黎明前的古堡静谧无声。叶城站在小樱的房间门口，看着女儿收拾行李。月光透过哥特式的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
"要带上这件吗？"小樱举起一条碎花连衣裙，那是她在果园第一次成功培育出花朵时，叶城特意买给她的礼物。
叶城走进房间，接过裙子："当然，不过......"他的声音有些哽咽，"也许过一阵子就穿不下了。"
小樱停下手中的动作，转身看向父亲。她太了解这个表情了——每当叶城想掩饰内心的担忧时，总会不自觉地抿紧嘴角。
"爸爸，"她轻声说，"要不要一起去阳台坐坐？"
夜风微凉，远处的果园笼罩在一层薄雾中。父女俩倚着栏杆，望着熟悉的风景。这是他们的习惯，每当遇到重要决定时，总会在这里长谈。
"记得我们刚来时，那片果园还是一片荒地，"叶城回忆道，"你那时候总担心种不出好果子。"
"是啊，"小樱笑了，"但你说，只要用心去照顾，树就会回应我们的努力。"
叶城摸了摸胸前的星晶项链："现在想想，也许从那时起，你就已经在unknowingly使用星晶的力量了。那些果树生长得太不可思议了。"
"那是因为有爸爸教我正确的方法，"小樱靠在父亲肩上，"就像现在这样。"
月光下，叶城清晰地看见女儿眼中闪动的紫色光芒。那是血脉觉醒的标志，也是责任的印记。作为一名特工，他深知肩负使命的分量。
"小樱，"他轻声说，"你知道吗？在那个雨夜找到你之前，我一直认为自己注定会是个孤独的人。"
"特工的身份意味着永远无法拥有正常的生活，"叶城继续说，"每次执行任务，都不知道是否能活着回来。所以我从不敢想象拥有家人是什么感觉。"
小樱安静地听着，她很少听父亲谈起过去。
"但那天晚上，当我在纸箱里看到你的时候......"叶城的声音有些颤抖，"你知道我的第一个想法是什么吗？"
"是什么？"
"我想，如果这个世界上真的有神明，那一定是祂让我遇见了你。"叶城轻抚女儿的头发，"那一刻，我才明白什么叫做命中注定。"
小樱感觉眼眶有些湿润："即使我给你带来了这么多麻烦？"
"麻烦？"叶城笑了，"你是我生命中最美好的意外。因为你，我学会了如何当一个父亲；因为你，我明白了守护的真正意义；因为你，我的生命才真正完整。"
远处的果园中，萤火虫像星星一样闪烁。这是今年第一批萤火虫，小樱记得小时候最爱追逐这些会发光的精灵。
"我也很害怕，"她突然说，"害怕自己无法承担这个责任，害怕让大家失望，更害怕......"她抬头看着父亲，"害怕这个选择会让你陷入危险。"
叶城愣住了。他没想到女儿心中也藏着这样的顾虑。
"傻丫头，"他将女儿搂入怀中，"你忘了吗？我可是特工，危险对我来说就像家常便饭。"
"但这次不一样，"小樱固执地说，"维克托的那些改造人太可怕了。而且明天的行动......"
"正因为不一样，所以我们更要并肩作战，"叶城说，"你知道为什么我会接受守护之晶吗？"
小樱摇摇头。
"因为这个世界上有太多像你一样的孩子，他们需要被保护，需要有人为他们对抗黑暗。"叶城的声音坚定，"作为特工，我能保护的人很有限。但作为守护者，也许我能做得更多。"
阳台下的花园里，玫瑰在月光下轻轻摇曳。那是张玉和小樱一起种下的，现在开得正艳。
"你看那些玫瑰，"叶城指着花园，"它们为什么能在寒冷的夜里依然绽放？因为根系相连，彼此支撑。守护者也是一样，我们不是一个人在战斗。"
小樱想起了什么："就像那天在果园，当暗月集团的人突袭时，大家都来帮忙。安然阿姨、张玉阿姨，还有Q博士......"
"是啊，"叶城微笑，"这就是为什么我相信，明天的行动一定会成功。因为我们有最好的同伴，也有最正当的理由。"
夜风送来远处的钟声，古堡的大钟敲响了十二下。新的一天已经开始。
"爸爸，"小樱忽然问，"你还记得我们第一次在果园过新年时许的愿望吗？"
"记得，"叶城点头，"你说希望能永远和爸爸在一起，保护身边的人。"
"现在这个愿望要实现了，"小樱露出灿烂的笑容，"虽然方式和我想象的不太一样。"
叶城看着女儿的笑脸，心中涌起一股暖流。曾经那个在雨夜里啼哭的婴儿，如今已经长成了一个懂得担当的小女孩。
"对了，"他突然想起什么，从口袋里掏出一个小盒子，"这是给你的礼物。本来想等你生日时送的，不过现在可能更合适。"
小樱接过盒子，轻轻打开。里面是一条精致的银色手链，上面镶嵌着七颗形状各异的小宝石，在月光下闪烁着柔和的光芒。
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