马车停在茶行后门。
赵昌运从车上下来，他穿着一身灰布短衫，头上戴着顶圆帽，活像个寻常的小贩。
陈德寿迎上去：“赵公公里面请。”
赵昌运点点头，跟着陈德寿进了后院。沈清欢已经在厢房等着，见他进来，起身行礼：“赵公公大驾光临，有失远迎。”
“沈姑娘客气了。”赵昌运回礼，声音尖细，“老奴是奉了太后娘娘的密旨来的。”
沈清欢做了个请的手势：“赵公公请坐。”
赵昌运坐下，从怀里掏出一份纸：“这是太后娘娘的旨意。
娘娘说了，要在城南开一间御用茶铺，专门供应宫里的茶叶。”
沈清欢接过纸看了看：“太后娘娘抬爱，只是不知为何选中小女子？”
“沈姑娘说笑了。”赵昌运搓着手，“谁不知道沈家的茶叶是京城一绝？
太后娘娘对沈姑娘的茶更是赞不绝口。”
“太后娘娘过誉了。”沈清欢放下纸，“只是这御用茶铺，该如何经营？”
赵昌运露出一丝笑意：“这个不难。宫里每年要用的茶叶，都由御用茶铺供应。
朝廷会给补贴，一年少说也有十万两银子。”
“这么多？”
“可不是。”赵昌运压低声音，“沈姑娘要是答应，咱们就细说。”
沈清欢笑了笑：“赵公公既然来了，想必已经有了主意。”
“沈姑娘果然爽快。”赵昌运道，“是这样，御用茶铺的生意，咱们五五分成。
宫里的补贴，沈姑娘拿六成，老奴拿四成。”
“那赵明德呢？”
赵昌运脸色一变：“什么赵明德？”
“赵公公不必装糊涂。”沈清欢给他倒了杯茶，“赵明德不是让你来的吗？”
赵昌运沉默片刻：“沈姑娘是聪明人，那老奴就直说了。
赵大人让老奴来，是想和沈姑娘谈个交易。”
“什么交易？”
“只要沈姑娘答应合作，之前的事就一笔勾销。”
赵昌运道，“赵大人说了，以后沈姑娘的茶叶生意，他都罩着。”
沈清欢端起茶杯：“赵公公觉得，我会信吗？”
赵昌运笑了笑：“沈姑娘年轻轻就把茶行做得这么大，自然明白生意人讲究和气生财。
赵大人也说了，往事不要再提，大家各退一步。”
“各退一步？”沈清欢放下茶杯，“那十条人命怎么算？”
“人命？”赵昌运脸色变了变，“沈姑娘说的是什么人命？”
“赵公公不知道？”沈清欢冷笑，“那我让人来说给你听。”
她拍了下手，张三领着两个人走进来。正是徐世泽和钱守廉。
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