鸭绿江在越靠近安东入海口位置，江面就越宽，水也越深。
按照规矩，木排在开排之前需领取木税局发放的排执，并在木排前后左右都插上排旗，上面书明此排是属于某某山场子木柜或者是公司、料栈。
待木排放到大东沟一带之后，就可以在江面等待停靠码头，交割买卖。
当时有个说法是先有大东沟，后有安东城。所谓大东沟，就是潮水冲刷出来的一条大沟，所以也称大潮沟，这里富集了绝大部分的木材集运码头，大大小小至少上百家。
此时，大江之上旗幡招展，炊烟缭绕。而岸上码头附近则是摊床林立，擦胭抹粉的女人游荡狩猎，小贩叫卖声不绝于耳，民间杂技、说书唱戏的也都是竞相招徕，真是热闹非凡。
然而，这些却与刘老鸹放的木排似乎不相干——即将抵达安东的前一天，就在鸭绿江上遇到了一条体量不小、并且装有铁甲的火轮船，船头上还架着一挺马克沁。
火轮船里有五六十号全副武装的大兵，穿的青灰色军装，只是大檐帽上没有代表北洋政府的“五芒星徽”，而是“盘花金辫徽”。
最稀奇的是，这些大兵在脑袋后面还都拖着一条鞭子。
大兵领头的是一个军官，军衔是正参领——相当于上校。
参领官上了一趟槽子船，与韩三爷密探一番之后，即返回火轮船，然后就一直在后面缀行。
木排放到大东沟的码头集中处，却并未停留，直接略过了这里的上百个码头，继续向着出海口方向行进。
但是，槽子船却老早的就在一个码头靠岸，韩三爷倒背着双手，乐呵呵的下了槽子船。
槽子船上面的山货也卸在了码头，任谁看这些人都是正经的山货行商。
接着，韩三爷就带着众人找乐子去了——圆满完成任务。嗯嗯，家族里那个自诩多智的韩竹君，啥也不是……
刘老鸹早已经有了心理准备，所以没啥太大感觉。而且从今早开始，他就关紧了木排上的花棚子，说是老把头在昨晚给他托梦，牌位禁止侵扰！
刘老鸹作为头棹，是帮伙当中的绝对权威，说一不二。更不用说放排人全都非常迷信，将老把头当成心灵寄托，所以自然严格遵守，甚至连靠近都不敢，生怕惹老把头不高兴……
刘老鸹没啥反应，但是帮伙当中的帮棹、边棹、尾棹等肯定着急呀。放排的劳金才给了三分之一，尾款还没结清呢！
实际边金韩家的韩三爷还真没有赖账的意思，毕竟家大业大，不差这仨瓜俩枣，没必要。
只是面对张勋派来的辫子军，毫无话语权，让干啥就得干啥，说上岸就必须立即上岸，哪里有心思管他们这些臭放排的——生死有命，要是侥幸能活下来，那么回头边金韩家也不会不认账，把尾款补上。
而且还能落一个讲信修睦的好名声。
但是这有个基本前提，那就是“活下来”……
火轮船在前面缓行开路，用排头的傻绳拖曳着木排在后面跟随。
那辫子军的参领官都没用跳板，就直接从火轮船上一跃而下，中间脚尖轻点傻绳，然后稳稳当当的落在木排上。
接着是马弁，虽然比不得参领官灵巧，但也身手不凡，顺利来到木排上面。
然后参领官就从木排的排头，一步步踱往排尾。路过花棚子的时候，还停留了一下，站在那打量了一会儿。
而就这么一会儿，刘老鸹的心却差点从嘴巴里跳出来——要是早知道是这个情况，说啥也不能让那个祖宗猫里边呀，这扯不扯……
幸好，参领官对花棚子的兴趣并不大，而是一路走到排尾，并且低着看打量了一番脚底下的原木。
然后默默的走回了排头。
“老总，咱这是把木排往哪放呢？再往前走十里地可就要入海了呀……”帮棹见刘老鸹一直不吱声，于是忍不住来到辫子军的军官跟前探口风。
参领官趾高气扬，鼻孔看天，根本就当做没听见。
旁边的马弁则是不耐烦道：“屌！哪那么多屁话！”
“老总息怒，只是这木排要是不能交割，俺们的劳金就没法算，现在眼前一抹黑……”边棹也旁边跟着帮腔。
毕竟这涉及到了切身利益，天王老子也得讲道理吧？
但是没想到啊，这些辫子军比天王老子都牛逼，字典里根本就没有“道理”两个字。
“屌！揍他个小舅子！”
马弁一脚就把边棹踹进水里。
这还没完，顺手还把腰上枪盒里的匣子枪抽了出来，直接顶在了站在旁边不知所措的尾棹脑门子上，“屌！谁再废话毙他个小舅子！”
尾棹吓得体如筛糠，哪还敢再说话。
刘老鸹七手八脚的把边棹拽上木排，一时间帮伙全都是敢怒而不敢言……
木排又往前走了能有六七里地，已经无限接近了入海口。
然后那个马弁竟然命令刘老鸹他们摆舵，把木排往左靠。
而左边正是朝鲜那边。
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