说到这儿，阿艳的声音已然带上了哭腔，她微微颤抖着身子，撩起衣袖，露出那满是伤痕的手臂，一道道青紫的瘀痕触目惊心，仿佛在无声地诉说着她所遭受的苦难。
“而且，同行的姐妹也总是欺负我，她们嫌弃我是新来的，又没什么靠山，就变着法儿地捉弄我、打骂我，就像刚才那样，我真的是受够了。我早就不想跟着她了，可我家里人都不要我了，我……我根本没地方可去呀，公子，如蒙公子不弃，就收留我做丫鬟吧，我一定会尽心尽力伺候公子的，求求公子了。”阿艳说着，“扑通”一声跪在了地上，眼泪如决堤的江水般流淌不止，那模样当真是可怜至极。
张平听着阿艳的哭诉，心中一阵揪痛，看着眼前这个瘦弱无助、满身伤痕的小姑娘，心中的怜悯之情油然而生。他本是个习惯独来独往、一心扑在自己事业上的人，实在不太愿意身边多个陌生女孩，怕会打乱自己的计划，带来诸多不便。可此刻面对阿艳如此悲惨的遭遇，他又怎能狠下心肠拒绝呢？
犹豫再三，张平终究还是叹了口气，上前扶起阿艳，轻声说道：“罢了，那你就先跟我回去吧，总好过你一个人在外面流浪受苦。”
阿艳一听，眼中顿时闪过一丝惊喜，那原本绝望的眼神里仿佛重新燃起了希望的火苗，她赶忙擦了擦眼泪，对着张平深深地鞠了一躬：“多谢公子收留，公子的大恩大德，阿艳这辈子做牛做马都报答不完呀。”
阿艳跟着张平往天宝号走去，一路上她依旧显得十分拘谨，低垂着头，脚步怯生生的，时不时偷偷抬眼打量一下周围的环境，心中既对这未知的新生活充满了期待，又害怕会再遭遇什么不好的事情。她那单薄的身影在阳光下显得愈发瘦弱，仿佛一阵大风就能将她吹倒似的。
到了天宝号后，张平想着既然要收留阿艳，那得对她的过往了解得更清楚些才好，于是便将阿艳叫到一旁，细细地问起了她前主人的身份。
阿艳站在一旁，双手不安地揪着衣角，头垂得低低的，小声地说道：“公子，我其实也不是很清楚，只知道对方姓李，武功很高，用的是短剑。她还有三位弟子，就是方才欺负我的那三人，分别叫清风、明月、拂柳。她们住在来福客栈上等房东三间，平日里可凶狠了，对我从来没有好脸色，稍有不顺心，就会把气撒在我身上，我在那儿过的日子，简直就是噩梦，公子。”
说到这儿，阿艳的身子又微微颤抖了一下，眼中满是恐惧与痛苦，显然那些不堪的回忆依旧深深地刻在她的心底，让她一想起来就忍不住害怕。
张平听着阿艳的讲述，心中对那李姓女子和她的三个弟子愈发厌恶，暗暗发誓，一定要找个机会去那来福客栈，帮阿艳把赎身的事儿给办妥了，让她彻底摆脱那暗无天日的苦日子，真正成为一个自由人。
时间在不经意间悄然流逝，很快就到了晚饭时间。张平想着阿艳今天受了这么大的惊吓，又初来乍到的，便喊来三位师傅，想让大家一起吃个饭，也好让阿艳尽快熟悉熟悉环境。
三位师傅听到张平的招呼，纷纷来到了饭厅。可阿艳却只是站在一旁，低着头，双脚不安地挪动着，无论张平怎么热情地叫她过去坐下，她都不敢挪动脚步，仿佛那座位是烫手的山芋
“艳子，过来坐呀，别站着了，今天大家一起吃饭，没那么多规矩的。”张平笑着说道，眼中满是温和与关切。
阿艳却依旧怯生生地摇了摇头，用蚊子般细小的声音说道：“公子，我……我是下人，不应该跟主人一起同桌用餐的，这不合规矩，我就在这儿站着就好，公子您和师傅们吃吧。”
张平见她这般执拗，心里明白这是多年来的规矩束缚着她，一时半会儿怕是改不过来，也不好再勉强她。只得无奈地叹了口气，站起身来走到阿艳身边，轻声问道：“那你喜欢吃什么东西呀？我帮你先盛好菜，你在外屋吃吧，可别饿着了。”
阿艳听了，心中一阵感动，眼眶又红了起来，她赶忙说道：“公子，我……我不挑的，什么都行，公子您不用管我，您快去吃饭吧。”
张平笑了笑，还是给阿艳盛了好些她平日里爱吃的菜，放在外屋的桌子上，这才回到饭厅，和三位师傅一同坐下来吃饭。
饭桌上，三位师傅看着张平对阿艳这般照顾，心中都有些好奇，便打趣道：“平儿啊，你这平日里一心扑在书房里，对啥都不关心，怎么对这小姑娘挺上心的呀，这是怎么回事呀？”
张平便将阿艳的悲惨遭遇一五一十地跟三位师傅说了一遍，三位师傅听了，脸上原本的笑意渐渐消失，取而代之的是深深的怜悯与同情，纷纷夸赞张平做得对，还说以后要多照顾着阿艳些，别让她再受委屈了。
而在外屋，阿艳看着眼前那满满一碗饭菜，心中满是温暖与感激。她知道，自己终于遇到了好人，或许以后的日子，就能好过些了吧。
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