刘表愤怒至极，猛地站起来向蔡瑁冲去。
蔡瑁抬起脚来就踢了过去。
“砰！”
刘表被狠狠踢了一脚，摔在地上，嘴里渗出血来。
倒在地上的刘表又疼又气，脸色变得铁青。
他挣扎着想要爬起来，可惜年纪大身体虚弱，挨了这一脚之后，好几次都没能成功站起身。
“不过我也不是那种不通情理的人。”
“看在你是我姐夫的份上，我还是让刘琮当了荆州牧。”
“这小子比你听话多了，会乖乖去找袁绍投降。”
“现在袁绍已经带着大军正在往襄阳赶，打败刘备简直不在话下。”
“袁绍一向大方，应该会给刘琮一个好前途，这样至少你们刘家的香火不会断。”
“可是……”
蔡瑁收回了冷笑，脸上露出了阴狠的表情。
“这好日子只能你儿子过，你就别想了。”
“在袁绍到来前，我必须送你上路。”
说着蔡瑁一挥手。
他的弟弟蔡中端着一只酒杯走过来。
刘表看着杯中的黑色液体，突然明白了什么，打了个寒颤，脸上全是惊恐。
“蔡瑁，你要做什么？”
他本能地后退，最后跌坐在椅子上。
“别装傻了，你知道我要干什么？”
“喝下这杯毒酒，安安静静地上路吧。”
蔡瑁冰冷地说出了他的打算。
刘表全身颤抖。
毒酒！
杯子里装的是毒酒。
蔡瑁要在袁绍到之前解决掉自己，不留任何后患。
“蔡瑁，你这卑鄙小人，竟敢背叛主子？”
“我刘表是汉室宗亲，也是有名的贤士，怎能死在一个无名小卒手上！”
“我绝不会让你得逞！”
刘表发疯似的大喊着，从椅子上跳起，躲在了角落里。
蔡瑁皱眉冷笑道：“刘表，既然不想体面地离开，那就别怪我不客气了！”
随后招了招手。
几个士兵冲上来把刘表按住，强行撬开他的嘴。
蔡中亲手把毒酒灌进了刘表嘴里。
蔡瑁没再多看，转身出了房间，在门口背着手站着。
“蔡瑁，你这个叛徒！”
“你会遭到报应的，我诅咒你死无葬身之地！”
“我诅咒你，啊——”
刘表痛苦悲愤的声音最终变成了凄惨的叫喊。
房间里恢复了平静。
荆州牧刘表就这样死去。
蔡瑁松了一口气，立刻换上了一副哀痛的表情，大声喊道：“主公因箭伤去世，无法医治！”
“马上通知全城军民，为我们的主公举丧！”
院子里顿时响起了悲恸的哭泣声。
……
两天后。
七万刘备军兵临襄阳城下。
一天之内，他们就在襄阳周围扎下了营地，将襄阳围得密不透风。
同时，太史慈和甘宁率领的水军也到达襄阳附近，控制了江面，切断了襄阳与樊城的联系。
刘军大帐内。
“刘景升竟然病死了？”
刘备拿着手里的密报，脸上掠过一丝惊讶。
就在刚才，襄阳城内的探子传来了最新情报。
情报说，刘表因为箭伤未愈去世，整个襄阳都在为他举丧。
而蔡瑁则在刘表灵前，扶植刘琮成为新的荆州之主。
刚刚继位的刘琮随即宣布向魏公袁绍投降。
“什么叫病死？”
“我看肯定是蔡瑁干的好事，杀了刘表。”
蒋华强不屑地说。
刘备脸色微微一变，问道：“军师为何这么说？”
“我之前提到过，对蔡瑁来说，刘表只不过是个守门狗罢了。”
“现在襄阳危在旦夕，对蔡瑁而言，要保住蔡家的利益，最好的办法就是向袁绍投降。”
“刘表虽然懦弱，但他毕竟是刘家人，有些血性的。”
“我认为他不会心甘情愿向袁绍低头称臣。”
“这样一来，刘表的想法就跟蔡瑁有了冲突。”
“所以我推测是蔡瑁发动了政变，让刘琮上位，并以‘病死’的名义杀害了刘表，从而永绝后患。”
“这也解释了为什么刘琮一上位就赶紧宣布投降袁绍。”
蒋华强三言两语便把蔡瑁的所作所为揭穿。
刘备恍然大悟，脸上露出一丝惋惜：“刘景升作为汉室宗亲，一代英豪，却死在了自己最信任的手下手里，真是太讽刺了……”
尽管两人曾经是敌人，但毕竟同属刘姓家族，他对刘表的结局还是有些同情。
“刘表为了稳固自己荆州牧的位置，一味纵容蔡瑁，只知道赏赐恩惠却从不懂树立威严。”
“为了让蔡家高兴，他甚至忽视了自己的长子，任由蔡瑁排挤迫害刘琦。”
“如今落到这种境地，也是自食其果。”
“这就是巴结人的下场。”
蒋华强对此一点也不在乎，毫不在意刘表的命运。
“照军师说来，刘表落到这种地步确实是他咎由自取。”
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