靠近墙根地带，路面越难走，在不小心踩了几人胳膊腿后，楚禾终于摸到了城墙。
碎土与砖屑簌簌往下掉着，头顶动静也愈发清晰，轰轰隆隆，响在耳畔。
沉重脚步声叠声，挖凿敲击叮叮当当，还有不休的呵斥和哀求。
楚禾抬头，昏暗火光下，垛口处依稀能分辨人的轮廓。
看来这段时日梅澈也没有闲着，楚禾想着，往前又走了段距离，然后蹲身。
抬手，轻轻贴上明显有过修补的冰冷的墙皮，只几瞬便起身。
周遭难民呼吸未变，未惊动任何人。
而两路交叉口，两道身影猫猫祟祟，还在拉拉扯扯。
“走快点！你说说你这一身膘有什么用？”
“嘶，疼疼疼疼！放开我，我自个儿能走！”
可不就是陶雅雯和严君长，还有精力打闹，看来还是不累。
“这边。”吭哧吭哧半天没挪几步，楚禾不由出声催促。
“哥？”听见声音，陶雅雯果断撒开扯着严君长的手，小跑着靠近。
要不是看在十万两的份儿上，她才懒得管这胖墩儿。
可怜养尊处优惯了的严君长，再次被撅翻在地。静精心包扎好的伤口又一次撕裂，习惯性地想发脾气抱怨，但一抬头，面前空无人影。
寒冬深夜，怪风呜咽。
一垛雪吧嗒落地，惊得严君长寒毛倒立。
慌手慌脚爬起，顾不上其他，哀嚎：“等等我啊！”
前方，也不管人有没有跟上，楚禾径直带路。
行至方才那处墙脚，陶雅雯疑惑张望。
刚要询问，突然一只手袭来，下一刻整个人就被提起，接着就被敲钟一般直愣愣砸向城墙。
一阵天旋地转，速度之快，陶雅雯甚至连惊呼都不及。待反应过来，人已经躺在了阖州城内。
疼是真疼，但她明白自身当下处境。不敢浪费时间，陶雅雯当即观察起城中情形来。
看得越清楚，心中越不安，危机感加重。
城内，数不清的滚木青石，装满碎土的畚箕整整齐齐码在墙底，短衫壮丁一趟趟往上搬运。再近处，不少光膀汉子挥舞着铁锸，掘土填沟，监守的兵士则挎着刀来回巡走。
也不知此前这里发生过什么，地面一片焦黑，大雪也未能压下焦臭味儿。
也没等多久，“砰！”又一重物落地。
陶雅雯心惊，连滚带爬赶紧跳开。擦着边儿堪堪躲过，避免了一场“泰山压顶”之灾。
而地上，严君长已经痛的说不出话来了，圆润的身躯弓成一条虾，一下一下抽搐着。
随后，一阵风刮过，紧接着楚禾轻飘飘落地。
“哥，情况不妙，我们先要去哪儿？”看见人，陶雅雯焦急出声，此地不宜久留。
早在山峰上，楚禾就对阖州城现状有所猜测，当下这般情景倒是在预料之中。
看了眼濒死样儿的严君长，楚禾稍作思索，然后冲其抬颔示意。
陶雅雯明了，麻溜上前一步，扯住地上之人粗鲁摇晃，“别装死，赶紧带路去你家！”
“嗯……哎哟……”哼哼着，男人半死不活抬头。刚想叫苦，两个耳刮子直接扇来，严君长瞬间清醒，“走走走，这就走！”
捂着屁股艰难站起，眼神在扫过徭役的壮丁时顿了顿，随即更加战战兢兢，拐着腿，笨拙蛄蛹躲避。
上好的布料上，一个沾泥脚印分外显眼。
一路找掩体避行，没有多久，三人面容一致严肃。
积雪被清除得干净，烧得焦黑的路面到处是壕沟，几道栅口，散乱的砖石、捆扎滚木，绳索沙袋……地面和材料上血迹斑斑。
陶雅雯俯身，扒拉了几下火堆，“刚停工。”
“当心。”楚禾叮嘱，快走几步在前。
走进主街，原本绵延纵横的民舍倒塌大半，留下残缺的部分一片焦黑。随时就能碰到运送木材石料的队伍，还有不停搜捕漏网之鱼的带刀士卒。
此刻，街道两旁的一处院子里，那原本大概率空了的屋舍动静不断。
警惕停脚，俩跟班猫腰下蹲，不约而同看向楚禾所在位置。
却只看见墙头还未落下的半片衣角。
楚禾早已落地，身形鬼魅，同暗色融为一体。
院中一派狼藉，却不是人去楼空的萧瑟，恰恰相反，热闹非凡。
小小一方院落，屋檐下挤着数十人，深更半夜依旧不曾入睡。
几间房门紧闭，只点了一灯。夜色依旧浓重，具体情况看不清，只听得声音杂乱。
贴着院墙，楚禾幽灵般无声接近。
几步之隔距离，楚禾站定。一眼，不由皱眉。
那是一群上了年纪的妇人，骨瘦如柴，说是只是一具骷髅架子也不为过。能冻死人的冬夜，竟是只着单薄破衣。
瑟缩着，相互汲取温暖，即使如此，手上也没停。
搓麻绳的，缝补的，浆洗衣物的……
四周堆满鞋子衣服，散发着令人作呕的臭味，攫取着这所逼仄的空间。
身体控制不住打着摆子，满是冻疮的双手已然溃烂，饶是如此，也不敢懈怠半分。
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