“三千两银子，这可是一笔大数目啊。”周掌柜盯着王老六，手指在桌面上敲出一连串响声，“你当初拍着胸脯保证，说三个月就还。
现在都半年了，你跟我说宽限几天？”
王老六擦着额头的汗珠：“周掌柜，我这不是遇上点麻烦嘛。
您看，我们合作这么多年了，给我点时间......”
“时间？”周掌柜站起身，双手撑在柜台上，“你知道外面都传什么吗？
说你珍宝阁入不敷出，连铺子都快保不住了。”
小李在一旁缩着脖子，往后退了几步。他从没见过周掌柜这副样子，平日里周掌柜在街上最讲面子，今天竟然当着伙计的面发火。
“这都是谣言！”王老六急得站起来，“我珍宝阁开了二十多年，信誉一向......”
“信誉？”周掌柜打断他的话，“你自己心里清楚，这半年你做了多少糊涂事。
那批珍珠的事，我可都听说了。”
王老六一屁股坐回椅子上。那批珍珠确实是他瞎了眼，听信了一个商人的话，花了大价钱进了一批南洋珍珠。
谁知道那些珍珠品相不好，到现在都没卖出去多少。
就在这时，门外传来一阵脚步声。一个身穿黑色长衫的男子走了进来，正是康府的赵管事。
“王掌柜。”赵管事走到柜台前，“康大人让我来问问，那批珍珠的事情处理得怎么样了？”
王老六脸都白了：“回赵管事的话，那批珍珠......”
“说吧，到底怎么回事？”周掌柜冷笑，“连康府都找上门来了，你还有什么好说的？”
赵管事看了眼周掌柜，又看看王老六：“王掌柜，康大人说了，如果你还不能给个说法，那这事就不好办了。”
“我......”王老六额头上的汗珠越冒越多，“请赵管事回去转告康大人，再给我几天时间，我一定把事情处理妥当。”
赵管事摇摇头：“康大人说了，最多三天。三天之内要是还拿不出银子，那就别怪康府不讲情面了。”
说完，赵管事转身就走。王老六瘫在椅子上，两眼发直。
这下可真完了，康府和周掌柜一起逼债，他上哪儿去弄这么多银子？
“看来你的麻烦不小啊。”周掌柜冷笑着说，“王掌柜，我也不为难你。
今天晚上之前，要是拿不出银子，明天我就去衙门告你。”
“周掌柜！”王老六跪下来，“求您再宽限几天，我一定想办法......”
“你自己掂量掂量吧。”周掌柜转身往外走，“我等你的好消息。”
小李扶起王老六：“掌柜的，现在怎么办？”
王老六面如死灰：“完了，这回真的完了。”
就在这时，门外又进来一个人。这人穿着一身灰布衣裳，背着个包袱，正是专门给富贵人家传递消息的报信人老张。
“王掌柜。”老张走到柜台前，压低声音说，“有个消息，您要不要听？”
王老六抬起头：“什么消息？”
“康府那边传出来的。”老张四下看看，凑到王老六耳边，“听说康公公最近在查一个叫唐进宝的茶商，说这人来路不明，身份可疑。”
王老六一愣：“唐进宝？就是给沈清欢投银子的那个？”
“可不是嘛。”老张点点头，“听说康公公怀疑这个唐进宝有问题，正让人暗中调查呢。”
王老六突然坐直了身子：“那沈清欢......”
“嘘！”老张做了个噤声的手势，“这事儿我可没说。
您自己想办法用吧。”
王老六掏出一锭银子塞给老张：“老张，这事儿你再多打听打听。”
“那是自然。”老张把银子揣进怀里，“有什么消息我第一个告诉您。”
等老张走后，王老六在屋里来回踱步。如果康公公真的在查唐进宝，那沈清欢岂不是也要倒霉？
这倒是个机会......
“小李。”王老六突然停下脚步，“去把账册拿来。”
“掌柜的，您要干什么？”
“我要去找沈清欢。”王老六咬着牙说，“既然她想跟我斗，那就来个鱼死网破！”
夜色笼罩着京城，街上的行人渐渐稀少。沈清欢的点心铺子已经打烊，她坐在后院的凉亭里，手里拿着一杯茶，静静地听着钱九的汇报。
“王老六今天去找周掌柜了，想让他宽限几天，但是周掌柜没答应。”
钱九站在一旁，手里拿着一个灯笼，“听说周掌柜还把康府的人叫去了。”
沈清欢轻轻吹了吹茶杯里的热气：“看来这王老六是走投无路了。”
“要不要......”钱九做了个抹脖子的动作。
沈清欢摇了摇头：“不用。他蹦跶不了几天了。”
“那珍宝阁......”
“等他关门了，我们再出手。”沈清欢放下茶杯，“现在还不是时候。”
钱九点点头：“我明白了。”
“对了，康公公那边有什么动静？”
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