坤宁宫一向清静，却也并非门可罗雀。
除了总爱黏在此处的弘历，便是依序前来问安的妃嫔们。她们仿佛排定了班次，一人一日，错落分明，既不让这深宫太过喧闹，也不至于显得过于冷清。
今日轮值的是贤妃。
无人知晓，那个暴雨倾盆的夜，她经历了怎样的骤变——无端被降位，被禁足。在她眼中，这一切皆是飞来横祸，是莫须有的罪名。
她知道自己错了。宫女与太监私相授受已是禁忌，更何况那太监还是御前的大总管，身份何等敏感！
可……可她甚至还没来得及开口！皇上似乎只是为了完成某种既定的任务，连过场都懒得敷衍，便急不可待地给了她这结局。
起初，她疑心是皇后从中作梗。她是潜邸时便定下的侧福晋，是富察家的嫡女，这些年代掌宫务……是否在钮祜禄氏眼中，自己早已是僭越？
她不怕斗，可这深宫，竟无人与她相斗。
前有青樱横冲直撞，后有皇后后位稳固……富察琅嬅不禁开始怀疑，自己当初的选择，是否错了？
然而素练总在耳边低语：格格，您是富察氏的荣耀，是阖族的指望，您没错。她信了。
可如今落到这步田地，究竟是皇后终于觉得她越俎代庖要出手压制？还是……她已然失了圣心？
思绪纷乱之际，富察府递来了消息。
她猛然回头，正撞上素练那张猝然失血、写满心虚的脸。
“贤妃，心事重重的，可是有何话要说？”兰娇拈着一枚棋子，微微侧头问道。
两人正坐在坤宁宫小花园的凉亭里对弈。贤妃棋艺精湛，而兰娇……兴致盎然。
周围侍立着各自的宫女——素问、莲心。
至于素练，早已被处决了。
各色瓜果、精致点心，配上富察琅嬅素日爱喝的香茗，本该是一派闲适光景。
富察琅嬅指尖的棋子微顿，旋即抬眸浅笑：“臣妾是在想，该怎样将娘娘您这颗棋子‘吃’掉才好。娘娘聪慧天成，只是这棋艺嘛……” 她故意拖长了尾音。
无需多言，兰娇立刻明白对方又在嫌弃自己是个臭棋篓子。
她理直气壮地扬了扬下巴：“瞎说！本宫的棋艺最是了得！阿玛、额娘、弟弟们、伯父、堂哥……哪一个赢过本宫了？”
眼见富察琅嬅的棋子要落在一处关键位置，她忙不迭伸手虚拦，带着几分娇蛮：“琅嬅，等等！这儿不许下！你若执意下在这儿，今儿这点心，本宫可一块都不给你了！”
兰娇明目张胆地耍赖，富察琅嬅失笑摇头。
同她下棋，确实无需费什么心神。
富察琅嬅手腕轻转，棋子便落在了另一处。
就在这落子的瞬间，记忆的闸门被猛地撞开，将她猝然拖回那个冰冷的夜晚。
素练……她最信任的素练，竟背着她，与她的额娘联手做了那么多事！
在她还是侧福晋时，素练就在她不知情的情况下，在赏赐给高曦月和乌拉那拉氏的东西里添加了零陵香。
背着她铲除异己，一桩桩，一件件……多到她不敢细想。
原来，在她自以为双手尚算清白之时，那上面早已……沾满了无形的血污。指尖的棋子，仿佛也带上了粘稠的凉意。
宫墙深深，人情冷暖。与她交好之人，在她跌落尘埃之际，竟无一人肯踏足这冷寂的长春宫。
可那扇沉重的大门，偏偏就在这寒夜里开了。
皇后漏夜前来，风尘仆仆。摇曳的烛光下，她望向富察琅嬅的眼神复杂难辨，似有千钧重负，又似深潭幽水。富察琅嬅看不懂，也无力去懂。
她是她彻头彻尾的手下败将了。皇后是来欣赏这阶下囚的狼狈，还是来检视她的战利品？
自尊？早已碎了一地。屈辱？此刻也顾不得了。富察琅嬅心中只有一个念头：她的额娘铸下大错，欲害皇后，而此刻能救额娘性命的，竟只剩下眼前这位她曾经视为对手、如今执掌生杀大权的皇后。
为了额娘，她必须低下这曾经高贵的头颅。
然而，皇后的反应却出乎意料。她甚至未等富察琅嬅完全屈膝，便已伸出双手，亲自将她扶起。那指尖分明带着夜露的冰凉，可掌心却传递着一种近乎滚烫的温度。
就在这肌肤相触的瞬间，一个模糊的记忆碎片猛地刺入富察琅嬅脑海——几年前，皇后似乎……曾隐晦地提醒过她，素练此人不可尽信？
她当时只当是皇后的敲打与离间，置若罔闻。
皇后承诺会放她额娘一条生路。她的声音平静，甚至带着一丝不易察觉的……惋惜？她说，这些年来，富察琅嬅其实做得不错。在王府时兢兢业业，身为贵妃时也未曾有大的纰漏。只是……委屈了莲心，平白污了名声。
皇后还说，待过几年，她仍可重回贵妃之位。
这分明是宽慰之词。
可为什么？
为何要对她施以援手？为何要对她温言宽慰？这迟来的善意，这不合时宜的肯定，这看似光明的许诺……究竟为何？
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