“回头你同王黑皮商议，把镖局的人手增加一些。每个老手要带五个新手，就从附近的村湾和流民哨点招募。你那些老兄弟里，愿意干的也可以酌情收些。”
“哥哥招这多人做甚？”徐成洛很是吃惊，“武人吃用花销很大，按这个规模，每月就要二百两银钱。”
陈吉发盘算了下黄记米粮店和两个湾子各种产业的分红，每月二百两银子基本就抽干了他所有的利润。但迫在眉睫的危机让他别无选择。
毕竟，史书只记载了今年冬天农民军入河南，下信阳，威胁湖广，具体的细节却淹没在了历史之中，对于江夏的陈吉发而言，任何一支迷路的数百人的小部队都是巨大的威胁，这些在历史记录上基本不会出现的小股流贼，此时对他来说却是不得不倾注全部家当认真对待的大敌。
“就先这么办吧。你先抓操练，十月底之前，要把架子先带出来。”
陈吉发简单交待着事情，他目前不过是个秀才，搞这么个镖局，还要依托亨通镖局的牌子，规模还不能太大，到处束手束脚。
两人聊着，突然听见前面荒野里有些响动。
“什么声音？”
此时，天色已近黄昏，从江夏通往乡间的路上没有多少人，孤鸦野树，甚是凄凉。骤然间听见前方声响，断断续续，如同鬼魅。
徐成洛打了个哆嗦。
“不……不至于吧，这日头还没落山呢……”
“无端瞎想什么？听着像是呼救，许是有人遭难。走，看看去。”
陈吉发心下琢磨，自改流入哨实施之后，江夏一地治安明显好转，那些乞丐流民都入了哨点，平日里有哨长管束帮持，有了饭吃，有了地方收容，便不再出来偷摸拐骗。是以，陈吉发已经许久没有遇到偷窃的小乞丐，也许久没有撞到流民在路上抢夺了。
如今遇到，似有蹊跷。
打马上前，绕过前方密林，便看见两位女子被七八个形似流民的壮汉围着，正欲欺辱。那声音正是两位女子惊叫所致。另一旁，还有位年老的车夫，被人踩在地上，哭泣求饶。
陈吉发和徐成洛刚一露头，立刻便被那贼人发现，他们似乎只是劫色，见来了两位骑马的男人，便打了个呼哨，迅速撤走，竟然连出手的想法都没有。
陈吉发有些意外，微眯着眼睛观察四周，而徐成洛遇到这种场面，却是兴奋不已，持着哨棍便骑马去追，那群贼人两条腿跑不过，被他撵上两个，打翻在地，另外的人则跑入林中，四散跑了。
被打的两个人口中骂骂咧咧同徐成洛说着什么，陈吉发离得远，没听清，他转眸去看畏畏缩缩爬起来的车夫和那两位女子，然后心跳便不由自主的加快了。
不会吧，这么巧……
两位女子也看到了陈吉发，年纪小那个原本还焦急哭泣，此时破涕为笑，冲他招手。
“陈公子！真的是您，还好有您在！”
是熊韵芝小姐身边的丫鬟熙和，那另一位女子，自然就是熊韵芝小姐了。她此时心绪复杂，见陈吉发走过来，有些惊慌羞涩，急忙拢了拢被贼人扯得有些凌乱的外套。
此时，从熊小姐与丫鬟熙和的角度看来，陈吉发骑着高头大马，手握哨棍，背靠夕阳，就如同戏文中的孤胆战神，披着金色的光芒，出现在她们眼前。
“陈公子……”
陈吉发跳下马，点点头，看了眼熊小姐被扯烂的外套，露出白皙的脖颈和肩头，从马上取下披风，为她遮上。那小丫鬟倒是还好，只浑身脏兮兮的，起身后叽叽喳喳就说起遇袭的事情来。
“奴陪小姐去收谈收棉花的事情，结果没成想被这群贼人钻了空子。他们那么凶，奴都以为要死了。还好遇到陈公子……这群贼人真是大胆，光天化日就敢行凶……”
陈吉发听着他说，看熊小姐垂着脑袋似乎有些不自在，却又不知道该如何去安慰，只能装作不在意的样子，去扶起那个颤颤巍巍的老车夫。
他们的牛车就在附近，可轮子被人卸了。
正在这时，陈吉发瞧见另一个方向上，也来了两个人，一个骑在马背上，挎着腰刀，另一个牵着马，似是仆人。
“前面那贼人，快住手！”
那人见陈吉发扶着老人，又看到陈吉发身后的两位女子，也不问情况，竟然直接抽出腰刀，策马袭来。
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