天色蒙蒙亮，玄州北城门。
几名值守城门的士兵正打着哈欠，准备换防。一夜的守卫让他们疲惫不堪，只想赶紧回营房休息。
"听说州军今晚有大行动？"一个士兵低声问。
"嘘，少打听。"另一个士兵警惕地看了看四周，"上面的事，咱们少......"
话音未落，急促的马蹄声突然从远处传来，伴随着粗犷的蛮语呼喝。
"不好！"值守士兵脸色大变，"敌袭！"
他们刚要关闭城门，一支黑压压的骑兵队伍已经冲到近前。为首的巴图双目赤红，手持弯刀，状若疯虎。
"开门！"巴图用生硬的汉语怒吼。
城门上方，早已布防的州军士兵整齐列队，弓弦绷紧，刀剑出鞘。巴图这才发现情况不对，但已经太迟了。
"该死！"他环顾四周，发现退路已被切断。后方隐约传来整齐的脚步声，显然是州军的主力正在赶来。
"冲出去！"巴图突然嘶吼起来，眼中闪着疯狂的光芒，"杀光他们！"
二十几个北蛮骑兵同时怒吼，如同一群发狂的野兽，向城门洞冲去。马蹄踏过晨露，溅起一片水花。
但守城的州军显然不是普通士兵。他们动作整齐划一，迅速组成小型战阵。盾牌手在前，举起漆黑的铁盾，形成一道坚固的防线。长枪手紧随其后，枪尖闪着寒光。最后是弓箭手，张弓搭箭，瞄准了冲来的敌人。
"放！"
一轮箭雨呼啸而下。几个北蛮骑兵应声落马，但其他人毫不减速，继续冲锋。
"杀！"巴图挥舞着弯刀，率先撞向盾阵。
沉重的撞击声响起，几面盾牌被撞得变形，但防线依然没有崩溃。长枪手立刻反击，锋利的枪尖刺入马腹，将几个北蛮骑兵挑落马下。
城门洞下瞬间血流成河。北蛮人虽然悍不畏死，但在训练有素的州军面前，冲击一次次受挫。惨叫声、兵器碰撞声、马匹嘶鸣声响成一片，在晨曦中格外刺耳。
"杀！杀！杀！"巴图仍在疯狂地砍杀，但他的部下已经倒下大半。
鲜血从他的额头流下，染红了半边脸，使他看起来更像一个魔鬼。
"杀！杀！杀！"巴图仍在疯狂地砍杀，但他的部下已经倒下大半。
就在这时，一阵更加密集的马蹄声从远处传来。晨光中，一队骑兵疾驰而至，为首一将身披重甲，手持三尖两刃刀，正是州军统领纪灵。
"贼子休顽抗！"纪灵勒马立于阵前，声如洪钟，"降者免死！"
巴图回应他的，是一声野兽般的咆哮。剩下的北蛮骑兵也纷纷怒吼，显然已经抱定必死之心。
"不知死活！"纪灵眼中寒光一闪，"全军听令！步骑并进，活捉贼首！"
他一声令下，亲自策马冲锋。三尖两刃刀在晨光中划出一道寒芒，瞬间斩杀两名北蛮骑兵。州军骑兵紧随其后，如同钢铁洪流般冲入战场。
步兵也不甘示弱，盾牌手和长枪手配合默契，将北蛮人分割包围。这些本就强弩之末的敌人，在州军精锐面前顿时溃不成军。
巴图如同困兽，左冲右突，弯刀上下翻飞。他的骑术和刀法确实了得，连杀数名士兵，一时竟无人能近其身。
"拿下他！"纪灵一声令下。
几名精锐士兵手持长戟，从不同方向刺向巴图的坐骑。另有人抛出绊马索，缠住马腿。战马长嘶一声，重重摔倒。巴图从马背上翻滚下来，还想挣扎，但已被数名士兵按倒在地。
"大安狗！"巴图用蛮语破口大骂，如同野狼般扭动挣扎，眼中依然凶光毕露。
纪灵翻身下马，缓步走到巴图面前。他的脸上没有任何表情，只是静静地看着这个不断咒骂的俘虏。
突然，纪灵的手按在腰间佩刀上。
众人还没反应过来，寒光一闪，鲜血喷涌！巴图那只按在地上的左手，已经被齐腕斩断！
凄厉的惨嚎响彻城门。巴图痛得面色惨白，但眼中的凶光反而更盛。
纪灵将带血的刀插回鞘中，冷冷道："聒噪！堵上他的嘴！押往监察司大牢！"
周围瞬间鸦雀无声。被俘的北蛮人，都被这突如其来的狠辣手段震慑。
晨光中，血腥味弥漫。一队士兵押着巴图等俘虏向监察司方向而去，留下满地的尸体和断手，诉说着这场血战的惨烈。
与北城门的血战相比，粮仓这边的行动要简单得多。
州军早已将粮仓及周边可疑的建筑团团包围。火光未熄，烟雾缭绕，映照着士兵们森然的刀枪。
"王通！"一名校尉高声喝道，"你已无路可逃！速速开门投降！"
粮仓内，王通正蜷缩在一间偏房里。他听着外面此起彼伏的脚步声和喊话声，浑身发抖。那些定远军的士兵早已四散而逃，只剩下他和几个心腹，如同困兽般躲在这里。
"管事，怎么办？"一个心腹颤声问道。
王通没有回答。他的目光呆滞，脸色惨白，仿佛一具没有生气的尸体。信，那封送往定远军大营的信，是他最后的希望。只要统领收到信，就一定会想办法救他......
"轰！"
大门被撞开的声音惊醒了王通。整齐的脚步声从外面涌入，伴随着刀剑出鞘的铮铮声。
"在这里！"有人喊道。
偏房的门被踹开，几名州军士兵冲了进来。他们手持长刀，目光冰冷地扫视着屋内的每个人。
"饶...饶命......"一个心腹扑通跪下，磕头如捣蒜。
其他人也纷纷跪地求饶。只有王通还呆坐在那里，仿佛丢了魂一般。
"绑了！"校尉一声令下。
士兵们粗暴地将王通拽起来，用粗绳将他反绑。王通像个木偶一样任由摆布，直到绳子勒进肉里的疼痛才让他回过神来。
"走！"
王通被推搡着走出粮仓。晨光中，他看到院子里横七竖八地躺着几具尸体，都是刚才仓皇逃窜时被射杀的定远军士兵。
血腥味和焦糊味混杂在一起，让人作呕。王通突然打了个寒战，这才意识到自己的处境有多么绝望。
"押往监察司！"校尉下令。
一队士兵押着王通等人，向监察司的方向走去。王通脚步虚浮，几次差点摔倒，都被士兵粗暴地拽起来。
他抬头望向渐亮的天空，心中只剩下一个念头：那封信，那封信一定要送到......
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